沁黛閣，安香姑姑火急火燎地從外頭跑進來：“娘娘，不好啦，六皇子要被打死啦。”
“安香，什麼事啊？沒大沒小的，進來也不先敲下門。”嫚妃正盤弄著新進的琉彩瑪瑙珠環，根本沒聽清安香嘴裏喊些什麼東西。
“娘娘，別戴了，六皇子快要被打死啦！”安香焦急地說道。
“什麼！”嫚妃大驚，站了起來，“你說的可是真的?”
“娘娘，安香跟了您二十幾年，怎會拿這種事情開玩笑，今日朝上，皇孫公冶訣揭露六皇子擅自挪用國庫，聖上大怒，懲罰其四十大板，縱然是鐵壁銅身，也受不了呀！”
嫚妃聽完後大氣，恨不得咬碎一口老牙，“公冶訣那個孽障！”可惜現在不是生氣的時候，得趕緊去向聖上求情，解救皇兒，嫚妃火速地向門外走去。
“哎，娘娘，等等安香——”
二人以最快的速度趕到正殿，隻見正殿門口，昔日威風淩厲的公冶赫被強製地按在長凳上，如同一隻瘟雞，毫無反抗力。兩側的侍衛們舉著大板子毫不留情地狠打著，嫚妃看著心疼無比，捧在手裏怕摔了、含在嘴裏怕化了的皇兒竟遭受如此酷刑，公冶訣真是該死。
嫚妃從懷裏掏出幾件珍貴的首飾，遞給安香，使了個眼色。安香會意，立馬走到那幾位侍衛跟前，“各位大哥真是辛苦了。”說著把手上的首飾偷偷塞給他們。
侍衛們哪裏見過如此珍重之物，件件價值連城，嘴裏的哈喇子都快流了下來，下手的力道變輕，輕飄飄地打著，公冶赫剛才還疼得死去活來，這一下子倒像是在享受按摩。
嫚妃踏進殿裏，隻見年邁的皇帝緊皺眉頭，無力地躺坐在龍椅裏，嘴裏不斷重複著：“畜生，真是畜生，朕怎麼生了個這麼陰險貪婪的東西。”
“皇上，赫兒做什麼了？您非得命人如此毒打他。”嫚妃急匆匆地走上前，滿臉的悲憤。
“做什麼了？你看看你生的這個孽障，前些日子收受賄賂，如今又妄動國庫，真是——”皇帝說到這呼吸有點急促，”氣死朕啦——這樣的孽子還指望他繼承大統？早點打死的好，免得將來禍害國家。”
“皇上，赫兒是您的親骨肉，老來子，您怎麼就舍得啊！臣妾求您了，不要打他了，再打下去，赫兒真會死的。”
“唉！朕的老來子怎麼會是這幅德行?”皇帝痛心疾首，恨鐵不成鋼，“算了，讓他們不要再打了，從今日起，半年內不許公冶赫觸碰任何政務，給朕待在家裏好好思過。”
到底是最疼愛的小兒子，還是下不了狠手，皇帝隻好象征性地懲罰下，不過半年不允許其上朝，這對於佑嫡派是極為有利的。
陰森幽暗的地牢，空氣裏彌漫著鐵鏽與血水的混合氣息，長長的暗廊似是走不到盡頭，兩側是一間又一間鐵籠般的牢房，偶有幾個瘋狂的囚犯拚命地搖晃著鐵門，試圖破門而出，嘴裏發出“嗚—嗚—”的悲慘叫聲。
“別叫！”牢頭拿著鐵鑄棒槌狠狠地敲打著鐵欄，轉過頭又是一副諂媚相。
“殿下，別理這些瘋子，前麵右轉第二間就是範橫的獄室。”
到了範橫所關之處，牢頭打開鐵鏈，鐺鐺之聲，刺耳響徹。走進裏麵，隻見範橫狼狽地蹲坐在草堆上。
“我還以為殿下不來了？”範橫披頭散發，滿麵汙垢，嘲諷地說道。
“你放心，本殿下言出必行，今日朝上，你可幫了我的大忙。”公冶訣長身站立在幽暗、髒陋的獄室中，與周圍的環境格格不入。
範橫從草堆上站起來，瘋笑了幾聲：“我原以為公冶赫是頭虎，沒想到遙遠的邊疆還藏著頭狼，如今這頭狼回到輅都，竟與虎相爭，而且不分上下，殿下真是不簡單啊。”
“你想說什麼？”公冶訣皺眉。
“沒什麼，看在你我合作的份上，我提醒你一句，公冶赫陰險狡詐，有其子必有其母，小心嫚妃，別成為下一個太子，連怎麼死的都不知道。”範橫或早或晚都得死，他什麼都不怕，說話間放肆不忌憚。
公冶訣星眸中閃過一絲淩厲，“你說什麼？”以往深沉穩重的麵孔出現裂痕，內心最深處的東西被提及，整個人透著危險，逼近範橫，將此人提起，才到胸前，“當年的宮變，你到底知道多少？快說！”聲音近乎嘶吼。
“殿下欺負我一個將死之人算什麼本事，你應該去問問嫚妃，整件事，她最清楚不過了。”範橫衣領被死死地揪住，土臉漲紅，快要呼吸不了。