有些人她認識，但大多數的人，她都從未見過。劉
秀強迫自己，沒有向陰麗華那邊多看一眼，揮手道：“出發！”隨
著劉秀一聲令下，在場的漢軍將士們齊齊向前行進。劉
秀臨走之前，還是抬起手來，輕輕拍了下掛在銀甲上的那塊玉牌。陰麗華有注意到他的動作，眼淚再止不住，簌簌地流淌下來。
她和劉秀兩個人，算是很早以前就認識，或者是見過麵，隻是之間接觸的時間並不長，但她心裏很清楚，劉秀為她做了很多事，雖然從來沒在她麵前提過一句。
望著身在隊伍當中，漸行漸遠的劉秀，陰麗華站在府門外，久久都是一動不動。隨
劉秀同行的是馬武、銚期諸將，以及一些親兵衛隊，真正的大隊人馬，都在城外。
劉秀出了城，與等在城外的王常等人彙合。確認己方的兵馬已到齊，劉秀下令，全軍北上。以
劉秀、王常為首的三萬漢軍剛出發不久，以劉縯為首的一萬漢軍，也浩浩蕩蕩的北上了。且
劉秀一部，走南就聚、長安聚，接近宛城。到了宛城附近，大軍沒有停留，繞城而過，繼續北上，直抵宛城北部的夕陽聚。
夕陽聚也算是宛城附近的一處產糧重地，西麵是沙河，東麵是淯水，位於兩水之間，土壤肥沃，即便是大旱時期，這裏的莊稼也依然豐收。原
本夕陽聚這裏隻是一座要塞，後來遷徙過來的百姓越來越多，就變成了一座大據點。目
前夕陽聚並無官兵鎮守，劉秀一部抵達夕陽聚後，兵不血刃的直接占領了此地。夕
陽聚的中心，就是原來建造的那座要塞，要塞的麵積雖不，但也談不上有多大，滿打滿算，也就能駐紮兩千人。
到了夕陽聚後，劉秀立刻下令，征召當地百姓，於夕陽聚的四周建造城防。現
在，嚴尤、陳茂已率軍進入南陽，留給劉秀等人的時間已經不多了，想建造完善的城防體係，時間根本不夠用，三萬漢軍，再加上從當地和周邊地區征召來的數千百姓，用了五的時間，在夕陽聚的周圍壘砌起一圈三米高、一米厚的土牆。
這已經是他們所能做到的極限了。土牆剛剛壘好的第二，對外號稱十萬大軍的嚴尤、陳茂一部便抵達了夕陽聚。劉
秀、王常諸將站於土牆之上，舉目向外眺望。
隻見距離土牆兩裏開外的地方，黑壓壓的全是莽軍方陣。即便是站在三米高的地方，也隻能看到陣首，看不到陣尾。如
此規模的大軍，就算沒有十萬，起碼也在六、七萬人往上。看著城外聲勢浩大的莽軍，劉秀等人不約而同地眯縫起了眼睛。
咚！咚！咚！嗚嗚嗚——等
到莽軍列好了戰陣，莽軍陣營中響起了擂鼓聲以及號角聲。與此同時，一隊人馬從莽軍陣營裏衝出，在距離夕陽聚還有半裏地的時候，停了下來。
這支人馬，大概有兩千人左右，為首的一員莽將，銀盔銀甲，背後大紅色的披風，手中端著一杆長刀。
他催馬從本陣出來，在夕陽聚的土牆前來回徘徊，大聲喊喝道：“我乃張充，誰敢出來，與我一戰？”見
有莽將前來挑戰，下江軍眾將率先沉不住氣了。隨
著嘩啦啦的甲胄聲響，一名綠林將領出列，向王常插手施禮，振聲道：“莽賊猖狂，目中無人，末將率與賊一戰！”
王常沒有立刻表態，而是轉頭看向劉秀。劉秀看眼請纓的那名綠林將領。此
人名叫黃芳，在下江軍中，也算是有一號的將領，不過劉秀對張充也有所耳聞，他是嚴尤帳下的一員虎將，跟隨嚴尤不下十載，深得嚴尤器重，黃芳能不能是張充的對手，還真不好呢！
見劉秀有所遲疑，似乎信不過自己，黃芳的驢脾氣騰的一下就躥起來了，他沉聲道：“劉將軍，末將出戰，必娶賊子首級，若不能勝，末將願提頭回見！”他
這麼，就等於是不給劉秀拒絕的餘地了。劉秀微不可察地蹙了蹙眉頭。王常沒有忽視劉秀表情微的變化，他臉色一沉，衝著黃芳嗬斥道：“放肆！”
黃芳嚇得一縮脖，急忙躬身施禮，不過他的眼睛還是直勾勾地看著劉秀，似乎是就等著他下令，讓自己出戰呢！
劉秀深吸口氣，道：“張充是嚴尤親信，追隨嚴尤的時間已不短，一直深得嚴尤賞識，黃將軍出戰，務必要多加心，若料不能勝，可立刻撤回，我不會怪你！”
“哈哈！”黃芳大笑，胸有成竹地道：“劉將軍盡管放心，豎子之首級，我黃芳拿定了！”著話，他又向劉秀和王常施了一禮，然後轉身向土牆下走去。黃
芳帶著五百名漢軍，出了夕陽聚，直奔對麵的張充而去。