顧老夫人卻惱顧婉明壞了規矩：“她小小年紀就知道打人行凶了啊，等大了豈不是要殺人？老四，這就是你教出的好女兒，我們顧家的女孩子可沒有敢動手打人的，你小的時候我可沒有這樣教過你！”
“母親，明姐兒已經知道錯了”，顧季梁看了一眼顧婉明，然後說道：“她已經下跪磕頭認錯了，您就原諒她這一回吧。”
說著，他衝顧婉容使了一個眼色，想讓顧婉容幫著求情。
顧婉容心中冷笑，幹脆低了頭，裝作沒看見的樣子，把玩腰間的流蘇。
“老四，你說的未免也太輕鬆了吧，犯了錯就要罰，絕對不能因為她認錯了就姑息放過！”顧老夫人一拍桌子道：“來人，把七小姐關到小佛堂去反省反省。”
顧婉明這時候臉上就露出一絲惶然，她最怕的就是跪佛堂，那些菩薩佛祖都像妖怪一樣瞪著眼睛嚇唬她。她有些求助地朝顧季梁望去，眼睛裏麵全是委屈。
“母親……”
“你不必說了，我不過是罰她思過一晚上，難道這也不行嗎？”
顧老夫人的話堵住了顧季梁的嘴，他安撫地看了一眼顧婉明，然後說道：“自然可以，明姐兒會乖乖的去佛堂的，不過是一晚上而已。明姐兒，你莫怕！”
顧婉明聽了，臉上就露出視死如歸的表情，她咬了咬下唇，沒有說話。
兩個婆子把她架起來，拖到佛堂去了。
“黃氏，你身子有病，這一回就不罰你了，你回去思過吧。”顧老夫人說道。
“謝老太太。”黃氏連忙爬起來，她要趕緊回去給顧婉明準備床褥，免得顧婉明晚上冷。
第二天，平江伯府的人依約上門提親，卻遭到了拒絕。
平江伯府裏，鍾夫人得知此事非常震驚：“怎麼回事？顧家的人有沒有說為什麼要拒絕？”
“說了”，那媒婆一拍大腿：“永平侯府四太太說她們七小姐年歲尚小，前麵有兩個姐姐尚未定親，七小姐不能越過兩個姐姐，因此這親事也就做不成了。”
那媒婆嘴上這麼說，心中卻明鏡似的，四太太這麼說不過是借口罷了，那四太太是個毫無見識的人，說話做事全看七小姐的眼色行事，這事啊，明明就是七小姐不願意。
“好，多謝你跑一趟，這是酬金。”
媒婆接過酬金，墊了墊分量，臉上露出滿意的笑容：“夫人呐，府上的公子年少有為，又英俊瀟灑，這樣的門第人品，什麼樣的姑娘說不到。是那永平侯府的小姐沒有福氣。少爺的親事，我會幫您留心的，若是遇到了合適的閨秀，我一定會跟您說的，您就放心好了，用不了多久就會有好消息了。”
“如此，多謝了。”
鍾夫人送走了媒婆，就沉著臉道：“去，叫二少爺來。”
黃楨得知媒婆來過了，就想著一定是親事已經說成了，他非常高興，幾乎是一路小跑而來。
“母親，怎麼樣了，庚帖交換了嗎？”他眼睛亮晶晶的，滿心歡喜。
鍾夫人見兒子這個樣子，心中更加怨恨黃氏了。
“楨哥兒，親事沒有成。”
“沒有成？怎麼會？”黃禎失聲叫了出來：“昨天明兒妹妹說一定會答應的呀……母親，是不是那媒婆弄錯了，明兒妹妹答應的好好的，她還說很開心，很歡喜……”
“你昨天見了明姐兒了？”鍾夫人問道。
“是，昨天您回來不久，明兒妹妹就約了我出去。”
“明姐兒昨天當真說她願意，她很高興？”
“是的呀”，黃禎答道：“明兒妹妹十分高興，跟我說了很多話。”
“好，”鍾夫人點點頭：“我知道了，這件事情定然是黃氏搗的鬼，定然是她出爾反爾了。不過你不用擔心，既然明姐兒願意，這事情就是八成了希望。”
鍾夫人對黃禎道：“把信物給我，我這就去顧府問個明白，既然黃氏耍賴，那我就去找顧老夫人評評理！”
黃禎聽了，臉上卻遊移不定。
“怎麼啦？你快點把信物給我啊！”鍾夫人催促道。
黃禎的臉色卻變得難看，他磕磕絆絆地說道：“母親，信物沒有了，信物沒有了……”
“怎麼會沒有了，昨天不是還在的，我不是讓你收好的嗎？怎麼會沒有了呢？”鍾夫人問道：“你是不是放到什麼地方了，快想想昨天都去了哪？趕緊回去找找。”
“不用找了，找不到了”，黃禎的失魂落魄地說道：“信物在明兒妹妹那裏，信物被明兒妹妹要去了。”
“怎麼會被明姐兒要去了，楨哥兒，你把話給我說清楚！”