驀地，又一聲同樣的巨響傳來，廳內眾人皆驚怔地望著向東，向東也感莫名其妙，與大家一樣不知所以。
收拾了一下心情，杜奇事不關己地笑道：“不管何事，自有駱馬幫的人去料理，我們隻管吃喝，楊公子，我敬你一杯！”
楊應龍也哈哈地一笑道：“好！還是賢弟有膽色，來，我們幹杯！”
楊應龍雖然裝出一副毫不在意的樣子，但杜奇仍聽出他的話語中暗含驚駭之意，底氣不足，顯然他也並不知道為何會發生這樣兩聲巨響。
他們兩人剛剛喝幹杯中酒，第三聲巨響又接踵而至，廳內眾人不由更感驚駭，馬雨筱忽然道：“外麵是什麼人要打仗了呢？”
馬雨筱的話聲雖然輕柔無比，卻比那三聲巨響更震撼人心。
時權臣當道，北虜南寇肆虐，各方勢力糾纏傾軋，而朝庭又對武林人物無休無止地剿殺鎮壓，弄得民不聊生，一些有誌之士便率眾揭杆而起以求生存，而一些別有用心之人也趁機起哄打家劫舍，鬧得江湖上烏煙瘴氣，正邪難辯，官兵與官兵、官兵與亂民、官兵與賊寇、義軍與賊寇、義軍與暴民等勢力經常在各處擺開戰場廝殺，常常殃及無辜。
在這大江之上，若是不幸遇上這樣的戰爭確是令人頭痛至極之事，一個不好便會陷入萬劫不複之境，遭遇到滅頂之災，因而，眾人心中無不惴惴，特別是東方暖玉等幾位女侍，已是花容失色，暗暗祈求神佛保佑，千萬保佑自己所坐之船不要受到戰爭的波及，順利地到達安全之地。
忽地一陣急促的腳步聲傳來，一人急匆匆地來到廳門外，叫道：“報！”
眾人正訝異間，隻聽向東問道：“什麼事？”
門外那人道：“稟各位老大，後麵五百步外有一條九江府的戰艦向我們追來，連放三炮令我們停船，艄公叫小的前來請示各位老大的意思，我們是走、是停還是戰？”
艄公，亦稱舵手，是船上掌舵之人。但在此船上掌舵的卻另有其人，艄公是船上配備的最高領導人，日常遇事時總是由他做決斷拿主意，但這次船上一下子就上來九位長老，其中還有一位九蹄長老，遇上這等事，他自然不敢掉以輕心，急忙差人來向各位長老們請示。
得知剛才那三聲炮響竟是戰艦向他們的坐船而為，即使來艦是九江府的戰艦，楊應龍和東方暖玉等人仍禁不住驚恐萬狀，一時不知如何是好；而魯妙兒和任冬明、向東等人皆不熟悉情況，一時也不知如何應對，金大釧等幾人卻望向杜奇，似欲等杜奇拿主意，杜奇見狀卻不由大呼頭痛，怎麼無論走到那裏都逃不掉麻煩纏身的命運呢？見無人回複來報信那人的話，隻好問道：“以前出現過這種情況嗎？”
那人道：“無論在什麼地方，從來沒有官府的船隻前來攔截我們駱馬幫的船。”