這是一部寫給男人讀的小說，一部寫給時常“蕩胸生層雲”的大男人讀的小說。這裏有血腥的戰爭，有駭人的陰謀，有光輝的人性，有勵誌的傳奇，也有淡得不能再淡的男女****，有輕得不能再輕的人生歎息。這不是曆史，隻是它若有若無的痕跡；這不是風雲，隻是它或明或暗的影子。我隻想借三兩個真實的曆史人物，以及眾多虛構的小說角色，搭建一個平台鋪陳故事而已。時空有錯亂，地點有挪移，事件有冠戴，一分史實，九分虛構，祈望親愛的讀者勿挑骨尋剌才好。謝謝！
——題記
楔子
公元943年，金陵（現在的南京），南唐皇宮，一盞孤零的油燈忽明忽暗，隨時都可能油盡燈枯。原本這兒是燈火通明的，每天都是燈火通明的，可今天，燃燒著的燈火次第地熄滅了，隻有這盞孤燈還頑強地掙紮著，剛要熄滅，又火苗微動，噴出了些微弱的亮光。
寬大的龍床上，一位年近六旬的老人麵如枯槁，他嘴裏發出的一聲緊似一聲痛苦的**，在這空曠的宮殿裏越傳越遠，久久不絕，令人惶恐。他背上的惡瘡，也散發著難聞的氣味，彌漫在這宮殿的每一個角落，令人窒息。可床前跪著的一班人，從皇後到勳臣大將誰也不敢，或是不忍心捂緊鼻子，他們內心都一陣陣透著淒涼，眼角濕濕的。
也有輕輕的啜泣之聲傳來，可又被緊緊地壓抑住了。此時，還不到哭的時候。
這位瀕死的老人，叫李昪，南唐開國皇帝。此時，他眼裏的生命之光正在一點點地散去，可又頑強地掙紮著、蕩漾著。一生勤儉的他，此時卻突然“奢侈”地回顧起了自己的一生。可這些漫長的畫麵裏，沒有攻城掠地的精彩，沒有大權在握的傲然，沒有君臨天下的氣度，隻有自己無憂無慮的童年，以及小心翼翼的少年……
對了，自己究竟是誰？是湖州城裏那位潘氏孤兒？是戰神俯裏那個小小的仆從？是成功繼承養父權力的權臣徐知誥？還是裂土自立的一代君王？都是，又都不是。他隻記得自己叫彭奴，那是母親給想的小名，深入骨髓、深入血脈，卻幾乎沒有人敢叫的名字。
是的，自己叫彭奴，好久好久以前叫彭奴。
咦，眼前那盞孤燈，怎麼也像自己一樣失了往日的威風，暗弱得都快徹底熄滅了。時光過得真快啊，那年，自己還如旭日初升的時候，曾寫過一首《詠燈》的詩：一點分明值萬金，開時惟怕冷風侵。主人若也勤挑撥，敢向尊前不盡心。
詩裏詩外，那意氣風發、激情洋溢的衝天豪氣，好似就在昨天。
可今天，它就快要熄滅了。
這不，一陣冷風若有若無地吹過，燈，瞬時熄滅了！
這位隻記得自己叫“彭奴”的老人，魂兒也倏地跟著飛走了。飛到好多年以前的湖州安吉，飛到那個自己的人生起點。那兒，永遠燈火通明！
驚天動地的哭聲飛了出去，久久不絕。
而皇宮外，一輪新日分明正在升起。1、男人不哭
唐末，豪傑並起，藩鎮遍地。
晚唐著名詩人李商隱的《行次西郊作一百韻》，對這樣的現狀有深刻的描寫，此詩一掃其大多數詩的綺豔、傷感、嫵媚之態，表現出詩人對現實的強烈的憤慨和深深的憂慮：
蛇年建午月，我自梁還秦。南下大散關，北濟渭之濱。
草木半舒坼，不類冰雪晨。又若夏苦熱，燋卷無芳津。
高田長檞櫪，下田長荊榛。農具棄道旁，饑牛死空墩。
依依過村落，十室無一存。存者皆麵啼，無衣可迎賓。
始若畏人問，及門還具陳。右輔田疇薄，斯民常苦貧。
伊昔稱樂土，所賴牧伯仁。官清若冰玉，吏善如六親。
生兒不遠征，生女事四鄰。濁酒盈瓦缶，爛穀堆荊囷。
健兒庇旁婦，衰翁舐童孫。況自貞觀後，命官多儒臣。
例以賢牧伯，徵入司陶鈞。降及開元中，奸邪撓經綸。
晉公忌此事，多錄邊將勳。因令猛毅輩，雜牧升平民。
中原遂多故，除授非至尊。或出幸臣輩，或由帝戚恩。
中原困屠解，奴隸厭肥豚。皇子棄不乳，椒房抱羌渾。
重賜竭中國，強兵臨北邊。控弦二十萬，長臂皆如猿。
皇都三千裏，來往同雕鳶。五裏一換馬，十裏一開筵。