“老爺，請恕妾身不能再伺候左右了。”
“怡君，別說傻話！”程敬暉眼眶也紅了，拉起沈氏的手握在掌中。
“你我夫妻十年，相敬如賓。幾乎沒有紅過臉。老爺對妾身關愛有加，妾身為老爺生兒育女。如今想來，妾身已然知足了。”
“怡君！”程敬暉並非是個鐵打的心腸，想起沈氏種種的好，心中酸澀難耐。
“我身邊的六個陪嫁，四個大的都被我嫁出了府去。年紀小些的若蘭給了敏兒。如今隻剩下錦鯉卻依然沒有著落。妾身問過錦鯉，她是個沒有家人牽絆的孤兒。跟著妾身來到程府這十年早已經將這裏當做自己的家。妾身希望讓她在老爺身邊替妾身照顧一二，不知老爺是否看得上眼？”
“這有什麼。錦鯉在你身邊伺候多年。是個妥帖人。”程敬暉道。
沈氏微微一笑，：“好，那今日趁著我還有些精神，就抬她做姨娘。錦鯉，你給我敬杯茶吧。一會兒就讓人給你淨麵，今天晚上你就伺候老爺吧。”
“夫人！”錦鯉眼圈一紅，掉下淚來。
“快啊，大喜的日子，不許掉眼淚。”
程如敏走到桌邊倒了一杯茶，端給了錦鯉。錦鯉跪在床邊，雙手高舉著敬給沈氏。程如敏看沈氏完全沒有力氣接茶，便用自己的手將沈氏的手托起，接過茶，再送到沈氏的嘴邊，讓她象征性的抿了一口，再送回茶盤。全程都是程如敏在用力，沈氏則完全被動。
“敏兒，將母親妝台上的一對瑪瑙玉鐲放到茶盤裏。算是母親給五姨娘的敬茶禮。”沈氏有對錦鯉說道，“我這個做嫡母的要公允。望你能為老爺開枝散葉，生個男孩兒。所以我也留一萬兩銀子給我那沒見麵的兒子。”
程如敏很快依令而行，錦鯉接過玉鐲和銀票含淚叩謝沈氏，便退到一旁，站到了四姨娘胡氏的身邊。
“敏兒，這匣子裏還有六處鋪子，六處莊子的地契，對了還有湄園的地契。這都是母親給你的。你收著吧。”
“是，母親。”
沈氏看向族中長輩，不好意思的笑了笑：“請族中長輩不要笑話晚輩自私，給自己的女兒留的多了些。”
幾位族中的長輩在一旁早已經被這母慈子孝、夫妻恩愛的場麵感動的一塌糊塗。再想起這個賢惠的女人即將離世，都眼淚嘩嘩的，“媳婦說的什麼話。能有幾人能像媳婦這般對庶子庶女如此關愛。媳婦真是大賢惠人哪！”
“是啊是啊！”眾人無不感歎。
程敬暉當即眼淚也止不住的溢出了眼角。
參湯的藥效很快過去了，沈氏開始粗喘著想要多說一些話：“老爺……妾身如今已經……沒有過多的惦念……唯有家中事務，妾身走後……無人打理，家中子女……無人照拂。雖有幾位妹妹……但……姨娘管家，貽笑大方，望夫君……早日……續弦……以主程家內堂。”
“怡君，你放心休養，為夫都知道。”程敬暉道。
“望族中長輩，多多照拂。”沈氏麵向族中長輩處說道。
“放心吧，家中事務，我們會安排好的。”
沈氏放心的呼出了一口氣，雙眼又開始渾濁無焦點，輕微的歎道：“我累了，想休息了。”
眾人見狀，紛紛安慰一番，便依次退出了房內，隻剩下程文林和程如敏侍候在側。
程如敏看著漸漸陷入昏睡的沈氏，心中感歎。
這實在是一個聰明的女人，她用自己最後一點力氣，利用自己將死時程敬暉心頭的一點愧疚和疼惜之情，利用族中長輩口中傳出的“大賢惠”之名，護住了自己的一雙兒女。日後的程敬暉每每想起沈氏今天的這一幕都傷感難耐，萬氏的挑唆幾乎無用，這是後話。
至傍晚，程敬暉派人將程如敏喊到偏廳。告訴她，經過族中長輩的一致決定，讓她這個嫡長女打理程府內宅所有事務。並且發喪期間會有族中女眷相助，讓她無法推脫。
沒想到，沈氏最後那句，“姨娘管家，貽笑大方”，居然有這麼大的作用。程如敏再次感歎“智者無壽，慧者早夭”。
是夜，錦鯉伺候程敬暉歇在了麗裳樓的南側。
第二日，天還未亮，沈氏房中透出嚎啕哭聲。
弘昌十七年，七月初六，沈氏逝世，壽凡二十九歲。