宋老大洗劫了川河十富，朝廷震怒，派出精銳捉拿查辦。可宋老大是誰？他一手逃跑的功夫可是和山中的老虎練出來的，溜得比猴子還快。那時年輕氣盛，存了戲弄的心思，惹得一堆官兵差吏暈頭轉向，無計可施。
無人能捉拿到他，當時的陸祁玉也不過是個毛都沒長齊的小捕快，整日追著宋老大的行蹤跑，每每都落空。
他行事不忌，全憑喜好。救了無數人，也得罪了無數人。可他救得是平頭百姓，得罪的是朝廷官商。一日，他收到了一封請柬。之後的事，一度讓他心寒了很久，也消沉了很長一段時間。
——甚至成了他心中的一道暗刺。
他記得那遞酒的人是個落魄書生，曾經信誓旦旦地說了一堆文縐縐的話，宋老大聽不大懂，不過大意應該是感激涕零的意思，還揚言要做牛做馬。結果轉眼就給他遞了杯毒酒。還記得當時埋伏在附近的官兵頭領這麽跟他說：“偷盜奪財，人人得而誅之。這群百姓雖然窮苦，可也不能助紂為虐呀。是不是？”
語調譏諷，百姓麵露愧色，卻沒有一人敢為他說話。
那一刻，他算是看清了。世態炎涼，管閑事的不叫善人，是傻人；忘恩負義的不叫無恥，是有德。
於是，心思偏執了，慢慢就長歪了，不知怎麽的就混成了地痞頭子，為惡為善全憑心情，倒也過得自在。
一夜無事。夜間偶爾幾聲蟬鳴，月光漏過窗紙，灑在地上，一室寧靜。
☆、第 24 章
清晨時分，空氣帶著一絲潮意，寧城的街道還沒有熱鬧起來，偶爾幾個起早幹活的人打著哈欠行走在街上。街旁的小門小店陸陸續續開了門，準備等待第一批客人。王掌櫃坐在木椅上，手撐著桌子，閉著眼打算睡個回籠覺。他這小酒肆，生意好，過一會兒熱鬧了，準得忙活一天，店裏有夥計看著，他不如趁現在好好休息休息。
這麽想著，王掌櫃漸漸睡意朦朧，就要墮入甜夢。忽然一陣人聲，猛地把他拉了回來。
他不悅地抬起頭，就看見一個衣著不凡的男子進了店裏。他眼睛一亮，多年歷練出的火眼金睛一眼就看出是貴客上門了。
忙賠上笑臉，迎上去：“客官，要點什麽？”
那男子氣勢並不逼人，麵相也不凶惡，偏偏王掌櫃就覺得整個人被什麽壓著，不敢輕易冒犯，連眼睛都不敢盯著臉。
他一身深色衣衫看似不起眼，料子卻是極好，王掌櫃有些納悶，這樣的人不出現在廣福客棧，怎麽跑來他這個小酒肆來了？
就聽那人道：“店家，給我來一份粥菜。”
王掌櫃忙點頭稱是，張羅起來，速度比以往整整快了一倍。
食物端上桌，那人便不緊不慢地動起筷來。