這是一個極其寬敞的大廳，全部用白石建成，八根高大的白石柱子支持著天花板，每一根上都雕刻著兩條精美的蟒蛇圖案，蛇眼睛是一種碗大的珠子，發出幽幽的藍光，照亮整座廳堂。可以看見大廳的另一頭有道門。空氣裏彌漫著強烈的血腥味，石階上這兒那兒散布大大小小的血跡，很明顯不久前在這裏一定有一場無比激烈的搏鬥。
“你們覺得會是我們之前的那個侵入者在這裏倒黴了嗎？”托尼說，小心地跳過一灘還未完全凝固的鮮血。
“不，他成功了。”布萊恩說，“看那裏！”
大廳的一個角落裏，癱倒著一個龐然大物的軀體，但因為它的顏色和大廳的顏色一樣，不大容易一眼就看出來。那軀體長長的，似乎是屬於一條巨無霸蟒蛇，在它身下是小湖一樣的血泊，它簡直就是浸在血泊裏。
“神啊！”阿爾溫驚歎道。
他們極其謹慎地一步步挪過去，緊握魔杖，雖然這怪物肯定是死了，但他們不敢完全確定沒有別的什麼奇怪的生物來攻擊他們。那確實是條蛇，是條白蛇，渾身上下仿佛最純粹的白玉一樣毫無瑕疵，它龐大得不可思議，阿爾溫相信它能夠一口把一頭最雄壯的成年獅子吞下去身材還不會變形。它的喉嚨被某種鋒利的武器割開了，而很可能就是這一下要了它的命。它的頭側對著阿爾溫、布萊恩和托尼，他們可以看見它大睜的眼睛，這眼睛雖然失去了光彩，依然美麗得仿佛一塊沒有任何雜質的藍寶石。
“它真美。”阿爾溫說。
“同時真危險。”托尼哼道，“我敢說如果它黏糊糊地在地上爬來爬去，不斷找機會要絞死你的話，你絕對不會認為它是美的！”
“好了，不要囉嗦了。”布萊恩說道，“我們快點！不知道前麵還有沒關卡？很可能那個人已經到了鑽石封存的地方了！”
他們趕緊離開巨蛇的屍體，朝出口走去。
又是一道長長的往下的石階，兩邊的牆壁上火炬熊熊燃燒，照耀得彎曲的通道半明半暗。三個人七彎八拐地走了幾分鍾，突然看見前麵有一個門洞，從門洞裏射出明亮的黃色光芒。
“也許我們快到底了。”布萊恩小聲說。
他們悄無聲息地移動，慢慢靠近，毫無疑問，門洞那邊肯定又是一座巨大的廳堂，因為他們聽見嘩嘩的水聲和它激起的連續的回音。他們小心地探出頭，果然，一座富麗堂皇的大廳把他們看得目瞪口呆。這大廳幾乎全是用潔白的巨石建成，十多根莊嚴的多林戈式石柱支撐著它，石柱上纏繞金燦燦的螭龍，天花板也裝飾著金色的華美圖案，雕刻精美浮雕的牆壁上，數十隻鍍金火盆中火焰熊熊；地麵是大理石砌成的，這種大理石帶有天然的水墨畫似的花紋。大廳中央，一座潔白的玉蘭花狀的噴水池令人吃驚地放出淡金色的光芒。阿爾溫、布萊恩和托尼毫不驚訝地看見噴水池前站著一個人，他穿著一件黑色的長袍，背對他們。
“不許動！”阿爾溫、布萊恩和托尼同時喊道，三支魔杖同時指向那個侵入者。
侵入者回過頭。
“果然是你！”布萊恩咬牙切齒地說，“海德魯斯·普勞德漢！”
普勞德漢大笑起來，他的笑聲讓阿爾溫感到脊背嗖嗖地發涼。
“不錯，我是海德魯斯·普勞德漢，但我不是你們以為的海德魯斯·普勞德漢。”
“什麼？”托尼說，和布萊恩、阿爾溫急促地互視一眼。
“我想你們一定是我弟弟的學生。”普勞德漢依然笑得那麼冷，“不錯，他也叫海德魯斯·普勞德漢，但那不是他的真名字。”
阿爾溫的嘴張大了，她看看布萊恩和托尼，他們也大驚失色。
“你才是真正的普勞德漢？”阿爾溫叫道，“為什麼你弟弟要冒用你的名字？你們是孿生兄弟？”
“當然，不是孿生兄弟，你們能把他和我混淆嗎？”普勞德漢換成了一種更冷的微笑。“我命令他使用我的名字。”
“你命令？”
“不錯，他的真名是左比·普勞德漢，他是我的弟弟，更是我的下屬。”普勞德漢說著向他們慢慢走過來，“我在暗處，他在明處，隻有很少的人知道我的存在，都以為這世界上隻有一個普勞德漢。是的，現在確實隻有一個普勞德漢！”他狂笑起來。
“你弟弟死了，你竟然毫不傷心？你這個冷血動物！”阿爾溫不禁喊道。
“你弟弟是你下屬？你們兩個唱雙簧？”布萊恩道。
“我為什麼要傷心？”普勞德漢走得更近了，阿爾溫本能地要往後退，可是布萊恩和托尼都沒有動。“不錯，我們曾經合作得非常愉快，我的命令他都一絲不苟地去執行，但是他真是個軟弱的笨蛋！他愛上了那個洋娃娃！而且為了那個洋娃娃，他竟敢違抗我的命令！違抗我們的偉大的主人！”
“你主人是誰？”托尼馬上問。
“你殺了你的弟弟？”阿爾溫難以置信地叫道。
“不，我才不會做那麼傻的事情。”普勞德漢回答，“他殺了他自己，因為他發現自己沒有辦法擺脫他的處境。軟弱的笨蛋！”
一陣死寂。阿爾溫、布萊恩和托尼完全呆住了，因為他們實在沒有想到會是這樣的一個解釋。
“其實你們應該感謝我。”普勞德漢說道，此時他已經站在了三個人麵前，居高臨下地注視著他們。他的黑褐色眼睛裏一道光磷火般閃過。“如果不是我，如果不是我在你們之前已經破解了幾乎所有的魔法，你們怎麼可能這麼輕易地通過所有的關卡，來到這裏？你們就算僥幸通過那片沼澤地，也會葬身在畫廊裏了。難道你們不準備對我說聲謝謝嗎？”
他微微彎下腰，更近地注視他們。阿爾溫、布萊恩和托尼不禁向下縮了一點。
“你知道我們會來？”
“我不知道你們會這麼犯傻。如果我知道的話，我就不會把魔法破解得那麼徹底。”普勞德漢笑得更歡了，“但是我知道你們在追蹤我，你以為我是傻瓜？你們毫不專業的追蹤能夠瞞得住我，瞞得住我的德拉？”
一個淺灰色的東西從普勞德漢的肩頭伸出頭來，淡藍色的眼睛亮晶晶，是那隻飛豹。可以清清楚楚地看到它脅下的翅膀，它們和蝙蝠翅膀一樣，是一層細毛茸茸的薄膜。這隻被普勞德漢叫作德拉的飛豹凶狠地瞪視阿爾溫、布萊恩和托尼，喉嚨裏發出低沉的呼呼聲。
“德拉早就在跟蹤你們了。”普勞德漢得意地說，撫mo德拉的腦袋。“它聰明極了，沒有什麼事情可以瞞過它的眼睛。就算你們有隱形鬥篷也一樣。”
“你從什麼時候知道我們在追蹤你？”布萊恩問道。
“你們不是偷聽了我與我主人的談話嗎？”普勞德漢冷笑道。
“你既然了解我們的所有行蹤，你為什麼不阻止我們？”
“每件事都在我的掌握之中，三個乳臭未幹的一年級學生，也值得我去操心？”普勞德漢傲慢地回答，轉身重新走向噴水池。“不過我必須承認，我沒有預料到你們竟然敢進這個地下洞窟，看來我低估了你們的膽量。”
“看來你是知道我們的目的了？”托尼冷冷地說。
“七顆鑽石。當然！”普勞德漢道，仍然頭也不回，“我剛才還少說了一句，我高估了你們的智商。就是安克格雷·布萊丹赫這個大笨蛋也知道對於這件事保持沉默是最佳的方式，而你們，哦，神啊，你們連最沒有攻擊力的魔法都不會，居然妄想來阻止我，黑衣會最優秀的成員之一？”他的笑聲在廳堂內回蕩。