婉貞的臉上瞬時失去血色，仿佛沒了生氣的冰雕玉像一般，釘在原地，動彈不得。
成宗觀察著她的樣子，揣摩著她的態度，心想是再逼一逼，還是緩一緩。“你看，朕覺得比起戶部，後宮更加棘手，你要是能替朕分了這個憂，那戶部的事就再談。當然，如果你兩邊都能兼顧，朕對你可是十分放心的。”
這個意思是，後宮可以幹政？
這……這算什麼？宮中現在尚有皇後，以及幾名妃子。他的意思莫非是……
婉貞幾乎想轉身便走，可是不能。令人難以察覺向後畏縮之意看在成宗眼裏，他向前一步，與她不過一尺的距離。低頭俯視她那顫巍巍的墨絲和如玉肌膚，心底掠過愛憐之意，低聲說道：“不必擔心皇後，她和鄭家那些事朕都知道，廢立是遲早的事。隻要你願意……”伸手要撫摸一下她的臉頰，卻在剛剛觸及時被躲開。
婉貞清醒過來，斜斜跨出一步，堪堪避開成宗的手。立在一旁時，臉又止不住的紅了起來，她垂目說道：“陛下美意臣聞之十分惶恐。無論後宮朝堂，都是有關家國社稷，不可輕言廢立。臣自知自己愧對陛下信任，不敢妄求赦免，隻請陛下寬恕時日，臣自會全力以報。”
成宗眼裏暗了下，道：“朕希望你留下！”
“臣會努力報答陛下的知遇之恩，請陛下放心。”
“朕知道你心氣極高，才能出眾，並不介意你女伴男裝，你為什麼就不能留在朕身邊？”
“陛下身邊有賢臣良將無數，臣亦會廣選賢達為朝中舉薦。”
“你是不是擔心朝中有非議，或是後宮其他宮妃？你放心，你的才能地位絕不是她們能比肩的……”
“後宮不得涉政，朝臣不得結交後妃，是太祖皇帝時定下的規矩，請陛下謹記。”
“你……你這是……”成宗怒極反笑，這番對話每一句都說得極不相幹，他說天，她說地，他說東，她說西，可仔細一分辨，還是她句句都在唱反調，下定決心不肯留。成宗惱怒地步步緊逼，一把攥住婉貞的手腕，扯了過來：“朕就要你，聽到了嗎？”一手扳過她的下巴，壓了上去。
婉貞第一個念頭就是揮掌打開，卻在半空中生生停住。她不能想象打了皇帝之後的結果，隻能用手推開皇帝的肩膀。熱氣吹到臉上，兩人仰息相聞，喘息不止。成宗捉住她的手，擰在身側，將她頂向一旁的柱子，貼身欺上，輕咬朱唇。婉貞幾次掙脫不遂，手上漸漸無力，而肩膀的舊傷之處也開始火辣辣的疼，疼得婉貞眼中微酸，幾欲流淚……
呼吸變得沉重，成宗明白必須克製自己慢慢冷靜下來。他察覺到她的抵抗越發無力，終於放開手。指間還殘留那肌膚的細膩，鼻息尚能聞到那特殊的香氣，雖然還有所留戀，想得寸進尺，但此時此地，隻能暫且作罷。
婉貞身上失去支撐，向後滑倒，倉促之間伸手扶了一下成宗的手臂。成宗順勢將她抬起，卻發現她衣袖上殷殷幾點血色滲出。“你這是……”他忽然記起婉貞身上有傷，而這傷正是秋闈之時救他所致。想起剛才過於粗魯的行徑，倒有了幾分內疚，關切問道：“傷勢如何？朕叫太醫來看看。”
婉貞穩住心神，掙開皇帝的手，隻說道：“時候不早了，請陛下回宮。”
見她態度堅決，成宗隻得罷手，“那好，朕先回宮，稍後再讓禦醫過來。你……早些休息吧。”說罷起身往外走。推開房門時，不經意的回身，隻見房中燈光昏暗，那一身白色長衫的人影怔怔立在當中，形單影隻神色莫辨，遠非昔日神采飛揚之感。
彼時意氣風發的俊美少年，著一身大紅官服，乘白色駿馬行走於瓊林桂樹之間，推金杯執玉盞，於滿朝文武前談笑風生、顧盼神飛……此情此景，能否再見？
成宗推門離去。
***
“大人，大人，這是怎麼了？大人！”
婉貞定睛瞧時，隻見德雲和曉茹站在身邊，關切的望著自己。德雲又幾分擔心的扶著自己的手，上下打量。曉茹見她清醒過來，鬆了口氣，轉身將桌上的兩盞燈點亮。
德雲輕聲問道：“皇上說什麼了嗎？大人您這是怎麼了？”
婉貞沒有作答，也不知自己發呆了多久，連廳中的燈熄滅了都不知道。
燈火重新點亮，曉茹溫柔的身影在晃動，旁邊德雲關切的上下打量，讓婉貞心中稍安。“大人，你衣服上這是……血跡？”順著光線，德雲發現了她衣袖上的痕跡。
婉貞低頭看看，輕聲說道：“好像是，又殷血出來了，德雲你拿點藥來幫我重新包紮一下。”
到底發生什麼事，能讓已經愈合的傷口重新裂開？德雲欲言又止，猶豫之間曉茹勸道：“包紮要緊，快去吧。”德雲點點頭，飛快的跑出去。