河西村委會坐落在新小區北麵，從三樓望去，能看到大半個村子。
這年，河西村已完成撤村建居，村委會變成了居委會，但人們還是習慣地把社區叫村，把居委會主任叫村長。
因無地可種，失地農民被安排在村辦企業工作已成為必然。他們的皮膚正在變白，手上的老繭也在慢慢褪去，一雙雙粗糙的手變得細膩起來。
房租成了村民重要的收入來源。和中國所有地方的城鄉結合部一樣，隻要有房子，你就不愁租不掉。利益催生了大量的違章建築，村民們先把房前屋後的自留地用圍牆圍住，然後，利用節假日或晚上突擊在裏麵搭建簡易房。
鯉魚河因鯉魚多得名，小時候無悲和小夥伴們在河水裏捕魚捉蝦，遊泳戲嬉。如今魚蝦已經絕跡，黑色的河水不停地冒著氣泡。抽水馬桶的普及、化肥的廣泛使用以及土地的減少，使糞便失去了作用，人們把這種優質的農家肥毫不吝嗇地排往河裏，導致魚蝦絕跡，臭氣熏天。隻幾年時間，鯉魚河變成了一個大糞坑。
而隻完成了三分之二的村道拓寬、維修工程已停工半年之久，坑坑窪窪的路麵和亂堆在路邊的石料看了叫人心生煩惱。
在江州市，河西村以髒亂差聞名。上任伊始，莊無悲暗下決心，要改變這一麵貌，如今三年任期將滿，卻收效甚微。
河西大廈的狀況同樣堪憂。
河西大廈沿街而建，已和主城區連成一片，地理位置優越。九幢高樓，下麵三層用於商鋪出租，三層以上，村裏用於經營酒店和外來人口公寓。這種經營模式聽起來不錯，但沒有給村裏帶來多大效益。
上任後，無悲弄清了河西大廈商鋪出租的全過程：出租時未經村民代表大會討論，林長法書記隻在班子會議上表明了自己的觀點：一、要盡快招租，耽誤一天是一天的錢；二、為了便於管理、減少麻煩，最好出租給同一個人或同一家公司。至於價格，低一點倒無所謂，隻要承租人有實力、不拖欠租金就好。接著，書記介紹了一家很有實力的公司。
書記一說完，時任村民主任的王小兵和治保主任劉文軍立即表示同意，婦女主任陳麗仙也無異議。
班子成員中，隻有鄭玉成反對，理由是租金太低。
但林長法說：聽上去是低了點，但你要知道，如此實力雄厚的投資者可遇而不可求，合同一簽，人家承諾租金馬上到賬。我也是著急啊，總擔心過了這個村，不知什麼時候才能遇到這樣的店。
這件事已過去幾年，鄭玉成每每和無悲說起，總會發出孤掌難鳴的感歎：說要是無悲在，或許就會是另一種結果。但那時無悲還在鎮辦企業當副廠長，──一家因環保不合格而即將關閉的化工廠。
由於鄭玉成的堅持，商鋪的租賃合同隻簽了八年，而不是十五年。
不到半年，人們發現，商鋪租金比鄰村低了百分之四十。河西村兩委班子成員中，除了鄭玉成，其他四人均得到了地段最好的二百至五百平方不等的店麵。
近兩萬平米商鋪被一位胡姓老板以高出至少一倍的價格轉租出去。胡老板賺了個盆滿缽滿，林長法等人也得到了實惠。領導們的商鋪由胡老板代為經營，由於位置好，價格也是最高的。局外人並沒有看出有什麼不妥，因為領導們並沒有和村裏簽訂合同，更沒有把租金交給村裏。他們隻和胡老板發生關係。
四位領導每年能得到十幾至三十幾萬不等的租金差價。這個錢的名目不大講得清楚，說是合夥經營吧，好像扯不上邊，因為他們沒有投入一分本錢，更沒有參與經營管理；說是拿幹股吧，又明明有鋪位，多少平方、哪個位置都明明白白地寫在協議上（當然，這協議不能讓外人知道）。而且，胡老板明確表示：如果領導們想收回鋪麵自己經營了，隻需提前說一聲，他將無條件讓出來。