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1898年1月24日一艘美國巡洋艦停泊在古巴首府哈瓦那港這艘名為“緬因”號的軍艦是美國政府借口保護自己在古巴的利益和僑民的安全才駛抵這個倍受西班牙殖民主義者奴役的國度
當時古巴是西班牙的殖民地為了爭取民族的獨立和國家的自由古巴人民掀起了反對西班牙殖民者的起義全國處於一片混亂之中
這下終於給新興的美帝國主義提供了一個可趁之機他們對位於自己家門口的古巴垂涎已久早在1805年美國總統傑弗遜就**裸地表示一旦同西班牙作戰首先要占領古巴後來美國多次企圖收買或用武力奪取古巴都因為西班牙殖民者不願放棄自己既得利益而未得逞
1895年古巴獨立戰爭爆發後美國隔岸觀火並未援助古巴然而到了1898年初形勢突變古巴革命眼看就要消滅西班牙殖民統治於是美國匆忙以“幫助古巴革命”為幌子以及保護自己的僑民為借口首派“緬因”號軍艦抵達哈瓦那港向西班牙施加壓力
1898年2月15日晚哈瓦那港口一片寧靜隻有海風輕撫著海麵發出優美的濤聲一座古老的燈塔俯瞰著海麵在搖曳的燈光下隱約可見海麵上幾百條船隻
在靜靜的港灣裏美國的“緬因”號巡洋艦停泊在海麵上甲板上的美國海軍士兵正載歌載舞喝酒說笑享受著這寧靜而又涼爽的夜景來輕鬆一下他們疲憊的身軀
突然“轟隆”一聲巨響“緬因”號劇烈地震顫一下頓時濃煙滾滾、火光衝天整個軍艦變成一個火球
官兵們不知發生什麼事情高呼亂叫四處逃命有個軍官還沒有亂了方寸高聲叫道：
“趕快救火不要亂跑”
可士兵哪裏聽他的叫聲不顧一切地跳到海中
軍官無可奈何隨手抓住身旁兩個奔跑的士兵命令他們去救火這兩個士兵隻好從艙內拉出一個水龍剛澆滅了一點緊接著又是一聲巨響整條軍艦慢慢的向右邊傾斜大家見大勢已去紛紛跳海逃命而去
“緬因”號爆炸事件很快轟動了整個美國各大報紙以頭條位置報道這個事件一時間美國的街頭巷尾都在談論這件事情但人們議論最多的是“緬因”號被誰炸掉的
“會不會是西班牙人幹的”
“也有可能是古巴人所為”
不久美國有關方麵公布了調查結果聲稱這艘軍艦是西班牙人用水雷炸沉的幹脆利索而又毫不遲疑地將責任歸在西班牙政府頭上
這個消息一經傳開美國沸騰了一些擴張主義分子抓住這個機會到處舉行集會在報紙連發文章狂熱地進行戰爭宣傳：
“為緬因號死難者報仇”
“美國人的鮮血不會白流我們要與西班牙人決一死戰”
戰爭的陰雲一下子籠罩了加勒比海地區美國和西班牙的關係到了一觸即發的局麵
4月20日美國向西班牙發出最後通牒逼其全部撤出古巴
西班牙政府斷然拒絕並拒理力爭也隨即公布自己的調查結果聲稱這次爆炸來自軍艦內部與他們無關
看到時機已經成熟4月25日美國正式向西班牙宣戰美西戰爭就這樣爆發了
戰爭是在古巴和菲律賓同時展開的菲律賓是西班牙在亞洲的殖民地美國人想通過這次美西戰爭把菲律賓這個進入亞洲的跳板爭取到自己手裏