第一章村落
楊家溝位於秦嶺北麵的矮坡上，說他是溝，是因為村子西北處有一條溝蜿蜒而來，穿過村前百餘米的一個小水塘後又往東南曲曲緩緩而去。溝水乃是山上澗水彙集而成，平時清澈，雨時渾濁。楊家溝的人多姓楊，七八十戶人家，據村中老人代代口傳，祖上乃清時逃荒至此，距此已二百來年。
村中人忙時務農，閑時打獵，所獲獵物多作越冬，皮毛風幹後則送往二十幾裏外的上坡鎮出售，隨後換回日常生活所需之物，依靠大山豐盛的物產，村民雖不甚富裕，卻也不至窘迫。
說是村，但村裏並不聚居，而是分散而住，近者三、五十米，遠者一、二百米，三、四百米均有，也是農耕地理環境使然。
村子東北麵有一梅花道觀，占地十數畝，在村子尚未有人居住時便已存在，怕比村子還要老上百年，隻是曆史已使其破敗，不知它和秦嶺分支中的華山是否有何淵源。觀中隻餘數名道人駐守，平時耕種或替附近村民醫治些許疑難雜症，偶爾亦替人作作法事，依靠政府和道教協會的接濟方得以維持觀中香火。
燕子的爹叫楊明宇，今年快六十了，別人都叫他宇叔，同輩的則叫他老楊頭。老楊頭上過初二，在那年頭，算得上文化人了。
老楊頭有兩個兒子，老大楊飛，老二自然就是燕子了。燕子叫楊雁，同齡玩伴見他長得較白淨，就給他起了個女人的綽號，經再三抗爭無果後隻得隨他去了。
燕子今年二十九了，畢業後和大多數年輕人一樣，碰上改革開放的新風，急於看看外麵的世界，便和鎮上的同學一起外出闖蕩，那時候也沒非上大學不可的觀念，況且家中也並不富裕，老楊頭便隨他去了。
在外東奔西跑了近十年，見識倒是進長了不少，別的啥也沒落下，下個月老楊頭六十大壽，這是大事，燕子便辭去工作，買好壽禮和親人的禮物起程往家裏趕回。
一天後就回到了上坡鎮，剩下的山路不好走，燕子決定停下來歇歇腳喝口水，祭祭五髒廟。剛進小食店坐下，忽然脖子給一個手臂從後麵箍住，一把低沉的聲音從後麵喝道：“別動，打劫！”
聲音有點熟，箍住脖子的手也並不緊，燕子側了側身子扭頭往後麵望去，頓了頓道：“不好意思，我沒零錢！”
後麵的人隨即鬆開了手，往前一個跨步在燕子身邊坐下來。
“燕子！”聲音顯得很興奮。
“高梁！”燕子也很高興。
“怕有十年沒見了吧！”
“肯定！”
“老遠就認出了你，本想等下再在半路劫富濟貧的，沒想到你一下就轉了進來！”
“來來來！！正餓得慌，今天一醉方休！！”
“好！”
來人叫高梁，是燕子的同學兼兄弟，住在鄰村，兩人小時是穿一條褲子長大的哥們，高梁高中未畢業時就去當了兵，那時參軍是條不錯的出路，燕子還為哥們高興了好一陣子，自那以後倆人便沒再見過麵。現在的高梁長得比燕子稍高，一米七幾的身材，結結實實，皮膚稍黑，隻是頭發有點亂，胡子也半個月沒剃了，拉渣得好長，深藍色的上衣沾著不少的泥。
“退伍了？現在什麼軍階啊？分配在哪工作啊？”燕子連珠炮似的問。
“3年了，退伍的時候都營長了！工作就別提了，俺是農村戶口，改製後農村戶口是不再分配的，除非有關係！”高梁有點忿忿不平。
“那麼多年那你不是白熬了？現在幹什麼呢？”燕子覺得太冤了。
“瞎混唄！”高梁的眼光黯淡下去，一個軍官混到這份上也難怪他失落。
“混上媳婦沒啊？”