盡管不應該在這樣的時候放棄一個看上去似乎生了病的的人，但初荷被顧雲卿眼睛裏堅定的拒絕所撼動，緩緩鬆開手，看著他踉踉蹌蹌走回屋裏。
屋子裏先是傳來一些像是瓶瓶罐罐撞擊的聲音，沒多久，安靜下來。又過了一會兒，初荷聽裏麵再沒動靜，不放心地走到屋門口，將虛掩的門推開一道縫，悄悄往裏麵看去。
那果然是一個化學家的屋子。屋子正中是一個擺著坩堝，酒精燈，細頸瓶等各種化學器皿的大台子，左右手的牆邊都立著大閣櫃，櫃子裏滿是各種大小的貼著標簽的瓶子和罐子，正對麵是一個大書架和一張羅漢床，顧雲卿正趴在羅漢床上，脊背隨著呼吸輕輕起伏，肩胛骨突兀地撐起薄衫，像從身體上陡然刺出的尖削怪石。
“別偷看，走開。”顧雲卿以低啞的聲音說，稍一頓，語氣柔和了些：“我沒有事情，隻是沒睡好，躺一會兒就行了。”
初荷聽了，輕輕關上門，快步離開顧宅。
回去後她左思右想，始終覺得不妥，便把顧雲卿看上去也許生了病的事情告訴葉鶯鶯。葉鶯鶯聽後麵露憂色，告訴初荷顧雲卿身體不好已經很久，大夫看了不少，藥也吃了不少，但一直不見起色，就這樣不好不壞地拖著。雖然兩人昨日才吵過架，但葉鶯鶯終是心軟，準備差派幾個仆役去接顧雲卿過來住。臨走時候，她想起還有重要事情沒告訴初荷，道：“你去寧家看看，寧二今兒上午到帝都了，應該有什麼新消息帶回來。”
初荷聽了拔腿就走，匆匆趕到寧府，掏出紙筆寫明來意，寧家下人卻說寧霜前腳才往葉府去。初荷撲了空，又急急往回敢，到葉鶯鶯家的時候，已是汗濕薄裙。
寧霜見了眼前少女有些狼狽的模樣，忍不住心生憐惜，伸手想去幫她拂開被汗水黏在臉頰的碎發，卻被初荷輕巧避過，抓住她手，眼巴巴地等她說話。
寧霜歎一口氣，道：“你這丫頭還真不容易親近，倒是對薛三兒真是上心，也不枉他這麼掛念你。他的案子我已經在疏通，你不用太擔心，隻是他說你沒有自己在外麵生活過，那個本傑明又是西洋來的，拜托我以後多照應你，要不你搬來我家吧。”
初荷覺得無論在哪裏都是客居，不想再多麻煩一個人，便搖搖頭，手指向下點點，示意自己住在這裏就好。
寧霜明白了她的意思，也不勉強，說：“這自然隨你，你願意留在這裏鶯鶯姐也不會介意。隻不過，我想你也看出來，結拜這個事情是我年紀小時胡鬧硬拉著薛三兒去拜的。鶯鶯姐和薛三兒可沒有我與他這樣的交情，麻煩她不如來麻煩我。”
初荷自然也看得出來這些，然而有些理不出頭緒的心思纏繞著她，讓她不自覺的地更願意在近處看著那讓萬人迷戀的名伶，或者也看著那讓名伶迷戀的神秘煉金者。
初荷再次搖了搖頭。
寧霜忍不住淡笑，道：“薛三兒說得還真對，你這丫頭想好的事兒十頭牛也拉不回來。好吧，這些都是小事情，全隨你。我們這就走吧，押解薛三兒的囚車大約午時就能到刑部大牢，我已經提前疏通好關係，他一到我們就能見著他。”
初荷一聽原來還有這事兒，當下心頭起急，張嘴就要問詳情，但腦海中的言語衝到嗓子口卻變成一段段破不成音的氣息，這讓她頓時有些尷尬，忙拿出紙筆要寫字。