“呼……”緩緩地吐出幾口濁氣，少年猛然睜開雙眼，一絲淡淡地鬱悶在漆黑的眼中閃過。
“我都修煉虛氣半年有餘了，怎麼還隻能運行十個大周天循環啊，我……我草他奶奶個熊。”感受到丹田內微弱的虛氣，少年俊秀的臉龐也不禁猛然大怒，失聲破口大罵道。
但是罵歸罵。東方白卻是絲毫不敢強行運行下一個大周天循環。畢竟一年前若非祖父及時發現，出手相救。恐怕自己輕則經脈盡會，淪為殘廢；重則命喪黃泉，道消身隕。
不同等級的修煉之人其經脈所能容納的虛氣各不相同，往往等級越高的，經脈就越強健，可以容納的虛氣也就越多。而絕多數剛出生之人經脈都極其弱小，雖後天可以通過天材地寶，特殊的功法擴展，卻是終究略輸於天生經脈強健之人一籌。而這些人一般都會被名門大派直接收為核心弟子，更有甚者直接被選為下屆掌門人選，風光自不在話下。
在經脈既定的前提下，東方白也隻能望洋興歎，毫無越雷池一步的勇氣。雖然命是自己的，但是他若死去，恐怕自己毫無修煉天賦的妹妹愈加會飽受欺辱。
與其好高騖遠，不如腳踏實地。天道酬勤，少年堅信終有淩絕頂的一天
……
天色漸漸暗淡了下來，萬籟俱寂。
少年望著窗外的月色，隻有零星幾點微弱的火光在遠處閃爍。院中的仆人早已安歇，偶有幾隊護衛巡邏路過。
“咚！咚咚！咚咚咚！”
門外突然傳來三聲緩慢而富有節奏的敲門聲。少年似乎早有預感一般，躡手躡腳地悄悄開啟門扉，靈動的小眼睛透過門縫觀望，待見到院中空無一人之後，方才放心地走出房間。
夜晚的風，有些輕微的涼意，略顯單薄的身子在月光下瑟瑟發抖。少年卻是毫無顧忌，急忙一陣小跑，向著院中唯一的竹林奔去。
少年在接近竹林十米處倏地停了下來，平複了下自己略微欺負的胸膛，猛地一轉頭。卻見四下空無一人，隻有此起彼伏的蟲鳴聲。頭也不回，一溜煙地鑽進了寂靜的竹林中。
“你來了”遠方悠然傳來的聲響，打破的竹林的原先寂靜，卻見一全身套著黑衣黑褲的陌生人矗立眼前。臉上黑巾蒙麵，倒也看不清其具體相貌如何，陣陣冷風吹得黑衣人的褲管衣袖咧咧作響，卻不見其顫抖絲毫，依舊筆挺地站立著。
“是的，前輩，讓您久候了。”東方白恭敬向著那魁梧挺拔的黑衣人答道。
“嗬嗬，不妄我每月初一、十五來此教導你練武，你的虛氣雖未精進，身子骨卻愈加強健，想必這兩年時間你沒少勤加苦練吧。”
“多謝前輩的教誨，晚輩自當銘記在心。這點苦比起這些年我受到的嘲諷與譏誚，算是小巫見大巫。”少年苦澀地回應。
“這又何嚐不是一種磨礪呢？你要記住，氣虛大陸，從來是勝利者的舞台，功力參天，自可為所欲為。今日，我且不教你新功法，你去觀詳那些竹子。如若有何體悟，便告知我。”
東方白有些狐疑的望著黑衣人，見其道完這些話便不再言語，知其不似有假。隻得照其言，悉心查看。
借著皎潔的月光，少年陷入了深深地沉思之中。
微風吹過，竹林輕輕搖曳，宛若輕靈的舞娘翩翩起舞。竹節層層攀高，觸不可及。邊上零星幾顆的小竹苗，似乎要被這陣狂風腰斬一般。不一會兒，卻又挺直了自己不屈的腰杆……
少年輕微地顫抖了下，忽然一抹淡淡地笑意攀上眉梢，急切地向著黑衣人奔去。焦急地說道：“前輩，我知道了，這竹有七德。”
“噢？你倒是說來聽聽”黑衣人略顯詫異。
“竹身形挺直，寧折不彎，是為正直。竹雖有竹節，卻不止步，是為奮進。竹外直中空。襟懷若穀。是為虛懷。竹有花不開，素麵朝天，是為質樸。竹超然獨立，頂天立地，是為卓爾。竹雖為卓爾，卻不似鬆，是為善群。竹載文傳世，任勞任怨，是為擔當。”
黑衣人喜不自禁，連連拍手叫好，因為這可是比他預期中的答案還要多出一二個。甚是老懷安慰般的說道：“真是孺子可教也，今日就到此為止吧。”
也不待東方白道聲謝，忽地一個轉身黑衣人便無影無蹤了，東方白無奈地望著其遠去的背影。
在與黑衣人的多次相會中，東方白越發覺得在哪裏見過此人，隻是越想越糊塗。後來久而久之，便不再多想。
拖著單薄的身子，皎潔月光拉長身影，少年漸漸地消逝在竹林深處。