良久，他才收起信，再看少年時的眼神已經完全不同。
片刻後，早朝散去，他將倭國太子留了下來。
“陪朕走走……”
季懷安帶著倭國太子來到禦花園。
“那封信是你母皇親筆所寫？”
少年點了點頭，“母皇很喜歡大明文化，一直在潛心學習。”
季懷安輕歎了聲，問：“你母皇身體還好嗎？”
“托陛下的福的，母皇身體一直很好。”
“那就好！”
“母皇一直想來大明學習，不過因為國事繁忙，無暇分身，所以派兒臣前來向陛下學習治國之道。”
季懷安停下腳步，看著俊美的少年，拍了拍他的肩膀。
“既然來了，多留幾天，好好陪陪朕。”
“多謝陛下！”
少年發現明皇對自己十分關愛，而且看自己的眼神很特別，不禁有些摸不著頭腦。
…………
一望無際的海平麵上。
十多艘西洋戰艦朝著東方駛來，從船帆上繡著圖案可以看出，這些戰艦來自聖羅帝國。
主艦的甲板上站著十幾名西洋人，這些西洋人都圍繞在一個青年四周。
青年顯得頗為特別，他穿著西洋人的服飾，但卻有著一張東方人的麵孔。
“王子殿下，快到大明東海岸了。”
一名老船長放下手中的“千裏眼”轉頭向青年稟報道。
“終於要到了嗎？海上無聊死了，也不知道母親為什麼讓我跑這麼遠。”
“王子殿下，大明帝國乃是世界的中心，經濟繁榮，文化昌盛，國力雄厚，無數國家都前來朝拜，女皇陛下是希望王子前來學習治國之道。”
“希望大明帝國不要讓本王子失望。”
王子想了想問：“威廉船長，你是不是來過大明？”
“很久以前陪同陛下來過，還遭遇了海盜，對了，那時候陛下還是公主，是大明的一位元帥救了我們……”
“母親自知沒提過？快跟我說說細節。”少年來了興致。
“都已經快二十年了……”
威廉船長撫了下白花花的胡須，陷入回憶。
…………
一連數月。
世界各國使者前來朝拜，都希望能學習到大明先進的文化。
此時的大明帝國空前的繁榮與強大，萬朝來賀，被稱為東方神跡。
除了使臣外，曾經那些熟悉的麵孔也都回來團聚。
大明皇宮迎來送往，喜慶連連。
入夜。
月光皎潔，繁星點點。
深宮內院，季懷安站在一棵蒼天古樹下發呆。
紅蓮走過來，拿著一件大衣披到他的身上。
“陛下在想什麼？”
“想起以前的很多人，很多事，無法入眠。”
“最近陛下見了很多舊人，難免會多想。”
“還有很多人未見……你說朕是不是老了？”
“陛下正值壯年，生龍活虎，一點也不老。”
“走，回去睡覺。”
季懷安哈哈一笑，攔腰將紅蓮抱了起來。
月光下，一個女子站在屋頂，遠遠看著季懷安抱著紅蓮走入寢宮。
女子一頭白發，但卻有著一張十八九歲的少女容顏，正應了那句鶴發童顏。
黑影一閃，一個小老頭兒拎著酒葫蘆落在少女身邊。
“既然回來了，為什麼不見？”
“這不是已經見到過了嗎！”
“倒也是……”
小老頭兒喝了口酒，問：“還要走嗎？”
少女點了點頭：“我要去守護一些東西。”
“什麼時候走？”
“現在……不要跟他說來過……”
少女說著腳尖一點，飄身離去。
（全書完）