老王大人閉起眼睛，似乎在下定決心。“若朝廷先出兵，你們立即帶人北上往家的方向去，時間應該來得及。”
“那若是桓玄先出兵？”
“那就看戰事。桓玄信心很足，料不準他將一路殺到健康城，還是要打個三五年。”
“這麼說，仲德今後鐵定要帶兵廝殺了……”
“出生在亂世中，嫁與一士官，”老王大人嚴厲地打斷王晗的個人私情。“就該有送夫上戰場的心理準備。”
“女兒知道。”王晗低聲應答。
“為父未與仲德談論過此事，”老王大人繼續說，“想來他自會緊緊追隨桓玄。今日與桓玄一見，聽到一點零星勢頭，為父也終能確定桓玄的意圖，正式考慮此事。”
“爹要與仲德說明嗎？”
“是這個意思。”
苦惱使他們一起說不出話來，隻能靜靜地坐著。時間過得很快，從寒風掠過門窗發出的聲響，可以判斷它們又在為天空中暗沉替換亮色而加進刺骨的力道。嗚咽聲一陣陣地響起，王晗驚醒過來，不安地朝外頭望去。
“爹，”她首先打破沉默。“或許讓我去跟仲德說您的意思，更好？”
老王大人思量了一下。“這並非重點。”他伸開腿站了起來，背著手在房內來回走動。“若仲德真如你所說，待你不錯，不用他人提醒，他應當也會考慮如何妥善安頓你們。爹想的是這個戰局。”
“您擔心他們假如互攻不下，會一直僵持下去？”王晗跟著起來，站在一邊。
老王大人邊踱步邊點頭。這時，王晗想起楊默關於戰事想出的主意。她也在聽了他的論調後，暫時把打仗逃難死人的恐懼擱置在一邊。
“爹，您確定劉將軍會把兵權交予劉裕？”
“兵權？”老王大人反問，停下腳步。顯然他注意到了王晗的用詞。
“我是說，劉將軍他自己不出征？”為了不讓父親起更大的疑心，王晗盡可能使用知之甚少的語氣，並補充道，“平息東部沿海的叛亂，不正是依靠劉裕？”
“劉牢之是否親自出征，區別不大。”老王大人收回視線，緩緩地說，“劉裕如今儼然成了他最得力的部下，他必會時時帶著他。”
“時時帶著他？”王晗小心地問，“爹，您說這話是什麼意思？”
“意思很簡單，劉裕必將領兵打仗。”
“可是，您這句話……”王晗在老王大人投射過來銳利的目光時，很好地裝成了無辜的表情。“您這句話聽著……不中聽。”
老王大人笑了。“怎麼不中聽？”
“您一定不會說，南郡公必會時時帶著——”她及時改了口。“哪一位部下。”
老王大人仰頭大笑幾聲。“看來，我家小女有所長進啊！輕易便找準了那不同之處。”
“爹您過獎了。”王晗說，暗自鬆了口氣。
“等一等，”老王大人揮一揮手，把緊張的情緒又給王晗招了回來。“這可不是全在誇你。”他嚴肅地說道，“聽出這微小的意思自然是好，但你要注意，不可隨隨便便當著誰的麵都想問清楚。若碰上朝政之事，可是會招來殺身之禍！明白了嗎？”
王晗用力點點頭，吞下一大口口水。
“你想知道爹為何如此形容劉將軍？”老王大人走到桌邊，坐回去，王晗也跟著坐下去，往他杯裏添水。“劉將軍乃司馬元顯父子手中重將，朝廷將希望寄托於他身上，其他人自要跟著一起。但這劉牢之往年曾因謀求私利對前主倒戈相向，後來才有的如今這威風凜凜的大將軍頭銜。眾人誰都不提，當封存了那舊事。其實不然，但凡有心有膽的人都不敢輕易忘記。爹順口道出那句話，也是因為對他的為人有所懷疑。”
“我明白了，爹。”
“你聽了之後，稍稍記在心裏即可，萬萬不可拿出去多說。”老王大人再次叮囑。
“女兒記住了。爹，這戰事恐怕也非迫在眉睫。”
“此話怎講？”
“若年底即將發兵，南郡公怎會有心思安排什麼喜宴？”
老王大人愣了愣，隨即眉開眼笑，就像聽到一個小孩的不著邊的言詞，卻又有那麼幾分道理。“那是他的心思。我們不曾知曉桓玄麵對這多年等來的機會，會如何處理其它事。何況，他安排喜宴？那隻是仲德的片麵之詞，信不得。”
“爹，”王晗站起來，看了看外麵。“光在這屋裏說些打仗的事，太叫人心煩了。倒不如，趁天黑之前，我們到後院走走吧？”
就在老王大人回去的前一天晚上，仲德如期到王晗房中過夜。這兩日由他陪同老王大人在城中轉一轉。從父親那裏，王晗已經明白他們做此安排的緣由：打仗絕非易事，展現實力以培養潛在的盟友。
在等著仲德進來之前，王晗一遍一遍回想著桓夫人關於夫人的內底與名號的說法。她很想忘了它，可發現她做不到。它正引起一種恐懼，這種恐懼絕不亞於害怕打仗將奪去他們的性命帶來的。她想掩住它，隨時日慢慢淡化這恐懼，可現實卻恰恰相反。仲德躲著她倒沒了供她觀察的機會，如今他在她身邊了，他對她那神情和話語，不冷不熱像應對家中一件家具，反而教這恐懼急速擴大。