第二天，京城的人們發現，天空中的鳥少了很多，有人在早晨看見這些鳥兒都往皇宮飛去。
“是祥瑞。”欽天監長老說。
皇宮之中，齊王所住的殿宇之上，落滿了飛鳥，嘰嘰喳喳嘈雜不休。
齊王大悅。
可是沒等他高興一天，當夜，太液池上又出了怪事。
“那是什麼？”穆心蓮驚道，眼前幽幽漂浮，綠瑩瑩的，不正是通常所說的鬼火？
“那是祥瑞。”齊王回答，他臉上的陰鬱，任誰看了，都害怕。
一個內侍見風使舵回答道：“確實是祥瑞，故老傳說，看見鬼火，就是孤魂野鬼升天的時候，如今天下太平，有聖賢出，這些孤魂野鬼也都消了戾氣，升天去了。”
“說得好。”穆心蓮附和道。
周圍的內侍宮人，趕緊上來拍馬屁。
這件事，同早晨的祥瑞一起，傳遍了京城，說法不一，也有說是祥瑞的，也有說是妖孽的。在京城最大的一個茶坊裏，人們也在議論紛紛，有一個老頭道：“什麼祥瑞？都是騙人的東西，鄉下的神婆都會。”
“這是怎麼說？”鄰桌的人問道。
老人撚了撚胡須，半眯著眼笑道：“都沒讀過書嗎？陳勝吳廣起義也知道裝裝狐狸叫，要鳥落到屋頂上還不容易麼？你撒點兒炒熟的麥子，要多少有多少。”
“那鬼火呢？”
“鬼火麼……也是常見，可是太液池是活水，這倒有些奇，老漢我還真沒想出來。”老人答道。
“我看啦，您老也是半調子，胡說什麼呢。”店小二笑道。
……
這兩件事，就這樣在市集流傳著，各有各的說法，市井間的人們都當是奇談，可是上層的人們早就敏銳地覺察到了變動。
齊王慢慢地有些不安，穆心蓮怎樣討好他，王妃怎樣安慰他，都不能讓他心情好起來。
很快傳來了承平的消息——鄭夢庭在京城郊南麵開始修築一座大營。
“大營？”齊王問道：“他修大營做什麼？”
探子回答：“確實是個大營，而且……，承平以公主的名義發布了檄文，請各地勤王。”
“她怎麼說？”齊王問道：“把檄文拿來。”
探子沒回答，呈上一張薄紙。
齊王接過細看，承平在檄文中寫道，齊王挾持太後，意圖不軌等語。齊王將紙扔到一旁，笑道：“真是有趣，我是太後欽定的皇位繼承人，她承平算什麼？她建營的地方在哪裏？”
探子說：“建營的地方，離著京城有一百來裏。”
“還知道建遠點兒，她也不笨。”齊王說：“我派誰去好呢？京城這些禁軍，差不多都是廢物。”
“王爺，我們在齊地的人馬快要來了。”探子提醒道。
齊王想了想：“還是不太夠，我再排些人去，如何？”
“小人有一計，不知當講不當講。”
“講。”
“我們齊地的兵馬先到，王爺再派人去，前後夾擊，那就萬無一失了。”
“妙計，你好好盯著那邊，齊地的兵馬一到，立刻就給我回話。”
“是。”
探子退了下去，齊王的心情好了很多，他大步走出殿外，抬頭望向天空，萬裏無雲，是個晴朗的好天氣。