坐著坦克狂奔了幾裏地，馬占山內心已經在叫苦不迭。
顛簸就算了，燙手的問題也好解決，反正坐一會兒習慣了就沒事了。但坦克在沙漠裏疾馳造成的沙塵實在令人難以忍受。
馬占山還是坐著旗車跑在最前麵的，都被沙子弄得受不了，後麵的戰士們早就變成“沙人”了。
不過，陸戰隊的朱代珍團長送給馬占山的防風鏡充分發揮了作用。有色鏡片擋住白花花的沙漠的瞬間，馬占山有種如釋重負的感覺。
坐了兩個多小時的車之後，馬占山終於憋不住，冒著吃一嘴沙塵的風險開始和裝甲兵指揮官聊天。
“你們怎麼一開始沒上來？”
“我們在海上飄著呢，必須等你們的人員裝備和補給卸完了才能上來。”朱代珍聳聳肩，“而且開始進軍的時候，上麵命令我們悠著點，不要讓陸軍覺得我們要搶功。後來還是你們陸軍的曹軍長請求我們出動查明情況，我們才加速往前趕。”
“這麼看來，陸戰隊有十足的把握搶功，卻不去搶？這是為什麼？”馬占山搖搖頭，“隻是為了給袁總統個麵子？”
“不，實際上，我們整個師隻有教導團的新式坦克能在這樣的環境裏維持高速前進，跟在後麵的師主力可有不少坦克在沙漠裏趴窩了。就算我們教導團的新坦克，在這沙漠了也夠受的。”
朱代珍做了個手勢，指了指艙蓋裏側。
“裏麵跟蒸籠一樣，風扇吹出來的風都是熱的。所以我才整天探著身子，要不然誰願意吃著塵土啊。”
“嗯，在外麵有小風吹，還是蠻舒服的。”
“就是沙子多了點。”
馬占山笑了笑，繼續提問：“這麼說來，你們一開始其實也不清楚狀況？”
“我們得到的情報是巴士拉附近有一個傾向於德國的阿拉伯大部族，‘先知’告訴我們……”
“先知？”
“我們就是這麼叫情報部的任務簡報官的，總之就是在進入戰區前負責向我們講解戰場勢態的人。我們還在海上的時候，先知就告訴我們預計會在灘頭以及巴士拉周圍遭到激烈的抵抗，除了艦隊的艦炮支援外，陸戰隊也必須做好登陸參戰的準備。結果你也知道，根本就沒有什麼抵抗，那個阿拉伯大部族徹底從巴士拉周邊消失了。我想先知們自己也很奇怪。”
實際上，林有德的情報機關在中東的組織確實比較乏力，這是沒辦法的事情，本地阿拉伯部族都比較團結，難以滲透，沙漠的生活環境有那麼惡劣，導致情報官都集中在大城市。林記在中東的情報收集對大部族的依賴性很高，比起潛伏的間諜，像陳乾生那樣公開活動的情報官反而更能從大酋長那裏獲得各種情報。
“後來，”朱代珍接著說，“我們開始向巴格達進軍之前，先知們又說這個大部族可能退向有德軍代表的科威特，甚至可能向著阿爾及利亞方向去了。誰也沒料到他們竟然就潛伏在沙漠中，其實這也難怪，誰會想到這樣炎熱的沙漠裏麵還能潛伏那麼大一支騎兵部隊啊……”
“也就是說，如果此時向著巴格達推進的不是陸軍而是陸戰隊，損失也不會小。畢竟遭到突然襲擊，對方又是騎兵……”
“是啊，”裝甲兵指揮官坦率的點頭，“如果是我們鐵騎部隊倒也算了，陸戰隊的步兵部隊現在機械化程度不高。”
“機械化？”馬占山低頭看了眼屁股下麵發出沉重機械聲響奔馳不已的鐵馬，他馬上就理解了這個新鮮詞的含義，“你們……準備把所有的部隊都變成鐵騎嗎？”
“我認為林大人就是這麼打算的。”說著朱代珍脖子上的耳機裏傳來蜂鳴音，他立刻戴上耳機。
“怎麼了？”
麵對馬占山的問話，朱代珍沒有立刻回答，而是拿出防水地圖。
片刻之後，他放下地圖，轉向馬占山：“敵人的據點就在前麵，我認為翻過前麵一排沙丘就能看到了。”
“好，把我和兄弟們放下去，這次要給這幫家夥好看！”
“記住衝鋒的時候跟在坦克屁股後麵，吃點沙塵就吃點沙塵，可以跑慢一點，注意不要跌倒，坦克的駕駛員看不到在近處跌倒的友軍的，”朱代珍叮囑道，顯然他對沒有受過步坦協同訓練的臨時友軍不太放心，“坦克屁股後麵那個小箱子裏麵是內線電話，拿起來就可以直接和我通話，不用爬炮塔。”
馬占山對朱代珍豎起大拇指，這時候車子停了下來，他跳下車，拉開大嗓門開始集合部隊。(未完待續。