“暈陸！”袁世凱大笑三聲，繼續對唐紹儀說，“這南洋王想這借口也真絕了。你真應該看看那老佛爺聽到這詞時的表情，哈哈。”
“這麼說，這軍費是要出來了？”唐紹儀一麵陪笑一麵猜測道。
“還沒有，老太婆讓榮祿從西線進攻，我們就等著看戲吧。他們打得順利，我們就南下搶功，打得不順利我們就賴著不走，直到國庫給錢。”袁世凱說這話的時候那叫一個春風得意，“我看，榮祿順利不了。之前那是我們這邊給了革命軍壓力，現在革命軍緩過勁來，黃興和他妹妹還是很能幹的，西線那邊隻怕偷雞不成還要蝕把米啊。”
看袁世凱心情好，唐紹儀臉上也一派輕鬆，他用拉家常一般的輕描淡寫的口吻對袁世凱說道：“剛剛對南洋軍駐大沽特遣隊的戰力評估已經送到。”
“喔，如何啊？”
“呃……”唐紹儀有些躊躇，他再次確認袁世凱的神色表情，才下定決心稟報道，“我看完整份報告後，認為南洋軍的戰鬥力可以用十六個字概括：武器精良，訓練有素，戰意高昂，紀律嚴明。”
一聽唐紹儀對南洋軍的評價這麼高，袁世凱臉上的喜色開始淡了下來。他看了眼唐紹儀，抬手摸著他那油光發亮的前額說道：“好個‘武器精良，訓練有素，戰意高昂，紀律嚴明’，依你看，這南洋軍，和我操練的北洋軍比起來，哪個更加善戰啊？”
“這個問題，隻有等兩支軍隊實際打上一仗，才能見分曉了。”唐紹儀何等精明，果斷打起太極。
袁世凱撇了撇嘴，輕輕的哼了一聲，但顯然今天的巨大收獲帶來的愉悅心情並不是那麼容易被影響，所以他也很快恢複了最初的好興致：“看來，這個林有德不是個徒有虛名之輩啊，慰婷那丫頭看人還挺準的。那麼，紹儀啊，你覺得這個林有德現在到底在盤算些什麼啊？”
清廷宣布預備立憲已經快半年，林有德得到海軍大臣署理兩廣總督的頭銜也有三月餘，但南洋派係除了把一支6000人的特遣隊派到天津負責防禦北洋軍後方之外，基本沒有其他動作。
當然，也不是完全沒有動作，誰都看得出來林記在抓緊時間猛發戰爭財，倒賣各種戰時物資倒賣得格外勤快，南洋票也借著這個機會繼續擴大影響力。
但在袁世凱這種封建地主階級出身的政治家看來，這種商業擴張是沒有意義的，他們的思維還停留在占地盤然後刮地皮賺錢這種傳統套路上，對資本的力量還沒有概念。實際上，晚晴在外交上吃的那些啞巴虧，至少有一半的原因，都在於晚晴的大臣完全沒有資本主義的那一套觀念。
所以袁世凱無法理解南洋勢力按兵不動的舉動，如果是他統領南洋軍，恐怕早就靠美國人和法國人的幫助，在煙台和青島之類的地方登陸，開始搶功了。
麵對袁世凱的疑問，唐紹儀悄悄搖了搖頭——當然這個舉動並沒有被背對唐紹儀的袁世凱看見。唐紹儀廣東出身，他出生的時候廣州開埠通商都二十年了，封建經濟體係已經崩潰得差不多了，資本主義氛圍較之全國其他地方自然要濃厚上許多。1874年，唐紹儀更是留學美國，在哥倫比亞大學學習了整整六年多，所以他對資本主義的了解遠非袁世凱能比的。