2020年12月25日夜，聖誕節將過，在美國南部的一個無名小鎮，若瑟神父正要關掉教堂的大門時，忽然聽見不遠處被大雪覆蓋的草叢傳來嬰兒的哭聲。
若瑟神父好奇地走過去，定睛一看，是一名裸著的男嬰。在如此寒冷的天氣下竟然沒有被凍傷。
若瑟神父趕緊把男嬰抱入懷中。回到教堂裏，男嬰停止了哭泣，反而靜得異常，一雙炯炯有神的眼睛轉動著，環視教堂裏牆壁上的天使雕像。
若瑟神父小心地抱著男嬰，跪在地上向主耶穌做著禱告。他相信這個孩子一定是主聆聽了自己一直以來的祈禱，希望將來有一個孩子由自己培養，並接替自己的位置而恩賜給他的。
做完禱告後，若瑟神父充滿感恩地看著男嬰，男嬰所表現出來的異常讓他愈發相信事情確是如此。為了表示感激，他給男嬰取名弗倫·洛德，意思是來自主的恩賜。
若瑟神父發現洛德的體貌特征不像是美國本地人，說不清楚，好像是多國混血一樣。在洛德還是嬰孩的時候，若瑟神父就已經給洛德受洗，洛德從小就是在教堂裏的鍾聲和教徒們的經文聲中逐漸長大。
然而不幸的是，在一場突然來臨的地震災難中，教堂被毀於一旦，若瑟神父也不幸逝世。當時洛德17歲，正在北方的神學院讀一年級，躲過了這次災難。但是養父之死，讓洛德非常悲傷，從此他成為了真正的孤兒，隻能長期住在神學院的宿舍裏，性格也變得愈加沉默寡言。
在養父的遺物中，洛德找到了一本舊版《聖經》，一個十字架項鏈，和一枝被保存在布滿灰塵的盒子裏的枯萎的橄欖枝。
洛德把十字架項鏈戴在身上以示對養父的紀念，《聖經》放在平時看書的桌子前，裝有橄欖枝的盒子則被放在了抽屜裏。
就這樣洛德繼續安分守己地讀書，就連他自己都以為，自己的一生就是這樣，讀完書就當神職人員，接替養父的職務一直到自己死去。
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夜已深，洛德一人正在院子裏的長椅上坐著發呆，想起養父的不幸逝世，仍是感到十分悲傷。想到自己將來似乎被安排好的人生，也不免感到失落。
其實洛德的心願並不是要當什麼神職人員，他也不想在神學院讀書，這一切都隻是順從了養父的心願，現在養父不在了，洛德也想過就此棄學去幹點別的。但想想又怕對不起在天堂裏的養父，因此隻好作罷。
忽然眼前掠過一個身影，洛德一看，這不是神學院裏的約翰教授麼？
約翰教授既是神學院裏的老師，也是教堂裏的神父。此刻，他鬼鬼祟祟的到底是要去哪裏呢？
洛德大膽而小心地跟了上去。隻見約翰教授時不時回頭，看看有沒有人跟蹤自己。
後院是一片高大的橡樹林，據說這裏的每棵橡樹都有天使的榮光，有以前曆代出色的神父的靈魂依附在裏麵。
但現在看去，那更像一片詭異的森林，光是看看就讓人心生恐怖。平時這片橡樹林，學校是明禁擅闖的，聽說以前有一個不安分的學生在白天偷了進去，之後隻傳來一聲淒厲的慘叫聲，就再也沒有見過那個學生了。從此也再也沒有人敢擅自進去過。
可是約翰教授竟在這個時候偷偷摸摸來到這裏，而後竟還大大方方地進去了。這讓洛德心生疑惑，想：“那個該不會真的是約翰教授吧？我是不是見鬼了啊！”想到這裏，又望了望那陰森的樹林，不禁馬上掉頭跑回宿舍。
回到宿舍，心情稍微安定的洛德想：“沒錯啊，那確實是約翰教授，我並沒有看走眼。但是，他怎麼會在半夜鬼鬼祟祟跑進那片傳說中神聖而又詭異的橡樹林呢？這裏麵一定隱藏著什麼驚天秘密才對！”
於是第二天，洛德在神學院的圖書館裏查找一切有關那片橡樹林的記載，遺憾的是，圖書館沒有一點關於那片樹林的記錄資料，就連以前傳說的那個學生擅闖失蹤事件也沒有記錄在學校的校史裏。但那卻是一個連學校的老師都不否認的事情。怎麼會這樣？洛德心裏的疑惑變得更大了。
洛德將這件事告訴給了自己的一個好朋友肖恩聽。
肖恩本是富家子弟，他來到這裏讀書的真正目的並不是為了將來當神職人員，而是純粹為了研究神學。有趣的是，同樣身為天主教徒的肖恩竟然從不相信天主的存在，他在這裏研究按照他自己的話說就是為了揭開耶穌複活的謊言。
這純粹隻是肖恩自己的興趣使然，為平庸的生活增加點樂趣挑戰和激情而已。你想想，要是能挑戰宗教信仰，證實耶穌複活是假的，那到時候他才是這世界真正的神呢！
除此之外，肖恩完全是一個正直善良的大男孩。
在聽了洛德的話後，肖恩對此事也非常感興趣，決定和洛德一起揭開約翰教授的秘密。其實肖恩的熱心不全是因為和洛德是好朋友，更主要是因為覺得這件事應該有助於他的研究。