十月的最後一天，緹婭接到來自學院校長的邀請，邀她到他的辦公室共進午茶。此前，奧本海姆校長前往美國參加一個國際性的教育方麵的研討會，一回來便發出這個邀請，足可見他對於緹婭的重視。
校長的辦公室位於城堡的後部，外間是秘書使用的工作室。
當緹婭走進房間時，辦公桌後的一名男子抬起了頭。他的容貌普通，戴了一副有邊框的眼鏡，神情嚴肅，給人的感覺就像是在政府部門工作的職員。
“我是緹婭?法多姆海恩，和校長約好了。”
“請稍等。”
男子拿起桌上的電話，通報她的到來。然後他帶著緹婭來到緊鄰的會客室，奧本海姆從另一扇門裏走出來。
他大約五十多歲，一頭銀發梳理得整整齊齊，穿了一套三件式的西服，周身透出一種學者的儒雅風範。不過作為這麼一所特殊學院的管理者，緹婭相信他的能力遠不止看上去的那些。
“謝謝你，威廉，接下來沒什麼事，你可以先回去休息了。”
威廉生硬地點頭，轉身離開，同時不忘帶上門。
他回到座位，將被緹婭打斷的工作做完。將桌上的文件收拾幹淨之後，他從桌下取出一根模樣古怪的手杖，杖子兩頭各裝了一隻鉗子似的金屬物品，中間有一隻短短的橫向把手。他拿著手杖離開辦公室。
他從後門走出城堡，正要穿過一片空地，就在這時他突然停下腳步，警惕地向城堡外的樹林裏望去。
塞巴斯蒂安修長的身影從一棵樹後顯現出來。
“請坐，法多姆海恩小姐。啊，茶點都已經準備好了。您喜歡在茶裏加點什麼？牛奶還是糖？”奧本海姆熱情地招呼道。
“謝謝，都不要。”
“哦，您的口味很特別，您喜歡純粹是嗎？那就什麼都不加。”
奧本海姆倒了兩杯茶，將其中一杯遞給緹婭，自己拿著另外一杯在一旁的沙發上坐下。他喝了口茶，滿足地長歎了口氣。
“還是英國的茶好啊。美國人的咖啡實在是噩夢，真不知他們怎麼喝得下！”
“我相信美國人來了英國，回去之後也是這麼想的。”
奧本海姆一愣，隨即爽朗地笑起來。
他止住笑聲，若有所思地又喝了口茶，將茶杯放下，問道：“您來學院已經有一段時間了，您覺得這所學校怎麼樣？”
“很不錯，很少有像貴校這樣還保留著那麼多過去的傳統。”
“是啊，現在的世界和過去大不一樣了。您不會知道我們要維持現狀是多麼困難，得承受多麼大的壓力，每一步都必須非常小心，任何一點小差錯都可能使我們這麼多年的努力化為泡影。您能明白嗎？”
“是的，我想我能夠明白。”
奧本海姆那雙淺棕色的眼睛凝視著緹婭：“那麼，您能告訴我您是為何而來嗎？或者說您代表了誰而來？”
“您為什麼這麼問？”
“因為您的姓氏，以及您到來的時機。”
緹婭放下茶杯，輕輕歎了口氣。
“您猜的沒錯，我來此不僅僅代表我自己，還代表了女王陛下。”
奧本海姆的神情凝重起來：“果然是為那件事而來的。”
“是的。”
緹婭不期然地想起那一次秘密出府，那一間位於鬧市的密不透風的閣樓房間，以及那位相貌普通的老婦人。她垂下眼簾，遮住眼底的陰霾。
再開口時，她的情緒已完全平靜下來。
“您大概之前已經聽說了附近村子接連有年輕女子失蹤的事。”她說，“她們的年齡從十六歲到二十一歲不等，容貌姣好，是通常所說的那種乖孩子，沒有與不該來往的人交往。她們中有的家境不錯，但也沒有到可以勒索大筆錢財的程度。她們都是在離家不遠的地方消失蹤跡的，沒有人聽到求救聲或是發現類似的痕跡，帶走她們的人可能與她們相識，或至少不會讓她們起警惕心。最早的一名女孩失蹤已達一年之久，但不管是活人還是屍體，都沒有找到。警察詢問過所有可能與她們認識的人，搜查過周邊任何一個可能藏匿屍體的處所，都一無所獲。隻有一個地方他們沒有徹底調查過。”