銀行的風波得到了解決，發行紙幣也在有條不紊的進行著，王恒嶽重新把目光放到了北伐上！
“吳佩孚的攻勢很凶。”蔣百裏從地圖前走了回來：“北軍兩路進兵湖南，長沙和嶽州腹背受敵，南軍在抗禦北軍的形勢上十分不利。湘軍士氣受到嚴重的打擊。早在南軍進占嶽州時，湘軍將領就主張乘勝進攻武漢，至少也應占領鄂南一帶有利地形作為嶽州的外圍據點，但是這一建議並沒有得到采納。
北軍發起攻擊之後，長沙城內才發現這位自聯軍主帥居然已經跑了，湘軍上級軍官也不知下落，長沙陷於無政府狀態。長沙在過去數年已經有過好幾次易手經驗，每次南北軍‘換防’時，中間總有一個真空時間，在那空檔中，長沙的團體總是要組織一個維持會之類機構，可是這次卻因為風聞張敬堯軍殺掠過甚，而讓地方上有資望的人裹足不前。同時前方一批一批士兵退下來，沒有人照料，既找不到長官，又找不到食宿之所。疲困饑餓，怒火中燒，一時憤無可泄，就向長沙城內各商店和住宅大肆搶劫，先在八角亭、黃道街、坡子街一帶商業中心搶掠，隨後遍及全城，一批去了，一批又來，致使商店關門，街上罷市，許多商店門外都貼了這樣一張聲明‘本店被劫一空，無貨應市’。長沙市民這次對於保衛他們的湘軍失望達於極點......”
王恒嶽托著下巴，聽的非常仔細：
“直軍未遇抵抗進入長沙，吳佩孚攻下長沙後，向南軍直追，徑撲湘潭，把長沙交給了北軍第七師師長張敬堯......”
“張敬堯？長沙有難了啊。”王恒嶽歎息了聲。
“是，張敬堯素來以殘暴著稱，他一到，長沙便不得安寧。”蔣中正翻閱了下手裏的文件，接口說道：
“張敬堯一直未上前線，他在嶽州攻克後才到九江督師，一路上勒索巨款，幹涉民財各政，軍隊抓伕，要花姑娘，外國記者所發電訊如此形容：‘此輩剿匪不足而剿民則有餘。平江兵劫，即為該部之所為。婦女投河自盡者頗多，南北之見過於敵國，因仇南軍而仇南人，湘人如被征服之民。隨營北人多為徐淮間積盜，與北兵坐地分贓，惟第三師則無之’。”
王恒嶽冷笑了聲，也不說話，聽蔣百裏繼續彙報下去：
“北軍占領長沙後，分為三路向前推進。中路直軍進攻衡山、衡陽，右翼第七師進攻湘鄉、寶慶，左翼第二路軍進攻醴陵、攸縣。直軍在吳佩孚指揮下本來進軍神速，攻勢銳猛，可是慢慢地就遲緩下來，這是曹錕和徐樹錚之間發生了齟齬，影響了直軍的情緒，同時因左右兩翼的軍隊不能像中路那麼神速，配合不上，所以吳軍也不敢孤軍深入。 但是湘軍也退得很快，４月２４日直軍兵不血刃進駐衡陽。”
蔣百裏在那停頓了下：
“但是，擔任左翼進攻的第二路軍被勝利衝昏了頭腦，認為隻要前進就會勝利，因此本來進軍極慢，也改變為快攻急進，果然垂手而得醴陵、攸縣，張懷芝忘了窮寇莫追是兵家的大忌，他們的前進，使到湘軍撤退不及，而之前在前線配合作戰的桂軍也怕北軍窮追不舍。因此４月２６日湘軍趙恒惕、劉建藩部對跟蹤而來的北軍予以反擊，已經向韶關退卻的桂軍馬濟部，也迅速調回來接應湘軍。湘軍隻有３０００人，桂軍也隻有１萬人，北軍第二路軍卻有兩萬多人，正在乘勝直進的銳氣上，不料趙恒惕的湘桂軍竟發動反攻，一舉而收複攸縣，再舉而克醴陵，張懷芝部大將施從濱倉皇遁逃，趙軍與北兵激戰黃土嶺，痛殲北兵，魯軍第一師向長沙逃竄，蘇軍第六混成旅和安武軍向萍鄉逃竄，彼此各不相顧。沿途把湖南老百姓當做南軍便衣隊，不分青紅皂白，燒殺搶掠，無所不為。從攸縣、醴陵一直到株州、易家灣，變成了一座煙霧彌漫的火海......”
聽到這裏，王恒嶽站了起來：“打仗最苦的還是百姓，南軍搶完了北軍搶，北軍搶完了南軍再繼續搶，戰爭過後，滿目瘡痍。”
蔣中正趁勢接口說道：“但這也為我們的北伐川造有有利條件！”
王恒嶽嘴角似笑非笑：“其它方麵如何？”
蔣百裏清了一下嗓子：“北軍左翼張懷芝部在湘東的大敗，震動了長沙。張敬堯緊急應變，派第七師補充第二團的兵士代行警察職務，以該團團長佟國安兼任警察廳長，又成立全省偵探處，雇用大批鷹犬搜查南軍間諜，濫捕濫殺，嚴刑拷打。長沙變成了恐怖世界。尤其是晚間，張敬堯部借口搜查亂黨，擅入民家，敲詐勒索，無所不為，隻要見到女人，不問青紅皂白，就當作花姑娘調戲。