緹婭佇立在長窗前，出神地凝望著窗外秋色濃鬱的庭院。
草坪上的草已然泛黃，幾絲未散盡的霧汽纏繞在樹梢間，除了幾株常青樹之外，其餘樹上的葉子都掉落了大半。凜洌的風刮過光禿禿的樹枝，似乎宣告著冬日的腳步正在悄然臨近。
而這將是她來到這個世界所渡過的第二個冬天。
在經過三一學院那場令世人震驚的大騷亂之後，梅麗和其他人是無論如何也不讚成她去學校上課，於是她隻好恢複原先家庭教師上門授課的規律生活。偶爾她會在塞巴斯蒂安的陪同下出門，或是去倫敦市參觀那些前世沒有機會參觀的風景名勝，或是去在三一學院認識的幾位朋友家中做客——慶幸的是在那場騷亂中他們大都平安無事。日子過得悠閑舒適，一恍大半年過去了。
這半年裏唯一發生的可以稱得上是大事的隻有瑪德琳的清醒。緹婭在第一時間接到埃爾西自醫院打來的報喜電話。之後她又親自去醫院探望了幾次。
瑪德琳的恢複情況不錯，醫生說不會留下任何後遺症。緹婭將女孩失蹤事件的始末告訴了她。雖然差一點死於伊恩和喬爾之手，但在得知了他們的下場之後，瑪德琳也很難對他們生出多少恨意。
溫迪走進起居室，打斷了緹婭的回憶。
“小姐，福斯特先生和霍索恩先生來了，正在書房等您。”
“知道了，我這就過去。”
緹婭走進書房，坐在安樂椅上的兩名男子立刻站起身來。二人都已到中年，其中一人身材魁梧，臉膛紅潤，一副鄉村紳士的派頭。另一人又高又瘦，神情嚴肅，不苟言笑的模樣倒有幾分主日教堂神父的神韻。
魁梧的那一位是喬治?福斯特，祖孫三代都是法多姆海恩家族的律師，可以說是忠心耿耿。另一位叫卡爾?霍索恩，擔任法多姆海恩家所擁有的玩具製造公司的總經理一職。法多姆公司自緹婭的曾祖父那一代起便有了，主要生產各種玩具與糖果，在當時是一家非常有名的公司。這麼多年下來公司規模已小了許多，隻生產玩具，但在業界還是相當知名的老牌子公司。
霍索恩擔任這一職位已有十多年，可以說是老資格了。緹婭剛開始學習公司管理方麵的知識，所以實際上仍是由各家公司的經理會同家族律師一起管理家族所擁有的多家企業。
“午安，福斯特先生，霍索恩先生，兩位都請坐吧。”
雖然二人都較年長，卻還是等緹婭坐下後，才各自落座。
塞巴斯蒂安端著放有整套茶具的銀托盤進來，按三人的口味喜好倒好茶，站到緹婭身後。
緹婭和二人都已比較熟悉，也就不再多客套，直接進入正題。
“兩位先生這麼急著見我，是不是公司出了什麼事？”
福斯特和霍索恩互看一眼，決定由後者開口。霍索恩板著臉，語氣沉重，不知道的人還以為他是在主持某場葬禮。
“很不幸，的確如此。”
緹婭微微皺眉：“很嚴重嗎？”
霍索恩沒有直接回答，而是從他隨身攜帶的公文包裏取出幾張紙。
“您請看。”
緹婭伸手接過，這幾張顯然是聖誕玩具人偶的設計圖，包括大小尺寸圖案細節一應俱全。她粗略看過一遍，將疑惑不解的目光投向霍索恩，後者又從包裏拿出一隻玩具人偶，正是圖紙上所畫的實物。
“您能看出它們之間有什麼差別嗎？”
緹婭仔細端詳兩者之後，搖了搖頭。
“說實話，我看不出有什麼差別。”
“是的，的確是沒有差別，隻除了這個。”霍索恩拿出玩具包裝盒，指著上麵印製的生產商的名字。“這一係列玩具原本是公司打算在聖誕節期間推出的，但就在前天，公司的一名職員在商場貨架上看到蒂凡恩公司生產的玩具，與我們即將推出的產品一模一樣。”
緹婭明白了。
“是泄密了？查清問題出在哪兒了嗎？”
霍索恩的神情越發苦澀：“是的，我讓公司職員將蒂凡恩生產的所有玩具都買了回來，仔細研究之後確定他們一定是得到了原始設計圖紙，否則不可能連一些小細節都做得一模一樣。設計圖紙一直鎖在公司的保險箱裏，能拿到它們的人就隻有設計和生產部主管，公司副總經理，以及我本人。”
他沒有再說下去，但他話裏的意思不言而喻。
停了停，霍索恩又道：“他們三人差不多在您父親還在世時就已在公司裏工作，都是我一手提撥起來的，老實說不管是他們中的哪一個幹出這種事，我都不能相信！”
緹婭轉向家族律師，問道：“喬治叔叔，你怎麼看？”
福斯特摸著他寬大的下巴：“這三人我略有接觸，不能說誰就會是做這種事的人，但現在事實擺在我們麵前，卻是回避不了的。我的意見是必須小心謹慎對待，畢竟此事牽涉到公司高層管理人員，若張揚開來，勢必會讓下麵的職員人心浮動，給對手可趁之機，也會冷了一些人的心，所以最好是私下裏進行調查。”