蝙蝠搖頭道：“院內沒人。”小狂蜂則道：“連個鬼影子也不見。”我吃了一驚，怨憎會眾人聞風逃離倒也罷了，那麼師姐與青袍人呢，以兩人的身手功力，怨憎會理應沒這麼快擊敗兩人，將張寧救出而逃逸，當下喝問：“裏頭一個人也沒有？”蝙蝠與小狂蜂齊齊搖頭，小狂蜂又躍上更高的門頭，轉首張望，尋覓逃敵去向，蝙蝠也飛身躍上，肩側向小狂蜂一擠：“喂，閃開點！”小狂蜂受蝙蝠輕輕一碰，竟然守不住身子，身子一傾，仰跌於地！
蝙蝠大笑：“太弱了你，哈哈…”笑音未歇，脖頸一梗，眼白一翻，身子軟歪歪栽倒，與小狂蜂跌作一堆，兩人一動也不動。
眾人大吃一驚，轅門獸奔在前頭，忙搶上前，翻過蝙蝠的身子，一探鼻息，麵色倏變：“糟啦！他竟然…死了？”蝙蝠眼白上翻，蒼白的麵上猶僵停著笑意，小狂蜂則雙目緊閉，兩個活寶冤家，適才還鬧騰得歡，眨眼便軀體僵硬，死得莫名其妙。
雀使門下驚悲不已，紛紛擠上前，霍錦兒警覺地朝院中疑望一瞬，忽轉身喝道：“滅門瘴！大家小心！所有人都退後！不可碰觸兩人身子，兩人恐是受染疫毒而亡！”
烏鴉頓足急道：“怎麼可能！才進去短短一會兒！”眾人將雀使門下諸人勸離，退往坡下。紀紅書神色慘然，一言不發，解下身後披風，將手一揚，披風緩緩飛去，將蝙蝠與小狂蜂兩人臉麵遮住。
眾人默然舉哀，坡下一片寂靜。
白鴿哭得兩眼通紅，不住抹淚，泣道：“蝙蝠大哥，小狂蜂大哥！怎會如此？
嗚嗚…“
眾人也是滿腹狐疑，霍錦兒指著院內挨著院牆的一裸大樹，道：“你們瞧…
那葉片！還有…院內飄著的白氣！“那是臨安常見的冬青樹，院外荒地上也有許多株一樣的樹，葉片舒展，雖入秋，葉色猶為青綠，但院內那株冬青，此際便如有數萬隻春蠶爬在上頭，大口吞吃葉片一般，滿樹葉片瑟瑟微動，眼見著葉片不斷打卷收縮，並且色澤變得枯黃，情形可怖之極。而院內半空，漂浮著若有若無的淡淡白氣，仿佛凝聚在空，風吹不散。
霍錦兒道：“那白氣……應是蛇山術士的‘滅門瘴’！此瘴摻有疫毒，五十步內寸草不生，人畜受之，轉瞬皆亡！”
烏鴉悲聲怒道：“這時才瞅見…有個屁用！”
霍錦兒耳聽烏鴉戳責，並不爭辯，朝轅門獸招手道：“六哥！你快過來，讓我瞅瞅你的手上！”低頭檢視了轅門獸的雙掌，道：“六哥，幸虧是你，浸淫毒掌多年，百毒不侵，但也不能大意，快去洗洗手”轉身喝令她的兩名侍從：“你們趕一輛車，將六哥送到僻靜之處，以藥沐身，五日後沒事方可出屋，你們也須小心，該知道怎麼做？”兩名侍從應：“是！”當即從東府舊屬中弄來一輛馬車，將轅門獸送走療毒。
霍錦兒此時方抬頭對雀使眾人歉聲道：“對不住，我未能及時察覺到那會是‘滅門瘴’。臨安郊外，田間地頭，入秋常焚燒幹草，煙氣四漫，甚是尋常。僅憑肉眼，實難辨出那是‘滅門瘴’……”
宋恣皺眉道：“這‘滅門瘴’是何來頭，恁地歹毒霸道？”
霍錦兒歎氣道：“三哥，隻怕咱們都弄錯了！”
宋恣道：“怎麼？”
霍錦兒道：“之前咱們隻道那幾個不入流的蛇山術士，乃是以術謀生，因財為怨憎會所用，如今看來，卻是不然，怨憎會中定藏有極高明的蛇山術士，我們翦除的那幾個術士，隻不過是受此人驅喚的小嘍羅。”
宋恣一驚，道：“你是說，我們除去隻是小嘍羅，怨憎會中，還有更高明的蛇山術士？”
霍錦兒道：“不錯。這‘滅門瘴’乃蛇山‘千人魔’洪其滔的秘術，此人擅長毒術與役物術，為人沉默寡言，不喜拋頭露麵，無人識其麵目，他名頭沒有昔年‘蛇山三怪’響亮，但一出手，便極為驚人。此人盤桓西南期間，許多蠻夷之族因不甘受他驅使，動輒便遭滅族之禍，一死往往便是數百近千人，他因而得了個‘千人魔’之稱。此人作惡多端，傳言於夜襲塗山一戰中已然身亡，沒想到…
他非但未死，且還藏身於怨憎會，多半是要借力向陰山老人尋仇了。“京東人語道：”我一直還暗覺奇怪，解道樞為何對怨憎會以役物術發動的‘畜警’毫無所覺，卻能破去你的役鼠暗窺，看來，這‘千人魔’在術法上的修為，比你還要高明呢！“
霍錦兒黯然道：“我的一位師叔毀於此人之手，卻連他形貌都未瞅清！”
紀紅書咬牙道：“此人再難惹，我也誓要擊殺此人，為蝙蝠、小狂蜂報仇！”
雀使門下諸人平日雖打打鬧鬧，相互攻殲，但同門之情極重，此際俱悲痛萬分，憤形於色，紛言要即刻追敵報仇。
宋恣道：“東、南兩個方向，各條道上均有咱們人手，朝這邊彙聚，此時均未傳來遇敵消息，怨憎會多半是向西或向北逃去了！”
京東人語大聲道：“有誰熟悉此處地形？附近道路？”
東府一名舊屬擠上前道：“前邊這個院子，原是壽棺作坊，院後穿過林子不遠，便是西去官道，若橫穿官道，北邊便是小天門山！”
宋恣道：“全真道士與賈似道、陸幽盟等人正是沿官道西去搜尋的，接到咱們消息後，應是往回趕來，怨憎會西去，正好與他們遇上，否則便是逃往小天門山了，不論哪個方向，咱們都須快追！”
霍錦兒道：“且慢，要圍殲怨憎會，必先除去‘千人魔’，否則，一旦被他施法放毒，後果不堪設想！即便追去，也須堤防他在途中布下‘滅門瘴’設伏！”
眾人見識過“滅門瘴”的厲害，均覺此言有理。
宋恣躊躇道：“怎生方能先行除去‘千人魔’？他夾雜在怨憎會眾人，又沒人認得他。”
霍錦兒沉吟道：“這個交給我，此人修練過役物術者，我從旁暗窺，或許能瞧出些蛛絲馬跡。”
紀紅書道：“好！隻要你瞧出他是誰，我來下手。”
霍錦兒道：“隻怕你一走近，他便驚覺了，須得攻其不備，才能得手，最好有擅長遠襲的箭手…”
東府舊屬中，倒是頗有幾個擅長遠射的箭手，霍錦兒查過他們功力修為後，均大搖其頭，道：“這般修為，傷不了他。”又有人舉薦東府舊屬中“鐵彈劉”，霍錦兒還是嫌他功力不夠，甚至雀使門下精通“飛羽”暗器的鸚鵡，霍錦兒也覺得不足以將“千人魔”一擊致命。
既要擅長遠襲，又須功力絕高，從哪找這麼個人？
眾人正為難間，我心中一動，走上前道：“我來！”眾人均以狐疑的目光瞧我。京東人語苦笑道：“少主身先士卒，固然可感可佩，但…”對於凝氣成團、禦氣襲敵之威，我自覺縱然比不上吳剛，也不會差到哪裏去，甚有把握，但論及遙擊的準頭，心中卻沒數，不過，想起我自幼習練滾珠功時，也常運珠離體，擲珠擊物，百步之內，也算難得失手。當下也不多說，朝“鐵彈劉”道：“你的鐵彈子借我一些。”“鐵彈劉”忙將整袋彈珠遞給了我。