１９１８年８月５日，俄國喀山市的市民被隆隆的炮聲嚇得躲在地下室裏不敢出來！
控製城市的是通過革命奪取政權不到一年的布爾什維克紅軍，而兩支反布爾什維克白衛軍部隊捷克軍團和隸屬於當時白衛軍主要將領高爾察克、由科貝爾率領的軍團，試圖占領喀山城。
城外炮聲、槍聲不斷，居民們都在盤算紅軍還能守多長時間。
居民們的擔心不是多餘的。紅軍雖然在人數上占優勢，但剛剛組建的這支部隊紀律性很差。兩天後，喀山被攻陷，白衛軍進城了。
年輕的將領科貝爾首先指揮部隊占領了電報局、車站和此時對整個俄羅斯來說最重要的一個地方：喀山銀行。
紅軍占領這座城市已經好長時間了，科貝爾認為，如果銀行中有什麼寶貝，也早就被紅軍帶走了。
第二天，科貝爾的一個心腹突然闖入他的司令部，神情急切。
“什麼事，快說！”科貝爾喊道。心腹卻不動聲色。
科貝爾讓其他人都出去，然後問道：“到底什麼事？”
心腹小聲在科貝爾耳邊嘀咕著，講述著他剛剛發現的東西。科貝爾的表情開始變得緊張，握著威士忌酒杯的手越攥越緊。心腹講完後，科貝爾的身體繃緊了，好久才慢慢舒緩下來。
心腹告訴他的是：我們在銀行金庫內找到了沙皇的黃金寶庫！
沙皇的金庫怎麼到了喀山？這個問題是一個謎。
這個問題隻有兩種解釋。其一，沙皇的黃金原本分批保存在英國、法國、波蘭等國的銀行裏，後被取回，保存在莫斯科和聖彼得堡的金庫內。一戰中，俄國麵臨德國的入侵，於是沙皇將一部分寶藏運到了喀山。
其二，十月革命後，布爾什維克占領了莫斯科和聖彼得堡，出於安全考慮，決定將寶藏保存在喀山。
科貝爾深知事關重大，決定立即將寶藏轉運出去，因為紅軍隨時可能殺回來。
科貝爾是一位優秀的軍事指揮員，也是一位自律的軍人。當時科貝爾麵臨的環境十分複雜，紅軍隨時可能殺回來，而喀山周邊以及轉運寶藏的道路上，到處是土匪。
如果科貝爾是一個缺乏自律的軍人，恐怕這批寶藏早就被瓜分了。
就這樣，將寶藏裝運上車的科貝爾，率領部隊開始了遠距離行軍。他們首先到達薩馬拉，之後向位於西伯利亞的鄂木斯克進發。
最後，科貝爾將寶藏成功送到了自己效忠的將軍：高爾察克手中！
有了這批黃金的支持，心懷“解放俄國”夢想的高爾察克，開始從英法等國買進槍支彈藥來武裝軍隊，期待著同紅軍的下一場廝殺。
得知高爾察克掌握了沙皇黃金的英法政府，借機狠狠敲了高爾察克一筆“竹杠”，他的軍隊用高出好幾倍的價錢買到了所需的裝備。
高爾察克本指望同為白衛軍將領的鄧尼金可以在俄西部地區抵擋一陣，沒想到，紅軍很快就將鄧尼金部擊潰，開始了向南進軍的步伐。
高爾察克急忙指揮軍隊應戰，命令軍隊殊死戰鬥，盡最大努力延緩紅軍前進的腳步。他沒有說出的話是：
為了搶運黃金爭取時間！
倉促武裝起來的軍隊沒有多少戰鬥力，更何況海軍將領出身的高爾察克在陸地上完全無法施展。在與紅軍的戰鬥中，高爾察克的軍隊潰不成軍。
不過，這段時間已經足夠用來處理黃金的運輸了。很快，高爾察克的部隊就開始了乘火車東逃的旅程，他們乘坐的火車便是那列神秘的“黃金列車”，裏麵裝滿了沙皇的寶藏。
跟隨高爾察克的軍隊有５０多萬人，還伴隨著７５萬反對布爾什維克、留戀沙皇的流亡者，其中主教、僧侶及修女等占了２７萬；此外還有貴婦人和她們的孩子共有２０餘萬人！
其實，這１２０多萬浩浩蕩蕩的逃亡隊伍中，還藏有一個驚人的秘密：近５００噸的黃金！
當鄂木斯克的冬天平均氣溫為零下２２℃。１２５萬大軍在高爾察克的帶領下踏上了６０００公裏之遙的征途，零下二十幾攝氏度對於生活在俄羅斯歐洲部分的人來說並不稀罕，可是誰也沒想到，剛剛走了幾天，氣溫就從出發時的零下３０℃陡然降到了零下６０℃。
距鄂木斯克以東１０００多公裏的托木斯克小城，這場災難開始的地方，是地球上最冷的城鎮。
凜冽的寒風吼叫著，暴風雪像拉鋸一般刺在身上，給有史以來罕見的大遷移人群帶來了難以形容的苦難。沒過多久，無邊無際的西伯利亞的雪原上，凍僵的人、丟棄的雪橇、凍死的馬匹，連同死屍和四周永遠也下不完的雪，鋪滿了西伯利亞的道路。