帝國特使
、昏暗的大廳裏，兩束火焰在靜靜地燃燒。古老的石質牆麵在火焰的照耀下，忽明忽暗，如果留心觀看會發現在牆麵被火焰照亮時會滑過明亮的金色亮條，如果再仔細看的話，會發現亮條是由一些細小的文字和花紋組成。隻要對艾瑪文化稍有認識的人都會知道文字是出自艾瑪的聖典，而花紋則是這個大廳主人家族所特有族紋。大廳的中間是一座寬大的石質座椅。座椅的設計古樸，看上去敦實穩重，隱隱的也有金色光澤。座椅的背後立著一座與大廳一樣高的艾瑪皇帝雕像，雕像做工精細一看就出自皇室名匠。這個雕像的曆史並不長隻有幾年的時間，按照艾瑪的傳統應該是在幾年前新皇帝登基後才取代舊石像立在這裏的。整個大廳擺設簡單但是不失高貴。通過大廳的石材可以看出這裏屬於艾瑪的皇室成員，因為隻有享有艾瑪皇位繼承權的人才有資格使用艾瑪金岩構築的建築。艾瑪金岩的儲量雖然不少，但是隻有在多美星係的鐸沃星座才有出產。運到這個偏遠星係的空間站裏，一定是一筆不小的費用。從另一個角度來說，商人不會把錢花在這種華而不實的事情上，而平民或者小貴族沒有這麼大的財力。隻有循規蹈矩的艾瑪大貴族才會遵循傳統做這種勞民傷財的事情。對他們來講仿佛這些來自鐸沃的石頭可以證明他們那來自古老阿提拉時代的權利。
在大廳的石座與石像之間有一個紅發少女靜靜地端詳著皇帝的雕像，手中緊緊地攥著自己家族的族徽。亮紅色的頭發散在背後紫色的披風上，額前的頭發在中間均勻的分開，她的臉上有沒有艾瑪貴族中流行的家族紋徽刺青，飽滿的皮膚與明亮的眼睛證明她還很年輕。上身裹著來自卡尼迪王國科爾星係特有的風龍皮做的綠色皮衣，皮衣的做工考究既能使她顯得幹練，輕盈又能凸顯她優雅的身材。腳上穿著霍拉本地出產的雷獸皮做的長靴，這種靴子在觀賞性和舒適性上沒有什麼值得稱道的地方。但是在用力踢東西時會出現強力的電流，很適合用來教訓不聽話的奴隸或者獵奴犬。
這時遠處傳來腳步聲和有節奏的金屬撞到地麵的聲音，紅發少女仿佛從腳步聲中聽出了來者的身份，迅速回到石座上做好。可能是因為石座的高度並不適合她的身材,她換了好幾個坐姿。就在她自認為找到一個舒適的姿勢時。門外傳來了侍衛得聲音。“殿下，皇帝特使約翰約瑟夫大人求見。”紅發少女平靜了一下心情，用著很正統的語調說道：“請進.”
從大門走進來一位個子不高，頭上插滿管線，身穿印有皇帝專屬徽章黑色長袍的老者。頭上的管線顯示他已超過了人類的正常壽命，已經依靠植入體來延續生命。跟在他後麵的是一個比他高出2個頭，整個身體都裹在黑色戰鬥服裏的皇家侍衛。雙手緊緊握著象征皇帝權威的金杖。
黑衣老者向紅發少女略微欠身，說道“絲特芬尼小姐，我受皇帝陛下的命令來這裏協助您主持對米瑪塔爾的戰事和幫助您接管家族事務。還有皇帝讓我轉達她對您父親戰死的哀悼。他是我們帝國真正的勇士。”不待老者說完紅發少女離開那令她不舒服的石座，走到金杖之前深鞠一躬。然後用上全身的力氣的大聲說道：“以皇帝陛下的名義，我絲特芬妮拉米德塔什蒙貢作為家族第一繼承人也是唯一繼承人自我父親光榮的戰死之後按照艾瑪的傳統已經繼承侯爵爵位。而我的人民對我繼承權毫無異議。我不需要什麼人來協助我接管家族事務。”略微停頓了一下然後說道“您現在應該稱我為殿下而不是什麼小姐。”紅發少女特意提高了塔什蒙貢的音量。仿佛這個名字會給她帶來力量一般。而對麵的黑人老者思考了片刻，依然用不緊不慢的語調說：“絲特芬妮殿下，如果您堅持讓我用殿下的稱呼，我很樂意滿足您的要求。”然後從他的嗓子中發出了像是機器壓碎凡晶石一樣的笑聲“我隻是還在懷念我給你做家庭教師的日子。”片刻又恢複了開始的語調“您當然有無可爭議的繼承權。隻是殿下您還未受到皇帝陛下的正式冊封，而且霍拉遠離塔什蒙貢星域。您恐怕無法得到家族的支持。目前情況下由我來協助你十分有必要，請不要有什麼別的顧慮。”麵對這關懷中帶著威脅的話，絲特芬妮剛想張嘴。黑衣老者又說“而且我帶來了皇帝的禮物，500人的皇家衛隊，全部都是戰鬥經驗豐富的人員，他們就在門外。難道殿下要拒絕陛下的好意嗎？”絲特芬妮深呼吸了一下說道：“多謝大人的好意，也請轉達我對陛下的謝意。您在我心中永遠都是我的老師”然後向著門口大聲說道：“衛隊長！給特使大人準備船送大人回羅什紮爾的皇家辦公總署。“不！不不!”黑衣老人打斷絲特芬妮道“殿下，我不回羅什紮爾，無論從家庭教師的角度上還是遵照皇帝的命令我都有責任在這裏，在您的身邊協助您。”然後老者向從門外走進來的衛隊長說：“帕帕，請為我和我的侍衛們準備好房間。你知道我喜歡什麼樣的房間的。”說完對絲特芬妮微微欠身，走出大廳。