“他最大的願望就是你能提幹，”指導員說，“他希望你今年能提幹，他現在所做的就是為你提幹鋪路。”
我驚詫地看著他。
指導員告訴我，大學生士兵提幹的三個主要條件，一是入伍滿一年半，二是擔任過副班長以上的骨幹，三是獲得優秀士兵以上的獎勵表彰。
“現在看來，你擔任了副班長，到6月份就可以申請提幹了。知道嗎？”
我遲鈍地點了點頭。
“怎麼？”指導員看了看我，有些詫異地問道，“莫非你不想提幹？”
“我……還沒考慮清楚。”我如實回答。
指導員似乎也對我失去了耐心，他衝我擺擺手，“那你考慮清楚再說吧。”
“謝謝您的關心。”我衝他敬了個禮。
“去吧。”
兩天之後，連隊召開軍人大會，指導員向全連宣布了楊連長免職的命令。他已經確定轉業了，而新的連長即將到任。普洱坐在指導員旁邊，看不出表情。命令宣布之後，我們希望他能站起來說兩句，可是他沒有。會議結束，他一言不發地起身，邁著標準的齊步遲緩地離開了俱樂部。我竟然發現，他向來挺直如一根旗杆的脊背，此刻竟然顯得有些佝僂。
我眼眶一熱，跟指導員打了報告離開俱樂部，快步跟上普洱。
普洱看到我，微笑著說：“我們走走？”
“好。”我隨著他安靜地穿過連隊長長的走廊，下了樓，緩步踱過水泥籃球場，走進了連隊右側種滿雪鬆和紅豆杉的林子，坐在了涼亭裏幹淨的小石凳上。
普洱從兜裏掏出一包“精白沙”，用牙叼出一根，用火機點燃，深吸一口，問我：“知道我為什麼當兵嗎？”
我搖搖頭。他似乎也沒有期望我能知道答案，他吐納著那一團雲霧，告訴我：
“1999年5月，我還在上高二來著，學習不怎麼好，但打架還算厲害。有一天，學校廣播裏播出了我們使館被美國人炸了的消息，那時學生們上街遊行，一個個都群情激奮。我一參加遊行心就野了，不肯上學，就等著征兵入伍，希望有一天能真刀實槍地跟洋鬼子幹一場。很幼稚吧？”
普洱看看我，兀自笑了起來。
我跟著笑了笑。
“說說你怎麼來的部隊？”
我笑了笑，找了個崇拜軍裝的借口搪塞過去。因為我實在不好意思開口說我來部隊的真實理由——這比他“跟美國人幹一仗”的想法還要幼稚。
“聽指導員說，你不是很想提幹？”
我沒有回答。
“跟我說說，為啥？”
“連長，”我回答，“您說提幹又能怎麼樣呢？像您這樣兢兢業業一心撲在工作上，到頭來還不是麵臨轉業？”
我並不知道，我這句話就像一擊重拳擊中他的胸膛。他把頭靠在涼亭的方柱上，眼皮像不堪重負一般頹然合上。
“你知道為什麼讓我轉業嗎？”
我衝他搖搖頭。
“學曆太低。已經不能適應部隊需要了。”
普洱說，作為一支高科技部隊，選拔幹部，特別是主官，學曆的要求非常高。“大本”已經成為幹部進步提升的“硬杠杠”。
“像我這樣的，已經屬於淘汰產品了。”普洱自嘲地笑了笑。
“部隊也太沒人性了。”我抱怨道。
“扯淡！”普洱瞪了我一眼，又歎了一口氣，“再過兩年，部隊就要換新型號了，信息化程度更高，對人的知識要求也更高。在我們導彈部隊，科技就是戰鬥力啊。”
“沒那麼玄乎，說白了不就是玩導彈嗎？那麼多大學本科、碩士畢業的連長，上次打彈不是也輸給您了嗎？”