梅勒斯勃然大怒。他下定決心，一定要除掉那個奸詐暴虐的國王。梅勒斯不懂政治。梅勒斯隻是村裏的一介牧人，每天吹著笛子，過著放羊的生活。可是，對於邪惡，他比任何人都倍加敏感。今晨拂曉，梅勒斯從村裏出發，翻山越嶺，來到了距村莊近四十公裏之遙的這座希拉庫斯市。梅勒斯無父無母，也沒有妻子。他和十六歲性格靦腆的妹妹兩人生活在一起，他這妹妹即將嫁給村裏一位憨厚的牧人，婚禮也迫在眉睫。因此，梅勒斯為購置新娘的嫁衣、婚宴的食物等等才千裏迢迢來到城裏的。首先，他買齊了各種物品，然後開始在京城寬廣的馬路上閑逛起來。梅勒斯有一個青梅竹馬的朋友，他的名字叫賽利奴提烏斯，現在就在這座希拉庫斯市裏做石匠。他打算接下來去看望這位朋友。因為好久沒有謀麵了，所以梅勒斯很期待去看望他。走著走著，梅勒斯總覺得馬路上的氛圍令人奇怪。到處都是一片寂靜，太陽早已落山，城市黑暗下來也是理所當然。可是，總覺得這層黑暗並不僅僅是因為黑夜所致，整座城市格外冷寂。就連平時悠閑自得的梅勒斯也漸漸感到不安起來。他叫住一位在馬路上遇到的年輕人問道：“到底發生了什麼？兩年前我來這裏的時候，大家連夜晚都唱著歌，城裏到處都是歡騰的景象呀。”年輕人搖了搖頭，沒有回答。又走了一會兒，他遇到了一位長者，這次他用更加強硬的口吻詢問了一下。可是，長者沒有作答。梅勒斯雙手搖晃著長者的身體再次重複了剛才的問題。長者生怕周圍的人聽見小聲地簡單答道：
“國王殺人了。”
“為什麼要殺人？”
“說是人心險惡。可並不是誰都心存歹意的。”
“已經殺了很多的人了麼？”
“是的，剛開始是把他自己的妹夫殺了。接著，殺死了自己的繼承人王子。之後是殺了他妹妹公主、公主的兒子，後來把皇後殺了，再後來是把賢臣阿萊基斯殺了。”
“真是難以置信。國王他瘋了麼？”
“不，他沒有瘋。據說他隻是沒法相信別人。近來，他甚至懷疑起臣子們的忠心，下令那些生活上稍微奢侈的人，都必須交出來一個人質。如有違令者就要被綁在絞刑架上絞死。今天已經有六個人被殺掉了。”
聽了長者的話，梅勒斯憤怒至極。“真是個殘暴的國王。不能再留他這條命了。”
梅勒斯是一個頭腦簡單的人。他背著買好的東西，慢吞吞地進到了皇城。很快，他就被巡邏的警衛捕獲住了，搜查時，警衛從梅勒斯的懷中搜出了一把匕首。事情越發鬧大了，梅勒斯被帶到了國王麵前。
“快說！這把短刀是用來幹什麼的？”暴君狄奧尼斯平靜但很威嚴地質問道。國王麵色蒼白，眉宇間有很多道深深的皺紋。
“我要從你手中拯救這個城市。”梅勒斯毫無畏懼地回答道。
“就憑你？”國王不屑地笑著說，“真是個不可救藥的家夥。像你這等人不會明白我的孤獨之心。”
“不要說了！”梅勒斯怒氣衝天地反駁道，“懷疑他人之心是最可恥的惡行。國王您居然連臣民的忠誠都抱以懷疑。”
“是你們這些人教給我的，懷疑是正當的思想準備。人心是不能指望的。人，本來就是極度貪婪，不可相信的。”
暴君平靜地喃喃自語，並長歎了一口氣。
“我也是渴望和平的呀！”
“你要的和平是為了什麼？是為了守住自己的統治地位嗎？”這一回，梅勒斯嘲笑道：“濫殺無辜是什麼和平？”
“給我住口！你這個賤人！”國王忽然抬起頭來反駁道，“人們嘴裏什麼漂亮話都能說得出。我徹底看透人們的靈魂深處了。我現在就要把你綁在十字架上，無論你再哭著求饒，我都不會聽你的。”
“啊，國王您很睿智。您可以自命不凡。我是已經做好死的準備了。我是決不乞求饒命的。隻是——”話音剛落一半，梅勒斯就低下了頭，猶豫了一下說道：“隻是，如果你同情我的話，在處決我之前請給我三天時間的期限。我想讓我唯一的妹妹嫁出去。三天內，我將在村裏為他們舉辦結婚典禮，然後一定會趕回來受死的。”
“胡說！”，暴君聲音沙啞地、低聲笑道，“多麼荒唐的謊言啊。逃脫的鳥兒怎麼會再飛回來？”
“是的，我會回來的。”梅勒斯堅定地回答說，“我會遵守承諾。請給我三天時間。我妹妹還等著我回去呢。如果您還是不能相信我的話，那好！這座城裏有一個叫塞利奴提烏斯的石匠，他是我最好的朋友，我把他當作人質留在這裏吧。我若逃走了，在第三天日落之前沒有回來的話，請把我的這位朋友給絞死吧。拜托了！請您就這樣答應我吧！”
聽了梅勒斯的這番話，國王心裏心懷殘忍地暗自高興起來。真是大言不慚啊，反正你是肯定不會回來的，我就假裝上了他的當，先放他一馬，這樣挺有趣的。如此一來，三天之後我就殺了那個替罪羊，這也是活該。到時候，我就可以說人就是這樣的，所以不可信任！我會一臉悲傷地把那個替罪羊處以死刑。我會讓世間那些所謂正直的家夥們都好好看一看的。