戚如南怔怔半晌，道：“這些人都是你們找來的，他們所說的都不可采信！”
容迎初把那個女婢拉了起來，道：“你且瞧瞧這是誰？”
戚如南目帶疑慮地看去，這一眼之下，整個兒愣在了當地，不可置信地道：“尋桃？”
眼前的女婢正是她身邊的大丫環之一尋桃。尋桃惴惴不安的，也不敢直視主子，隻漲紅了臉不發一言。
容迎初道：“人是弟妹的人，她說的話，自然比春翠更值得采信。”她轉向尋桃道，“你告訴老太太，你看到的是什麼。”
尋桃囁嚅了片刻，方道：“奴才昨夜在小園子的假山後頭，看到的和春翠所說的一樣，是三爺……把簪子塞在眉姑娘手裏，自己刺向自己……”
戚如南腦中怒火中燒，惱恨地瞪著尋桃道：“你得了他們多少好東西？竟在這當兒渾說這些胡話！”
蘭月出過來扶著她道：“表姐，事實不可逆轉，你也切莫動怒，當心身子。”
戚如南毫不領情地甩開她的手，眼淚滾落下來：“不會的，不可能的，弘昕不會自己刺自己，他不會這樣做……”
容迎初看柯老太太的臉色不好看，知道老人家心裏不舒服，便命亦綠帶同其餘人等先退出去，又讓春翠扶了容輕眉回去，一時堂中便隻剩下老祖宗、容迎初、柯弘安、戚如南、蘭月出及尋桃六人。
柯弘安神色益發顯得沉重，他看了看老祖宗，輕歎了一口氣，方對戚如南道：“弟妹，三弟出事，為何不及早來告訴我？”
戚如南一時未明所以，隻冷瞪著他疑惑不語。
柯弘安心痛道：“五弟在邊疆受役，這是他傷人性命自作孽所得的懲罰，我一直道三弟深明大義，在這一年中自會釋然。不承想原來他並不曾放下，還不惜鋌而走險，上下打通關節去找人去替了五弟，異想天開要把五弟給換回京來？豈不知這終究是有違律法之事，他身為官員這般明目張膽地打點，早有人向上遞了消息。可知私逃刑罰乃為死罪？弘昕出了這樣大的事，你們竟然一聲也不給咱們言語？弘昕執拗不肯放手，難道連弟妹你也忍心眼睜睜看著他往死路裏走麼？”
戚如南怔怔聽著，眼淚無聲地流淌了一臉。
柯老太太還是頭一次聽聞此事，臉色大變道：“此事當真？弘昕竟這樣糊塗？”
柯弘安歎息道：“我今日從同僚處聽說事情來龍去脈時，也是不敢相信。若非三弟……今日恐怕便要被送往府衙問罪了。”
柯老太太又是氣急又是傷懷，隻連聲低歎“造孽”，止不住掉淚。容迎初忙上前去勸慰，卻也是無濟於事。
戚如南身子軟軟地跌坐在椅上，哽咽道：“若非爹和大哥對五弟之事袖手旁觀，不聞不問，相公也不會走這條路，也就不會有這個結果……”
“你們心裏對我們的怨，從來便沒有消散過。甚至不惜拚了命，也要把我和迎初弄垮，是麼？”柯弘安邊說著，邊朝尋桃點了點頭，尋桃連忙從袖中掏出一封信函遞予他手中。
戚如南抬眼看到那信函的紙箋正是相公常用的薛濤箋，電光火石間想到了什麼，旋即起來就想要把那信函奪下，柯弘安反應過來，閃身避開了她的手，一把將信函收到了身後，邊道：“這是弘昕留給你的信，他為何會中砒霜毒，這上麵已經寫得分明！”
戚如南含淚道：“這是相公最後留給我的東西，你還給我……”
柯老太太深吸了口氣，手顫巍巍地指著柯弘安手中的信函道：“信中到底寫著什麼，拿給我瞧瞧。”