時值六月，暑氣逼人。
偶有大漠之中傳來的聲聲駝鈴，和著亙古不變風沙的低喃，訴說著屬於大漠的故事。那是西行的商旅，他們帶著中土特產，前往西邊的神秘國度，然後從那邊換回價值連城的象牙、異獸、寶石、女奴。
西行路上苦悶而危險，無數先人的白骨長眠黃沙之下，但前仆後繼的西行者從未停下他們的腳步。
流沙無聲無息，駝隊的足跡迅速消弭。
行路的商賈多會在方盤城中停駐數日，補給休整。作為方盤城中唯一的酒樓，如意樓自然是個熱鬧的所在。
路邊土牆下賣胡餅的老大爺哼唱著不知名的歌謠。
官道之上一個黑衣人牽著一頭駱駝慢吞吞地走向如意樓，方至門口，小二便熟練地接過韁繩。駝背上又爬下一人，身著髒兮兮的赭色袍子，發鬢散亂，似是遭了劫的模樣，下馬朝小二作了個揖，便急匆匆地追著前麵的黑衣人而去了。
黑衣人未做停留，徑直走進如意樓中，挑了個角落的位置坐下。
赭袍男子甫一進門便被一個華服少年撲上來抱住了胳膊，抽噎道：“九哥哥。”
被喚作九哥哥的男子幹咳了一聲，礙於眾人投過來的圍觀活體斷袖的目光，默默抽出了自己的胳膊，拍了拍少年的頭頂，朝他身後跟過來的隨從說到：“走吧，我先去換洗一下。”
這一行人浩浩蕩蕩地去了樓上，大廳裏頓時空曠了不少，角落的黑衣人自始至終沒有摘下頭上的鬥笠，隻是埋頭飲酒。
酒足飯飽，旅人們便開始天南海北了。
“剛剛上樓的那群人可不得了啊。”一精瘦的灰衣男子故作深沉道。
“不就是一對兔兒爺嗎？你們這些有錢人就愛玩些奇奇怪怪的，要我老王說啊，還是那女子好啊，所謂軟玉溫香，嘖嘖。”自稱老王的胖子似是想到了什麼香豔的景致，連歎數聲。
“那可不是一般的兔兒爺啊，那小少爺身上穿的衣服料子可是出自白石穀的織女手下。”灰衣男子摸了摸自己的山羊胡子，“那是皇城中的貴人才能穿得上的。”
“哦，那可知這貴人為何到這邊陲小地來。”
“這我就不知了，上頭人的事情哪是我們能摻和的，不談國是，不談國是啊。”
“對了我聽道上的兄弟說啊。”灰衣男子又壓低了聲音：“那碧桃娘子似乎是往這西邊來了，一路上又有不少人遭了那毒婦的陰招呢。”
“此話當真。”聞言眾人皆是一驚，麵上十分沉重。
“聽說那毒婦行事歹毒，不光殺人如麻，還吸人精血，吸的還都是年輕男子的精血呢。”跑堂的小二邊擦桌子邊說。
“可不是嘛，我路過河西道的時候遠遠見著了一個被她吸幹精血的倒黴蛋，一個字，慘！”灰衣男子附和道，“老王我看你近日也不要去玩女人了，萬一遭了毒手，可別怪兄弟我沒提醒你啊。”
“正是正是。”王胖子以手護胸一副誓死保衛貞操的模樣，惹得眾人一陣哄笑，廳裏氣氛緩和不少，眾人又說了幾個葷段子，嬉笑間便也忘了之前的話茬。
“此次承蒙閣下搭救，這是之前說好的餘下五成酬金，煩請笑納。”開口之人正是方才同黑衣人一道的落魄男子，梳洗過後，換了一身錦緞白袍，才看出來是個年輕俊美的貴公子。