當初母親因為極力反對二哥二嫂的婚事，從而得罪了二嫂。他們結婚後，二嫂表麵上裝成不計前嫌的樣子，而實際上對母親卻是一直耿耿於懷。特別是父親死了以後，二哥當了家，兩口子為所欲為，全然不把母親看在眼裏了。
二嫂是個極其懶惰的人，整天就知道擦胭抹粉打扮自己，家裏的屋子從來都不收拾。
母親成了她的家庭奴仆，收拾屋子、洗衣服、看孩子、洗尿布，所有的活計都由她一個人來幹，每天累得晚上睡覺直哼哼。
母親病倒以後，這些活再也幹不動了。
於是乎屋子裏垃圾遍地，箱櫃上灰塵厚厚的一層。
孩子的尿布也不及時洗，堆積在一起，弄得滿屋子都是臊臭味。
家裏沒人幫她幹活了，二嫂對母親更加不滿，嘴裏開始不幹不淨地罵街。
這天，母親忍著病痛，正躺在北炕頭上假寐，朦朧中就聽見二嫂在南炕罵孩子——
“你個廢才貨，咋不替好人死嘍！”
母親聽了這話，覺得非常紮心，這分明是在指桑罵槐嘛。但她還是忍了。
二嫂見母親不吭氣，越發得寸進尺，繼續罵道：“你們老白家祖墳冒青氣，盡出些喪門星，短命鬼，這日子還有個好嗎！我嫁給你們老白家，算是倒了八輩子血黴！”
母親忍無可忍，支撐著坐起來，有氣無力地問：“老二家，你也太過分了，老白家不好，老白家把你咋地啦？”
二嫂白了母親一眼，拉著長聲說：“老白家好，老白家能不好嗎？老白家出來個喪門星，八口人讓他克死了四口，你說老白家該有多好哇！”
母親沉默了，她和屯裏的其他人一樣，也是很迷信的。她雖然喜歡我的聰明，但畢竟是我曾給這個家庭帶來過許多不幸，所以母親骨子裏還是不怎麼喜歡我。
母親背靠在牆上，歎了口氣。
二嫂仍在嘟嘟囔囔說些怨天尤人的話。
母親心平氣和地對二嫂說：“老二家，我知道你討厭小水，可小水他終究是個人，他是個活生生的孩子，你讓我把他弄到哪去呀？”
二嫂鼻子裏哼了一聲，冷笑著說：“不是我說話難聽，小水如此命硬，誰知道他還會克死誰？他克死別人還好，他克死我兒子咋整？他克死白河咋整？我可不想年輕輕的就守寡！”
母親攤著兩手說：“那你說咋辦？”
二嫂似乎早就有了預謀，她說：“今兒咱們就打開天窗說亮話，我有兩個主意：一是咱們分家，你領著小水出去單過。二是你想個好辦法，讓小水永遠離開這個家。”
二嫂說這句話時，眼睛有意無意地往箱蓋上瞧了瞧。
母親順著她的目光望去，看見了箱蓋上放著的兩包耗子藥，心裏便是一拘攣。她明白了，兒媳婦是在暗示她，讓她用耗子藥把小水毒死。
二嫂不住地抬頭看著母親，觀察著她臉上的表情。
母親眯起了眼睛，心裏想：“這女人心腸真夠歹毒的，居然想出如此惡毒的主意！常言道：虎毒尚不吃子，我伊書香畢竟也是讀過聖賢書的人，怎麼能做如此傷天害理之事！可是眼下自己渾身是病，又如何領著個九歲的孩子出去單過呢！