第一章第三節
打發走結巴三，汲長水進了後院。
後院是個四合院，院子裏有口井，井口壘成八角狀，井台上放著井繩、水桶，另有一根稍細的繩子垂在井中。
汲長水的父親已經過世，母親還病病歪歪地拿求生的yu望對抗著死神的臨近。正堂屋是客房兼老太太的臥房，前出後廈，廈廊上擺著幾盆ju花，ju花枝葉茂盛；東廂房是汲長水夫妻的臥房，西廂房是大兒子汲俊平夫婦的臥房，臥房南鄰酒樓的廚房，北側又開一平安門，向北可通後院，向南可達街麵，是汲家的側門，平時大門緊閉，僅供車輛出入。
汲長水走過平安門來到後院，後院有一排正房，老二汲俊亭和老三汲俊忠住在那裏；東牆處是一溜庫房。在東北角上有一台石磨，旁邊的架子上掛著一個做豆腐用的吊包。
大兒子俊平正在和媳婦桃花做豆腐，夫人汲井氏在旁指點幫忙。
“俊平——”
“噯，爹，有事？”
“天快晌午了，你到前頭去吧。”
“噯——”
汲俊平答應一聲，跟在爹爹後麵來到廚房，爺倆操刀擇菜，開始為上午的買賣做準備……
因為這天是聚首城的大集，酒樓來的人格外多，汲長水在廚房忙著炒菜，汲俊平跑進跑出地端菜送水，李寶財則在上下兩樓招徠客人。
晌午過後，一個五十來歲的小腳老太太急匆匆地來到“口口香酒樓”前，她抬頭看了一眼高大的酒樓，抬腳剛邁上第一個台階，聽得裏麵劃拳叫嚷得熱鬧，不由得猶豫了，略一遲疑，又慢慢地退下台階走到牆跟前，悄悄地向酒樓裏瞅了瞅，凝重的臉上布滿了焦急的神色。她長籲短歎地在牆邊踱了幾個圈，終於沒敢再踏上台階，便倚在牆上低頭思索著什麼。倚了一會便順著牆蹲下去，順勢坐在了地上。兩隻手抄在袖筒裏，胳膊搭在膝蓋上；頭耷拉下來，半邊臉壓在胳膊上，雙眼直直無神地盯著地上發呆。花白的頭發被秋風吹得零亂不堪，披在肩上，散在麵前，她渾然不覺，仿佛進入了一個不為人所知的境地。
不知過了多長時間，感覺麵前有人走過，聽得酒樓裏的吵鬧聲越來越小了，老太太忙抬起頭來，見酒館裏的客人們背著褡褳、提著包袱通紅著臉陸陸續續地走光了，這才站起身來，拍了拍身上的塵土，又遲疑著邁步上台階。
汲長水打發走最後一個客人，坐在長條板凳上剛點上窩旱煙，見老太太從外麵進來，忙站起身來。
“老……”老太太想叫汲長水的乳名“老大”，張了張嘴沒敢將那個“大”字叫出口來，隨口叫道：“老爺！”
“哎，這不是俺嬸子啊？您……您怎麼能那樣叫呢？！這不是折我的壽呀？”
汲長水認出了老太太，是他老家玉皇頂的鄰居柳奶奶。
“您是掌櫃的，又有錢，我怎麼還能再……”
“嬸子，我再有錢在您跟前也是孩子噯。您坐，您坐。”
汲長水熱情地招呼著，柳奶奶顫微微地將半個屁股坐在長凳上。
汲長水示意李寶財去倒水，他坐在柳奶奶對麵，問：“嬸子，您怎麼來了？這大老遠的……是不是有什麼事啊？”
“長水呀，我……我是來求幫的。”
柳奶奶的聲音裏帶了哭腔，邊說著邊又站了起來。
“怎麼了？”
汲長水也忙站起身來。
“俺家你成林兄弟攤上官司了！你得幫幫我呀！”
柳奶奶說著跪了下去，汲長水忙向旁邊一閃，趕緊將老太太攙扶起來，說：“嬸子，你說你這不是折我的陽壽嗎？您坐下說，要是我能幫上的忙我說什麼的也得幫你。”
柳奶奶坐下來，抹了抹眼角滾出的淚水，說：“說這個話快兩個月了。那天，俺家你成林兄弟上山後馬家莊去趕集買小豬，回來的時候黑天了，他怕路上遇上狼叫狼給禍害了，就在山口那個廟裏和老和尚住了一黑夜。誰知道，那天黑夜王母台裏的族長苟相遠的兒子叫人家給殺死扔在路上了。咱們玉皇頂跟王母台是老對頭了，他們聽說成林一黑夜沒回家就說是他殺的，苟相遠就叫他侄苟延年把你成林兄弟給抓到城裏來了。”
“噢，我也風言風語地聽著說王母台殺人了，哪裏知道把俺兄弟給牽扯進去了！”
“你說說，長水，你兄弟是個老實巴腳的人，他連個雞都沒殺過，哪裏敢殺人呀！”
汲長水點點頭。
“苟相遠的兒子也當不著是他幹壞事去叫人家逮住給打死的，也當不著是叫山裏的山賊給撕了。苟延年仗著他是區長，偏賴著說是你兄弟幹的！憑良心說，咱該是那樣的人啊？俺家裏的人可是八輩子沒幹過喪良心的事啊！”