山腳大道上，五個人悠閑地行進著。這群人身上穿著由各種野獸的毛皮製成的衣服，裸露在外的胳膊，黝黑的肌肉凸起，顯得格外地搶眼。獸皮裹著刀，隨意地綁了在背上。肩上扛著長矛，長矛一頭還挑著一個粗布包袱。包袱鼓鼓囊囊的，隱約能看到掙脫在外的獸角獸骨之類的東西，這些東西就是一行人此次出行的戰利品。有兩個漢子更是抬著一頭體形比他們還大的花斑豹子，豹子凶悍的氣息令得沿途的鳥獸都是聞之四散。然而……
此刻，豹子卻是死的！它的頸部被劃開了一道大大的口子，傷口還淌著血，看傷口的整齊程度，顯然是被這五人當中某人的刀給一刀結果了。
豹子很重，卻並不見這抬豹子的兩名漢子有絲毫的氣喘之象。隻見二人步伐輕盈，模樣很是輕鬆。同行之人大包小包在身，唯獨一人除外。但見此人個頭明顯比其他四人要小，細細一看，原來不過才是一少年！以這樣的年紀混跡在一群專門與野獸廝殺為生的成年大漢當中，本該有些格格不入的，然而事實卻並非如此。
少年雖然還流露出些許青澀，模樣也顯得比其他四人要瘦弱不少，但觀其衣著穿扮卻與四人完全一致。特別是其眉宇間透露的果敢堅毅氣息，同行之人中更是無人能及！
“強叔，也讓我來背個包袱吧！”少年說話了。大概是怕四名大漢累著，少年上前搶著道。
叫“強叔”的中年漢子連忙推遲，執意不肯。
“小易，你就讓我來吧！就這點分量，強叔我根本沒當回事……”漢子頓了頓，笑了，“小易，這次多謝了！若不是你及時出手，強叔這條小命怕是要交代在這頭花豹上了！”說完，還心有餘悸地朝那頭死豹子瞅了幾眼。也正因為這名被喚作“小易”的少年斬殺花豹有功，眾人才商議不讓他拿包袱，以示特殊對待。其實，正如強叔所說，包袱這點份量對他們當中的任何一人來說，根本就是微不足道。
“強叔說的哪裏話，狩獵的時候，大夥兒本就該相互幫著的。”
少年沒說錯，幹這狩獵的活，本就是刀頭舔血的買賣。他們身後的那連綿無際的山脈，是凶獸的殿堂，被大夥稱之為“黑之森”。黑之森中的凶獸很多他們不但是沒見過，很多人怕是聽都沒聽過！它們才是黑之森真正的主人，人類偶爾來此，僅僅隻是過客罷了。
漸漸地，離村口近了，路上遇到的人也自然多了起來。
“看啦，是蔣強他們！喲！好大一頭豹子！”
“是啊！強子的狩獵小隊在我們蔣家莊那可是數一數二的！瞧……蔣易那小家夥也在咧……”正在采摘野果子的一名婦人略顯亢奮地說道。
同她一道采果子的男人不同意了，“可不能叫人家小家夥！蔣易快16歲了吧，過了年就可以參加成年禮，到時侯就算是大人了。而且，他這麼年輕就參加狩獵隊了！要知道，狩獵那可是大人們的活！”
就這麼會說話的功夫，五人已經進莊了。
蔣家莊，方圓數千裏之內三大莊之一。另外的兩家分別是吳姓和趙姓。因為地理位置關係，黑之森幾乎隔斷了三莊與外界的聯係，因此平常人們也就在三莊之間進行往來。蔣家莊全莊人口接近千人，在三莊之中人數是最少的一個。人數最多的是趙家莊，莊上人口已超過兩千人。吳家莊次之，不過也在一千五百上下。莊上人口少，可並不代表蔣家莊就是三莊之中最弱的。事實是，三莊的婦女都以嫁入蔣家莊為榮，由此蔣家莊在三莊之中的地位可見一斑。