斷雲山連綿千裏，終年雲霧繚繞，卻是窮山惡水，並且山中野獸極多。山下的村莊多半依靠進山打獵為生，再加上些許薄田也就是勉強度日。
冬季，連續半個月的大雪堵住了山路，也壓塌了山腳下許多茅草屋，清河村原本就極貧窮，這次雪上加霜，使得一些人家都快揭不開鍋。
莫母掀開米缸，看看裏麵快見底的穀子，皺皺眉，終究沒舍得，又蓋上蓋子。
“莫大嫂，聽說了呢？城裏的百草堂來這收孩子，一個孩子給換十鬥米加五兩銀子。”莫母一聽，就知道來人是一向風風火火的李寡婦。
李寡婦風一樣衝進莫家，一臉興衝衝地：“莫大嫂，有這樣好事，你還不把你家孩子送去！”
莫母淡淡道：“那是什麼地方？這不和賣孩子一樣麼？我不會同意的。”
李寡婦臉上有些掛不住，訕訕道：“莫嫂子，這你就不知道了，這百草堂可是城裏數一數二的藥店醫館呢，據說是要收孩子做學徒，咱們把孩子送去，不但家裏拿到銀子，孩子還能學一樣本事不是？”
莫母心中一動，臉上閃過猶豫的神色，顯然是有些動心。
李寡婦趕緊道：“嫂子，你要是擔心那裏不安全，就把兩個大侄子留家，把那個來曆不明的丫頭送出去。”
原來這莫家除了有兩個男孩，還有一個兩年前撿來的丫頭。
當時莫父進山捕獵，撿到一個昏迷不醒的小女孩，帶回家才發現這女孩居然什麼都不記得了，連姓名都忘了，更別說出身來曆還有為何獨自出現在斷雲山中。
莫母一看小女孩和自家兒子年紀相仿，就將小女孩收留在家，心裏盤算著以後留做兒媳婦。
小女孩取名莫曦，平日極為老實聽話，雖沉默寡言，卻幫著莫母分擔不少家務。可最近糧食越來越少，兩個半大小子餓得直叫喚，莫母就不由埋怨起莫曦這多出的一張嘴了，看莫曦也有些不順眼起來。
這下李寡婦一提起，莫母不由就有了賣掉莫曦的心思。