其實，這種衝突由來已久，早在阿杜瓦戰爭之後便沿續了下來。１９０６年和１９２８ 年，意大利曾和阿比西尼亞兩次締結條約，保證維持原有的邊界，因此在瓦爾瓦爾事件後，墨索裏尼狂熱的侵略行動，就使這個愛好和平的國家突然吃驚起來。
事情的經過是這樣的：早在１９３４年秋天，意大利就向它的殖民地厄立特裏亞和意屬索馬裏蘭運送飛機和坦克，建設飛機場；１２月５日，在阿比西尼亞與意屬索馬裏蘭接壤的歐加登省瓦爾一瓦爾綠洲進行挑釁，為大規模武裝入侵阿比西尼亞進行試探。意大利軍隊的侵入，遭到阿比西尼亞當地駐軍的反擊，因此一場蓄意進行的侵略戰爭和由此而引起的一場反侵略戰爭就這樣開始了。
戰爭打響後，雙方陸續增兵，意大利的飛機、大炮、坦克向無辜的阿比西尼亞人民進行了肆無忌憚的野蠻屠殺。但是，在這多山的叢林地帶，意大利的坦克並不能施展它的威力。阿比西尼亞人很少使用步槍，他們抽出佩刀攻擊意大利人，在一次戰鬥中他們還使一輛坦克完全失去了作戰的能力，阿比西尼亞戰士把他們的長槍和佩刀插迸了坦克的履帶裏，搗毀了它的機器。
意軍的大炮也不能摧毀什麼，他們找不到真正攻擊的目標。那些阿比西尼亞人都躲藏在樹叢裏，於是意大利人便無目的地亂炸一氣，等到雙方肉搏起來，他們又怕炸到自己的人，因此意大利的飛機也無濟於事。經過激烈的爭奪，雙方互有勝敗。在阿比西尼亞人組織第二次反擊時，意大利軍隊的阿斯喀拉人向他們的白人軍官反叛起來，一個意大利的軍官被他的索馬裏士兵殺死了，這時意大利的軍隊方才撤了回去。
在這次交火中，意大利死傷了２３００ 多人。按照當時的情況，意大利軍隊的處境是非常惡劣的。如果阿比西尼亞人繼續發動進攻，他們是無力抵抗的。
但當時擔心戰爭進一步擴大的阿比西尼亞政府，卻提出了停止戰爭實現和平的建議。意大利法西斯政府，不僅拒絕了這一合理建議，而且進一步提出了割地賠款和要阿比西尼亞人到瓦爾一瓦爾向意大利國旗致敬的無理要求，同時，墨索裏尼又調動了１９１１和１９１２ 兩師黑衫隊到交戰地區。很顯然，這個法西斯頭子夢寐以求的是一個大帝國。他不僅希望征服阿比西尼亞，而且還希望得到英屬索馬裏蘭，夢想得到五倍於他的祖國的龐大殖民地。
意大利的侵略活動，在阿比西尼亞自然就造成了一種戰爭的直覺，結果當意大利提出了無理的要求時，他們就憤然加以拒絕了，隨之，雙方的戰爭動員就進一步升級了。
為了進一步擴大侵略戰爭，１９３５年１月，墨索裏尼任命德波諾將軍為東非意大利軍隊總司令，前往厄立特裏亞進行侵略戰爭的部署。從２月開始，軍大量調到厄立特裏亞和意屬索馬裏蘭。
到１９３５年秋天，在阿比西尼亞北部和東南部邊界上集結了３０萬意大利軍隊。
麵對著意大利的侵略，阿比西尼亞的海爾.塞拉西皇帝向全國人民發布了戰爭動員。他說：“意大利軍對阿比西尼亞的不斷侵犯，使我們不能再睜著一隻眼閉著一隻眼了。我們應該起來保衛我們的國家了，”
盡管如此，對兩國的爭端他仍主張和平解決。他進一步說：“目前我們所希望的是使那些由意大利軍隊違法占領著的地區歸還我們。意大利在非洲的侵略擴張對我們造成了真正的威脅，當１９０６ 年的邊界條約締結的時候，意大利已經表示出一種意圖，希望使它的厄立特裏亞和意屬索馬裏蘭兩個殖民地聯結起來，這自然就破壞了阿比西尼亞土地的完整，意大利的侵略行動，不僅威脅著一個獨立國家的安全，而且也踐踏了國際聯盟的憲章！”
他要求國聯對意大利的侵略行動加以製裁，並呼籲國際輿論支持阿比西尼亞人民維護祖國獨立的鬥爭。
但是，意大利的這種侵略活動，不僅沒有受到國聯和西方國家政府的反對，反而受到它們的慫恿和支持。
１９３３年希特勒攫取德國政權以後，法西斯瘋狂擴軍備戰德國與英、法之間的矛盾日趨尖銳。法國便同意大利接近，企圖建立英，法、意的聯合陣線，共同對付德國的威脅，
因此對意大利侵略阿比西尼亞的野心采取迎合態度！