不多時，下課鍾聲響起，葉昭自回車上等三位皇子下學，聽得馬車噠噠，自是那紫篷馬車先走了。
葉昭搖搖頭，沒得好奇下車觀望幾眼便被人訓斥，或許脫離民間太久，自己的行為舉止多不注意，平白惹起風波。
而等幾個俊秀的小家夥一個個鑽進車裏給父皇請安，一個比一個乖巧，早就令葉昭將剛才的不快拋到了爪哇國。
……
晚上，接到來自布魯塞爾的電報，國際地理會議上，英國地理學家主張：“各國的海圖要統一采用格林尼治子午線為零度經線，並在15年內付諸實施。”
格林尼治子午線來自於其天文台，天文台建於1675年，其時英帝國航海事業發展極快，為了解決在海上測定經度的需要，英政府決定在倫敦東南郊泰晤士河畔的皇家格林尼治花園中建立天文台。四十年前，格林尼治天文台在天文學家埃裏的領導下，得到擴充並更新了設備。他首創利用“子午環”測定格林尼治平太陽時。
而隨著世界航海事業的發展，許多國家先後建立天文台來測定地方時，顯然世界各國協調時間的計量和確定地理經度已經極為迫切。
從某種角度上說，本次國際地理會議也並不是殖民國家瓜分世界的利益分配。
不過東方國家更講究天下中心，是以本初子午線遠離中原中心的主張令參加會議的中國官員不敢擅作主張表態。
葉昭自然回電批示無妨。
第二日一早，葉昭便來了休元殿，此次選妃就在他親筆題名的休元殿裏，由聖母皇太後與他一起遴選，雖然本次選妃極為低調，但畢竟是本朝第一次選妃，按大皇帝的意思，很可能也是最後一次選妃，卻也不能草率行事，五十多名經過重重選拔最後被宗人府選出的秀女在頭一天下午已經進了皇宮，第二日早上過了九時，便五六名秀女一組來給皇帝和皇太後請安。
本次選妃，皇太後早已內定一人，便是朱絲絲母親後來生的七妹，乳名七丫頭的便是，今年也十五歲了，小時候葉昭還抱著她喂蛋撻來著。皇太後隻見了一次便極為喜歡，一定要葉昭納為嬪妃，絲絲雖有些不情願，卻也沒有法子。
而現在大大小小的美女，鶯鶯燕燕走馬燈似的一組組走上來退下去，葉昭隻覺得索然無味，隻管品茶。
當又有四名穿著旗袍的秀麗女子走上來請安之時，皇太後微微側頭，低聲道：“皇上，這是蒙旗最後一組了。”
葉昭隻好強打精神，拿起桌上花名冊，裏麵附有幾名秀女的身世和經曆，都經過嚴格考證，斷無虛假。
翻了兩頁，葉昭微微一怔，卻見第三頁紙上，秀女好如娃的履曆非比尋常，竟然在平遠軍中做過衛生員，參加過中俄之戰的後方野戰醫院的救護工作。
葉昭也不去看人，便用手指點了點這一頁，皇太後見了，眉頭微擰，道：“年紀有些大了。”委實，已經二十歲了。
葉昭點點頭道：“就她了。”皇太後便不再言，旁側自有宮人唱喏，要秀女好如娃謝恩。
接下來一組組中原秀女拜見，葉昭更無興趣，捏著鼻子隨便點了一名滿人女子富察氏，選一名滿妃也是幾位皇太後的意思，三位皇太後都覺得皇後一名滿妃，未免勢單力孤，該當再選一名滿女進宮，葉昭和蓉兒雖不在乎，但自也順從幾位皇太後的意思。
而當最後一組秀女翩翩來到休元殿前時，皇太後微微側頭，說：“皇上，再點一位吧。”
實則葉昭子嗣不少，雖然金鳳和伊織都誕了皇女，但葉昭已有三子，隻是在皇太後看來，本朝皇室剛興，子嗣自然是越多越好，如此血脈才能綿延不絕。
雖然這些新妃子定然得不到寵愛，說不得進宮後便是守活寡，葉昭此時卻也全然沒想到這點，隻想順了母親的心意就是，免得她再在自己麵前嘮叨。
葉昭目光第一次向殿下看去，隨即微微一愕，卻見六名秀女中，左排第三位美貌女子一襲紅色套裙頗為醒目，雪白絲襪小腿，係帶黑色高跟鞋更是風韻十足，隻是她低著頭，看不大清麵目。
葉昭便向手裏宮人剛剛呈上的花名冊看去，名字喚作“秦桂芝”，大理院少卿秦牧淮之幼女，十七歲，有半年銀行職員經曆。
見到葉昭對這紅裙女子來了興趣，皇太後微微蹙眉，雖然秀女都經過體檢，定是清白之身，但在外麵經曆過差事，少不了與男子接觸，那蒙旗女子生性如此，何況軍人出身，有情可原，這秦少卿之女，官宦家出身，更該安分守已不是。
何況雖說皇室大典中規定，職業套裝也是覲見皇室成員的正裝，但選秀之日穿來，未免顯得不端重，這就更令皇太後不喜。
“就她了。”葉昭拍了拍手上花名冊。
皇太後嘴唇動了動，終於沒說話。