曹胤沒有直接回答他的話：“你媳婦，還有德兒媳婦，如今身懷有孕了吧，這就是一代新人替舊人，我真想抱抱兩個侄孫呀……”“您放心，孩子一落生，我們先抱過來給您看！”曹胤點點頭笑了。這時一片喧鬧，孩子們從學堂裏跑了出來，一個個奔向草地在那裏玩耍，曹德和卞秉緊隨其後也出來了。“怎麼不念啦？”曹操問。“大好的天兒，叫小不點們玩會兒……喲！七叔也在這兒呢！”卞秉趕緊見禮，曹德也趕忙過來打躬。曹胤倚著樹微笑，卻沒說話。“哥，他們這樣的年紀怎麼聽得懂《文王》呢？看看我教他們的。”說罷曹德對著嬉戲的孩子們喊道：“大家把我剛教你們的唱給七爺爺和大伯聽聽！”這一聲令下，所有的孩子手拉著手圍成了一個大圓圈，由曹純、夏侯德帶著頭兒齊聲唱道：呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂賓客之心。
“真有你的！這是《小雅·鹿鳴》呀！我小妻卞氏最善歌這一段。”曹操讚歎道。
曹胤卻無心讚歎，他舒舒坦坦地倚著大槐樹，眼前的情景愈加使他回憶起童年，一切都是那麼美好，一切都是那麼安詳。他微微抬起頭，仰望著碧藍的天空，在潔白的雲朵間，曹熾和曹鼎就在那裏朝他招手。往昔的恩怨因為生死之隔都已經釋然，他覺得自己已經變成一個孩子，插上翅膀，伴著徐徐春風，悠然飛向天空。
就在這片幸福安詳之中，曹胤的瞳孔漸漸散開了……
禦賜征召
曹嵩消瘦了許多，著實為兄弟們的早逝痛苦了一場。他如今已經形單影隻，可還得為新的事情發愁。
橋玄說等蔡邕回來一定會再次校書，而且會征召通曉古學的青年才俊入朝為官，可是事情過去一年多了，絲毫動靜都沒有。而且傳來風聲，蔡邕在回朝的路上突然上疏辭官不見了蹤影，這樣校書的事情又改由馬日磾去辦理了。兒子什麼時候才能回到身邊呢？有幾次曹嵩真想親自出馬托曹節或者許相他們運動運動，可又忍耐住了。為了曹家能有一個正經出身的後輩，他和兒子都要橫下心等待。
這一日又是朝會，洪鍾響起，兩千石以上官員都穿戴齊整，已在玉堂殿落座良久，卻遲遲不見皇帝到來。時間一長，大家麵麵相覷不知道該如何是好。就在這時殿外金鍾三響，黃門侍郎引著皇帝劉宏從後殿轉來。文武官員立刻肅靜，一齊跪倒高舉牙笏山呼見駕。
“眾卿家平身……”劉宏的聲音並不洪亮。
眾官員起身歸座，抬起頭卻見劉宏一副哀傷的神色。劉宏輕輕舉起一份奏章道：“朕昨晚收到一份奏章，反複品讀，推枕難眠。這是已經告老的橋玄自睢陽家鄉托人呈上來的。老人家今年已經七十二歲，還在為朕的江山社稷時時牽掛，他勉勵朕要好好治理國家，還提醒寡人應該注重選拔人才。朕突然想起他曾經建議過征召通曉古學之人……”
曹嵩眼前一亮！他因為是九卿之一的大鴻臚，所以坐得比較靠前，劉宏的每一個字都聽得格外清楚。
“橋玄說《古文尚書》、《毛詩》、《轂梁春秋》都是經典之學，要揚此大義，教化世人。還說通曉這些的必定是明哲之士。另外老人家親自舉薦了幾位賢德官員，還有一個人……”劉宏說到這兒低頭看了一眼奏章又道，“譙縣曹操熟知《詩經》義理，可堪大用，這個曹操諸位卿家誰知道？”
一瞬間，無數的眼光都聚集到曹嵩身上，有的欣羨、有的仇視、有的嫉妒、有的輕蔑、有的歡喜、有的憤恨，卻沒有人回答皇上的問話。
這時候曹嵩也不好親自說什麼，倒是他身邊的廷尉崔烈先起身開了口：
“啟稟陛下，這曹操字孟德，就是大鴻臚曹大人的嫡子。”“哦？”劉宏一愣，放眼在人堆裏尋曹嵩，“曹愛卿！”“臣在！”曹嵩趕忙出班舉笏。“橋玄所言的曹操是你的兒子？”“正是犬子。”曹嵩把頭壓得低低的。“嗯，不必謙恭，虎父無犬子嘛……”劉宏略一停頓，突然拍了一下禦案。曹嵩嚇得一哆嗦，心一下子提到了嗓子眼，卻聽劉宏轉而大笑，“哈哈……我想起來啦！你兒子曹操不就是當年棒殺豪強名噪京師的曹孟德嘛！這人是好樣的，曹節當年曾對朕保舉外任曆練，朕怎麼忘卻了？早就該調回來的呀！曹愛卿，你兒現在身居何職？”