八．路遇難
從古刹回來，家中日日熱鬧。遠近各個鄉紳官宦皆來求見狀元公，好攀些關係。
無恨依次接見，淡然相對，既不收禮金，又不得罪，態度把持得剛剛好。
一晃就過了春節，天氣也由冬日轉成立春。
這一日，算算皇上召見回朝的日子漸近，無恨不敢耽擱，命下人打點行裝，不出幾日即還朝聽差。
他和香草在廳堂，和父母商量回朝事情。
“我兒，你暫時回朝，不會封官，更很難有自己的府邸，我和你母親就不和你們一起去了，等我兒有了一官半職，立下功業，兒你就來接我們去。”季員外已經和內人商量了好久，做了這個主意。
“父親大人，母親大人，兒子還是想你們和兒子一起走，到了京城，我們自己買個宅院，一起過日子。你們年事已高，我們這一走，不知幾時見麵，兒子實在是不放心。”無恨眼裏有淚。他知道，自己是父母的老年子，為了自己的身體和婚事，他們已經操盡了心。
“父親，母親，請你們隨兒子、兒媳一起動身吧，一家人在一起，不管前麵如何，也有個照應，也是其樂融融不是嗎？”香草跪下緩緩道來。
“這……”季員外瞅著老夫人，麵露為難之色。
“娘親，香草不幸失去娘親，失去了一份母愛，請娘親再不要讓香草失去您的愛好嗎？”
“我兒，快快起來，我和你父親何嚐不願意和你們在一起啊，隻是如今天下不太平，去京城的路途遙遠，怕增加我兒你們的負擔啊！”老夫人將不願意和兒子一同走的原委，娓娓道來。
“父親母親大人，盡管放心好了，兒子我有‘鏟魔九式’護體，另外，我還沒真正進朝堂，沒有樹敵，我們一路低調行事，不會有什麼問題的。”
“是啊，娘親，就答應兒子、兒媳好嗎？”
“好，好！”季員外和老夫人眼裏含淚，有兒、兒媳如此，夫婦何求？
春日，趕往京城的路上。
春風和暖。兩輛暗紅的馬車一前一後不緊不慢地行走。
前輛車裏，坐著無恨和香草這對小夫妻，後輛車裏，自然是季老員外和夫人。幾個得力的丫鬟和小廝隻跟著車子行走。
他們把家中婢女和小廝遣散，隻留下這幾個得力的。房屋和土地租售出去，帶上細軟奔京城而來。
一路上，白日行走，夜晚住店。也沒什麼大事。
可是，越是遠離那皇帝炎帝故鄉，接近京城，越不太平。一路上，總能遇到饑餓倒斃之人。無恨問清情由，總和香草拿出銀子安葬，並散給那些饑民些銀兩。引得季老員外不住感歎，倒不是心疼銀子隻是為這百姓感到沉痛。
這日，行到石家莊，眼看天將黑，看見前麵有家客棧，小廝打馬過去，準備住店。
一匹棗紅馬狂奔而來，上麵坐著一白袍少年，衣袖上早已沾滿斑斑血跡，一雙如秋天寒冷的眸子中，露出血紅色。
後麵，跟著一群騎馬的黑衣人，各個腰帶令牌，麵露狠戾之色。
路上行人紛紛閃避，唯恐被踏於馬下。
眼看那少年到了客棧跟前，後麵一衛士揚手飛出一鏢，正中少年腰身。“啊！”少年歪身跌於馬下。
衛士紛紛勒住馬頭，下馬包抄過去。
無恨的小廝急急勒住馬頭站定。無恨早已感到車身震蕩有異，急忙護住香草，幸免車身突然停住，頭被撞到。
無恨急忙安頓好香草，又查看了父母的車輛，見無意外，奔到馬車前。
此時，白衣少年仍然負隅抵抗，掙紮與黑衣衛士打鬥，預計突圍。
無奈他傷勢嚴重，黑衣衛士各個武功高超，漸漸體力不支，被對麵一黑衣人手起掌風擊落在地，口中吐出一口鮮血。眼見黑衣人冷漠逼近，白衣少年眼裏不禁露出一絲絕望，幹脆閉目坐以待斃。
“啊！”黑衣人眼見刀尖刺進欽犯心窩，卻是邪門，隻見刀鋒走偏，齊齊砍向自己的大腿。屢次進攻，屢次如此，不禁驚叫起來：“是誰搗鬼？！”
大家目光機警地掃視周圍，除了一文弱書生和幾輛陳舊馬車外，再無他人。
難道是馬車內藏有異人？他們立刻用目光暗示，紛紛包圍了香草和員外的馬車。
無恨不動聲色袖手而立。
“何方小子，敢暗中幹擾本差的要事，活膩歪了？！”說完，一行人等幾步上前，粗暴地掀開兩輛車簾。
車內，香草笑盈盈地坐在那裏，歪頭看著外麵的衛士。衛士眼睛閃了閃，隻覺春風撲麵，怒氣忽然消失。