南島的陸戰以明軍奪取順利奪島結束，但是相關的戰甲，葉是在隨後持續了差不多一個月之久，讓後繼登陸台灣島的計劃，遲遲提不上議事日程。
當日軍封鎖雷州半島海峽的海軍力量，得知美軍已經在海南島另外一麵登陸的時候，就知道繼續封鎖海峽已經沒有必要。
在請示了海軍部後，艦隊指揮官幹脆下令，立刻繞道海島另一邊，企圖在護島無果的情況下，以殲滅美軍登陸艦隊的返航艦隊，來作為對這次失敗的彌補。
同時聯合艦隊的新任司令宮古，在知道了海軍竟然讓美軍登陸艦對自由穿行於南中國海後，大為發怒。認為這是對日軍控製南中國海的最大挑釁，立刻下令，讓南海附近沒有必要任務的主力艦分編成幾支遊擊艦隊，一定要在美國海軍登陸艦隊返航的途中，發現並且殲滅它們。這個命令一出，南中國海的一場大海戰不可避免。
雖然之前因為美國登陸艦隊施行無線電靜默和空中封鎖，而僥幸讓日本海軍沒有發現大艦隊的蹤跡，但那是在日軍事先沒有收到消息，隻采取了常規的檢查手段下，才讓他們僥幸成功的。
此時的南中國海，實際上還是屬於日本海軍的控製範圍，周邊也大多是日本陸軍控製的地域，所以一旦日本海軍全體動員，以最高級別執行警戒搜尋，他們隻花了七個小時，就通過一架高空偵察機發現了美國海軍登陸編隊的返航軌跡。
不過與此同時，東南亞的日本海陸軍警戒哨。又在同一時間發出了警報：範哈兒的東南亞艦隊，此時已經穿越了馬六甲海峽，進入南中國海，其接應美軍登陸編隊的跡象十分明顯。
而同一時間，馬紹爾群島方向也傳來美國海軍大舉出港，朝菲律賓呂宋島方向行進的報告。
很顯然，這是一次盟國海軍的集體接應行動。
日本海軍雖然已經發現了返航的美國登陸艇編隊，但如果想要調集力量，將它吃掉的話，那就要付出在其他至少兩個方向失利的風險。
這樣的困難抉擇，立刻困擾了宮古司令官。
“八嘎，命令海軍分頭迎擊盟國海軍，讓菲律賓和法屬印度支那的陸軍航空兵出動，一起配合消滅返航的美國登陸艇編隊，那是大本營的命令”
在日本海軍已經不占明顯優勢的情況下，宮古隻能選擇麵麵俱到，處處設防，不讓盟國海軍在多條戰線上突破。至於殲滅美軍登陸艦編隊的事情，那是東京大本營對整個東南亞海陸軍的要求，如果為了共同的責任，而犧牲自己海軍單獨的責任，那絕對不是宮古願意承受的。
所以當盟國海軍艦隊收集到日本海軍動向的情報後，就立刻判斷出了他們會采取的隨後步驟，甚至對最終的戰鬥結果，也有了一個清楚的預測。
“殲滅日本海軍的主力也許不可能，但消耗一批日軍艦艇和飛機，卻正是時機！”
盟國太平洋戰區司令麥克阿瑟和東南戰區亞司令範哈兒，立刻製定了相應的應對計劃”準備對返航的登陸艇編隊進行增援。
這是必須進行的事情，因為隨後的登陸台灣島行動，明顯還要靠這支登陸艇編隊來進行。
此前美軍的登陸艇編隊，之所以在完成了對海南島的登陸後，沒有直接停靠在海南島，接受後繼任務的來臨，就是因為擔心遭遇日本的優勢南海艦隊圍剿，甚至可能會被日軍駐越南的遠程陸基轟炸機轟炸，才在無奈之下，選擇完成登陸任務後，就立刻返航新加坡基地。
而等到日本的高空偵察機發現美國登陸艇編隊的時候，他們距離救援的盟軍艦隊，其實已經不遠了，這時候如果想徹底擺脫日軍追擊艦隊的糾纏，也可以在舍棄部分低速艇的情況下做到，但是麥克阿瑟在知會了尼米茲和範哈兒後，還是決定利用這一次機會，好好的和日本海軍打上一仗，不求大勝，隻要消耗一批日軍的主力艦艇就行。
因為隨著海南島登陸戰役的完成，不管是盟國方麵的美軍和範哈兒部，還是日本軍方，肯定都可以明確的預料到，下一次的登陸目標，十之**會是台灣島這個北上攻打日本的最佳選擇了。