“奶媽在哪，見到沒——”
她的話不用再說了。兩個丫環，一個點頭，一個伸手指向廚房的方向。
“幹什麼去了？”王晗不悅地嘟囔著。
廚房就在下人房後邊，她們繼續穿過過道，懷著困惑的心情一路猜過去。
“我還擔心她呢，”王晗抱怨道，“原來生一場大病，真能改變一個人。以前光聽說，從來不當真，如今可好了，眼睜睜看著她變了生辰八字。”
伴喜喘著氣跟在王晗身邊，一句話也沒說。她們就快走過下人房，廚房，柴房，器具房等所在地逐漸移到視線內。
“很香，夫人！”伴喜嗅嗅鼻子，突然說，“熬出來的香味。”
這時，王晗也聞到了。她定定神，放慢腳步走向廚房。
廚房內，兩個身影各自站在一具灶台前，本該在這時煮稀飯的另外三個卻擠在一邊。王晗一邁進去，廚子們像得了天賜雨，瞬間奔到王晗麵前。
“夫人！”響亮的一聲齊喊。
王潭和奶媽同時轉過身。
“姐姐！”王潭吃驚地叫。
“小姐。”奶媽氣定神閑，不慌不忙看向王潭。
“奶媽你在幹什麼？”王晗首先問奶媽。她已經猜到了七八分，她意外的是奶媽出手對抗王潭竟然想到了此等辦法。
“小姐，奶媽在給你熬湯。快了，再過一會。”
王晗忍住氣看她現出手裏的抹布，抓起砂鍋蓋子聞一聞，然後滿意地蓋回去。火中蹦出很小的“劈啪”聲，打破了短暫的沉寂。
“夫人——”掌廚為難的聲音很小心地傳過來。但奶媽瞪大雙眼，馬上把他淹沒了。
“小姐，這是你喜愛的，羊肉配上白蘿卜，你來聞聞看。”
王晗勉強走過去，湊上鼻子做出聞湯的樣子。確實很香，根本用不著湊上去。她轉頭看王潭，發現她也在揭開鍋蓋聞她的湯。
“夫人？”掌廚的又叫了一聲，淚花都閃在眼裏了。
王晗假裝問他：“早上大夥吃的稀飯都給端出去了？”
三個腦袋同時搖起來。
“奶媽，咱們就兩個灶台。你們一人一個都要熬湯，其他人豈不要餓肚子了。”
這不是問句，她希望奶媽就此收手。
“小姐，奶媽這湯是專門給你熬的，要給你補補身子。”奶媽說得理直氣壯。
“可是，奶媽，你也得等他們做了早飯後，再熬湯也不遲。”
“也不遲？”奶媽皺起眉看著王晗，仿佛她太不懂事了使她生氣不已。“難道要府裏的夫人餓著肚子嗎？這府中，是下人要緊還是夫人要緊？”
王晗無話可說了。奶媽今日是怎麼了？她感到很累，想盡快離開這裏。
“不是還有早飯嗎？”她勉強接話說，“先吃一點糕點也行，等那麼一會再吃養身子的東西不是正好？”
“這一大早起來熬湯的，也不止我一人。”奶媽氣呼呼地說，“難得一大早來一次廚房，就得受各種窩心氣了？”
“姐姐，”王潭開口叫道，“我這湯也是要熬給姐姐的。既然……耽誤了早飯，那就先撤下好了。”
王晗懶得看她，長歎一聲。
“奶媽，你這是主灶台。”她小聲說，“稀飯鍋得放這上麵，火才夠用。”
靜默無聲。奶媽撅著嘴，不看任何人。王晗向廚子示意，廚子立刻從一點大的過道中擠過來。王晗挽住奶媽的手臂，伴喜跟著挽住另一邊，將奶媽帶了出去。
奶媽很不高興，王晗不跟隨她的意思令她很失望。她不停地說話，同時逼問伴喜。王晗獨自走在前麵，身後伴喜發出的為難的應答聲每隔幾步便定時響起。王晗抬頭望去，風呼嘯著把地上的沙土刮到半空，到處是灰蒙蒙的一片。
“夫人？”伴喜在後邊叫。她找了個奶媽喘息的空檔。
王晗停下腳步轉過身。
“讓奴婢去廚房幫他們的忙，夫人覺得可好？”
王晗沒回答。奶媽剛想發聲，王晗一下製止了她。奶媽慍怒地看著她，但王晗隻看著伴喜。有什麼東西被她忽略了。她審視著伴喜的眼睛，她早該在屋裏那會就發現的。
“伴喜，沒出什麼事吧？”她問。
話音剛落，伴喜發腫後還來不及徹底消退的一雙眼立刻就紅了。
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