就在她雄心勃勃地向最後一個目標衝刺時遇上了難以克服的困難這時她受人之托在從事鋼鐵的磁性研究但實驗條件太差
恰好旅居瑞士的波蘭籍物理學家科瓦爾斯基夫婦來到巴黎旅行瑪麗向他訴說了自己的苦衷科瓦爾斯基深表同情說道：“我倒有個朋友此人在理化學校就職很有才幹他可能會有自己的實驗室如果沒有讓他給你出個主意也好呀你明天晚上到我這裏先與那年輕人見上一麵”
次日傍晚瑪麗見到了這位很有才幹的學者他就是比埃爾·居裏他出生在巴黎的醫生家庭由於不能適應學校正規教育他父親便在家裏教育他比埃爾·居裏很快成為理科學士十八歲又成了碩士十九歲開始在巴黎大學作研究助手
比埃爾和瑪麗一見鍾情結婚後生了一個女兒瑪麗隻好一邊工作一邊照顧孩子人們都稱她居裏夫人了
這期間她通過了畢業考試孩子三個月後她寫出了鋼鐵磁化的研究報告發表在《全國工業促進協會報告書》上
居裏夫人的下一個目標是考博士學位
自從德國物理學家倫琴在上世紀末發現x射線之後一些科學家便對這種射線進行了研究柏克勒爾在這一研究過程中觀察到一種異常現象：鈾鹽能自發地放射一種性質不明的射線使包在黑紙中的底片感光也能使空氣導電居裏夫人便以這種射線的研究作為自己博士論文的課題
她沒有實驗室比埃爾也沒有實驗室經過多方努力理化學校便把大樓底層的一間倉庫借給她這裏隻有一間空房間沒有任何實驗儀器冬天寒冷夏日悶熱
居裏夫人眼下的當務之急就是從瀝青鈾礦中提煉出一種未知元素來在這關鍵時刻比埃爾·居裏放下了自己手中的工作與夫人一起擔負起這項實驗兩個非凡的頭腦兩個具有非凡毅力的人開始了艱難的路程
1898年7月他們得到了兩種元素中的一種這種黑色的粉末比等量的鈾的放射性要強四百倍為了紀念居裏夫人那已經從地圖上消失的祖國他們決定把這種新元素起名為“釙”（polonium）因為這個詞的詞根同波蘭的國名（poland）的詞根是一樣的
居裏夫人堅持說裏麵還有另一種元素並起名“鐳”在法文中是放射的意思要提煉一克鐳最少要有一噸礦石含有這種鐳的瀝青鈾相當昂貴即使他們賣掉全部家產也買不起一噸礦石於是他們便買了價格便宜得多的礦渣他們知道提取鈾之後礦物裏所含的微量的鐳一定原封未動
他們克服重重困難幹了四十五個月居裏夫人體重迅速下降他們拚搏得筋疲力盡了
1902年5月的一個晚上居裏夫人疲倦地依在丈夫的肩頭上稍事休息
就在這個夜晚他們發現了奇跡得到了純鐳兩人久久地注視著那放射著淡藍色熒光的新元素兩眼也同這鐳一樣閃著晶瑩的淚花
1903年居裏夫婦共同獲得了諾貝爾物理獎