1897年11月，山東曹州巨野。兩名德國的傳教士被殺，德國以此為借口侵占膠州灣。1898年3月6日《膠澳租界條約》租期99年。山東徹底被德國侵占，德國僑民合法化。德國僑民高人一頭，當鋪、票號等各行各業都插一腳。與其合作的買辦，也是鮮衣怒馬趾高氣昂。普通老百姓在底層掙紮著，看著身上的大山一個個的壓在身上。正是天高五尺，人高七尺。一整日的渾渾噩噩的點頭哈腰！
濟寧市的梁山縣是個小縣城，總共才七個小鎮。縣城縣衙斜對麵是德國僑民——卡奈爾，投資的錢莊。掌櫃的是徐集鎮的王威，狐假虎威狗仗人勢。欺軟怕硬的王威欺負了老實巴交的館驛鎮的老漢，老漢一時想不開便撞死在了店門口。看著眾人越聚越都，看熱鬧的小路口鎮的村民喬犇對一旁看客道：“嘛回事？”“上當了唄，也是的。王威王威，狐假虎威。誰讓家主是德國人了。”喬犇看了看死了的老漢心道：“這不是徐老漢嗎。”這是一位滿頭大汗的小夥推開眾人看著倒地的老漢悲悲戚戚道：“爹呀。你咋想不開呀，錢重要還是人重要呀。”這是又有一人擠進來，看了看後欲扭頭要走。目光瞟見了喬犇，便往喬犇身邊擠了擠。喬犇沒好氣道：“活的不耐煩了。”
喬犇言罷，那人還是擠了擠。喬犇回頭見身後的人是楊營鎮的李剛，喬犇的怒臉轉為笑臉道：“呦，是你呀。李剛，進城逛逛。”說著二人出了人群，李剛道：“你從來不空手，進城掙外快啊？”喬犇想了想道：“咱倆幹他一票如何？事成對半分。”說著與李剛二人合計起來了。二人來到了韓崗鎮的阮強家走去，來到了門口叩門三下。門緩緩開了，一位婦人開門了。婦人見是二人，麵色不悅的便要關門。李剛嬉皮笑臉道：“大嫂，何必呢。”說著抵住門對裏麵道：“阮強。”阮強出來了，便拉著二人出去了。來到了無人的田間地頭，阮強道：“你們怎麼找到家裏來了。爹娘還不知我與你們相識。”“
別廢話了。說吧，有錢賺不賺？”喬犇直入主題道。阮強道：“誰說不賺。”三人嘀嘀咕咕好一陣才散去。
第二天一大早，三個人先後來到了縣城。阮強大搖大擺的進了錢莊，王威忙上前拿著五兩銀子遞與王威道：“兌換成小錢。”正說著，著急忙慌的喬犇進來了道：“我先來。”阮強沒有好臉色道：“有沒有先來後到？”喬犇一把奪過王威手上的五兩銀子扔給阮強。把自己手中的二兩銀子遞與了王威。這時，李剛進來了帶著一封信遞與喬犇道：“喬兄，令堂在外與小生有緣相見。令堂托我捎來銀子與書信一封。”喬犇愣頭愣腦的接過銀子與書信。喬犇送走了李剛，把信遞與了王威道：“念念，順便把銀子兌換了。”王威看著銀子的數目不小，便進了櫃台。王威打開書信念道：“我兒安泰，為父將十兩銀子交予你。望你在家中好好孝敬你母親。”喬犇見稱銀子的王威盯著秤杆喜出望外。喬犇道：“幹嘛，不念信了？”