老族長長歎一聲，說：“我要是買下你的房子，你們往哪裏住去呀？”
“俺三口往地裏找個看瓜的窩棚住去！”
“唉——我要是不買你的房子吧，你家大難臨頭，連旁門外姓的都跑前跑後地操心，咱當門當戶的，我也不忍心看著你們受難不幫忙；我要是買下你家的房子還讓你們住，我家裏的又得跟我鬧……”
柳奶奶“撲通”一聲跪在地上，說：“您就買下吧，俺三口就是凍死餓死也絕不怨您！”
老族長忙把她拉起來，說：“這樣吧，你的房子我買下來，我給你五十塊大洋，你也別叫若蘭來伺候我了，我這麼大年紀了也不作那個孽了，你叫她趕我忙的時候給我拾掇拾掇地裏的活就行了。你們搬出來以後就住到我家墳地那間小屋裏去吧，那裏離村子還近點，也能避點風。等你好混了再把你的房子買回去，還是給我五十塊錢。”
柳奶奶流著淚，感恩戴德地又跪下了……
把錢送進城裏，柳奶奶一家人依依不舍地告別了住了幾十年的老房子，住進了柳家老墳地一個巴掌大的小屋子裏。
“臘八”一過，鞭炮稀稀落落地響起，炸開了新年的氣息。
柳奶奶在絕望中仍抱著希望，她從地裏逮住了幾隻肥大的老鼠和一隻兔子，扒了皮，掏幹淨內髒，說：“等成林回來把它裹上泥巴燒燒，再燉燉那隻兔子，咱就拿它高高興興地過個年吧，那好歹也是塊肉！”自己把自己說得都忍不住一陣陣心酸……
天陰沉沉的，彤雲越積越厚，暗得連鍋底都感到羞愧。一連陰了三天，終於釀成了一場鵝毛大雪，紛紛揚揚，扯天扯地地飄落起來。大地覆蓋了厚厚的積雪，山裏的動物無處覓食，都紛紛向村莊靠攏，野狼更是大了膽子，不等天黑就到村口嚎叫。
臘月二十三，俗稱小年，是打發灶王爺上天的日子。
劉西坤見柳成林的官司仍沒有動靜，心中焦急，不顧大雪來到了縣衙魏有財的辦公室。
魏有財正坐在火盆旁和副縣長秦詠德一起烤火聊天，一見劉西坤，二人忙站起來，魏有財說：“老爺子，你說這麼大的雪你又來了！也不怕路上滑把你給摔壞嘍。還是為了那點小事吧？”
秦詠德知道二人要談事，衝劉西坤打個招呼，走了。
“受人之托忠人之事，你不打發個人去給我說一聲，我能不來嗎？”劉西坤邊拍打身上的雪邊埋怨上了。
“你看看我這個人吧，”魏有財一拍腦袋，說：“我還真把那個事給忘了。來，快烤烤火。”
二人圍坐在火盆旁。
劉西坤開門見山地問：“柳家那事弄清楚了嗎？”
“差不多了吧。”
“你說，就那點子小事，你拖了快半年了。你可是許的我讓人家吃團圓飯的，這都小年了，也到時候了。”
“那是，那是，我過一會就讓人去問問審完了沒有。你說，那些辦事的，他們怎麼那麼不盡力！弄得就跟我說話不算數似的，連你老人家都有點不相信我了。”
“我不是不相信你，我聽說你手下的人把人家逼得連房子都賣了，還逼著人家把黃花大閨女也賣了！有這樣的嗎？”
“噢——有這種事？！我得問問，看看是誰幹的，找出他來該教育的教育，該法辦的法辦，這不是在敗壞政府的形象，給我往臉上抹黑嗎？”
“算了，別再管那些事了，誰會承認自己幹了壞事呀？你還是趕緊把人家給放了算了，他家真得沒油水了！”
“行，行。”魏有財滿口答應著，忽然話題一轉，說：“噯，外頭下著雪，咱今天在這裏閑著也沒什麼事，我記得‘口口香酒樓’汲掌櫃的做的菜不錯，咱把他叫來樂嗬樂嗬吧，就當是官民同樂，一塊過個小年吧。”
劉西坤一聽，知道他已聽到了什麼，更明白他又要耍詭計，忙說：“魏縣長，俗話說，兔子不吃窩邊草，你別再打汲掌櫃的主意了……”
魏有財哈哈一笑，說：“兔子不吃窩邊草，要不是窩邊沒有草了，就是窩邊的草不好吃。如果別的地方的草都吃幹淨了，再不吃窩邊的草，那不成傻兔子了？”讓傳令兵去了。