沈老爹聞言又是好氣又是好笑，這個竇大碗當著外人，說得這是什麼話。為何自己去了，沈茂德就要和他拚命。其實大碗心地不壞，就是為人粗糙了些。若不是婚配自家閨女，在別家也是個能幹的。沈茂德也無甚大錯，如果當初自己給她娶個軟和性子的夫婿，也不至於後來成了那副畏畏縮縮的模樣。可惜這場買賣來的姻緣把兩個不合適的放在一起，既害了沈茂德也害了竇大碗。沈家老爹什麼都明白，什麼都做不了。他一邊像拍小孩子一樣輕拍竇大碗的後背，一邊有些不好意思對秦八角笑道：“秦娘子，叫你見笑了。”
秦八角看在眼裏，心中略有些明白為何沈茂德隻字不提竇大碗了。
多虧有鄉人幫襯，秦小豬一路磕磕絆絆居然也沒掉隊。她從來沒步行走過這麼遠的路程，兩隻腳嬌氣得很。穿著戶外鞋行軍，腳底板依舊不斷磨出水泡。用針挑了敷上藥拿布裹上，再走路又長出新的來，她也不知為此哭了多少回鼻子。真心羨慕那些穿布鞋外麵裹著草鞋跋山涉水的鄉民，個個堪稱鐵腳有木有。同是從席家村出來的鄉兵見慣秦小豬軟弱也就罷了，別村見到隊伍裏有個總是哭哭啼啼的莫不側目。心腸軟和點的還說一句可憐，心性剛硬的女子就免不了對秦小豬當麵嘲諷、背後議論。弄到後來，除了相熟的二嬸、狗丫娘兩個，連席家村的眾人也覺得秦小豬的行徑太過丟臉，沒有之一。隻有那二人知道如今的秦小豬與平日相比有多大長進，因此並不如何責備秦小豬，反而輪流為秦小豬分擔她的大包。
那日她們中午出發，晚間隨便宿營在個小城鎮外麵。
因著不怎麼趕，又有員外郎的車馬跟著，走不得山間小道。一路過來都是平坦官道，宿頭打尖也多是在途經的各處大小兵營，比之先前那夥刑徒日子不曉得好過多少。各地兵營有的寬敞，有的憋屈，但大多都是有空鋪的。這也與朝廷許久不打仗有關，文官可以在賦稅上上下其手撈銀子。武官沒有仗打，便隻能從人頭空餉上揩油水。是以許多兵營建製下，名冊上人是滿的，實際駐地人數卻不足夠。秦小豬因做飯手藝出眾，這是席家村眾人公認的，就舉薦她幫襯跟著周虞候來的幾個老兵一起為眾人開火做飯。
兵營灶間一溜排著幾口鍋，大的口闊四五尺，小一點也有兩三尺。秦小豬從樊家帶出來的湯勺對付小鍋還勉強使得，對上大鍋就隻有站到灶台上麵，拿柄像鏟子一樣的東西翻炒施為。老兵們隨意的很，米不淘菜不洗，摳過腳丫上過茅坑都不洗手，就上灶台上搗騰飯菜。看得秦小豬胃裏直翻酸水，老兵們見她這模樣都嗤之以鼻。真上了戰場誰管吃的東西幹不幹淨，有的吃就不錯了。
國家近年來雖然沒有打大仗，可邊境小衝突從來沒斷過。這些老兵來自戍邊的禁軍，猶自記得一場突襲下來，那吃了這頓飯的人就再也吃不得下頓的情景。連剛剛咽下肚腸的饃饃稀粥，也因著腸穿肚爛紅白流了一地。所以幹不幹淨都是次要的，吃得飽不飽也隻是一時的得失，如何活的長久才是最最需要關心的事。最後秦小豬到底沒吃那頓飯，靠著花三叔給的那點吃食，勉強度過。吃完習慣性想找個地方洗洗，才想起狗丫娘交代過她，從今而後莫要再梳洗打扮，她那張臉糊弄的越邋遢越好。
兵中都是女子，夠級別帶著家眷或者男倌同行的少之又少，秦小豬這樣的小兵便有許多成了替代。此事說來齷齪，狗丫娘不願多說。看著秦小豬一臉半懂不懂，最後換了個說法，叫她隻管把臉弄髒些，最好一會去灶下再弄點鍋底灰糊在臉上。秦小豬隱隱猜到些什麼，臉色煞白。想起在鎮上被潑皮欺負調戲的情景，唬的不行，這會可沒樊二郎擋在她麵前了。她果然聽話，回頭再見，秦小豬一張小白臉就成了包公臉了。
晚間許多人睡在大通鋪上，狗丫娘和二嬸照顧秦小豬。叫她靠牆睡了，她二人擋在外側。秦小豬聞著屋子裏久未住人的潮濕黴味睡不踏實，一會又聽到黑暗中有什麼東西跑動。她嚇得動也不敢動，接著窗外的星光，看到屋梁上一對對的細小的紅光亂晃。仔細看去，卻是許多肥大老鼠首尾相繼在梁上奔跑。秦小豬生怕那些老鼠不小心失足落下砸在自己身上，又怕半夜裏老鼠下來吃人。聽聽身邊呼聲漸起，她不願打斷別個休息，又不敢再睡，獨自瞪著大眼盯住那些似乎在猙獰微笑的大小耗子。迷迷瞪瞪間，秦小豬才想起好像她還拉下一件事沒交代就匆忙走人了。
沒錯，她把狗丫忘記了。一時間狗丫沒了兩位重要的人指導工作和生活，有些不知所措。幸好秦小豬有留下圖例和步驟，那些本來是為了怕她自己建房子建到一半忘記數據寫下的，如今全成了狗丫的救星。拿去和韓霖一合計，一分不用改的，全照圖紙來吧。韓霖又二次提起叫狗丫去她那裏做賬房的事，狗丫如今不比從前。她老娘在家時自有老娘支應家中各種開銷，如今狗丫娘離了家。狗丫家裏還有老爹和一個嗷嗷待哺的弟弟要養活，養家的重擔全落在了狗丫肩上，她不能像以往那般遊戲過活了。便求著韓霖容她回去和老爹商議一二，韓霖既愛惜狗丫的人材又是有心要幫襯她家的，自然全都應下。