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（……殺氣！）
在七月炎熱的夜晚，若槻葵猛然睜開雙眼。
床頭的側桌上，主人送的數位鬧鍾顯示著“03：02”，藍色的LED相當亮眼。
除了事先預約的客人外，這種時間是下會有人造訪“宅第”的。更別提屋外這種殺氣騰騰的“客人”了。
葵穿著灰色係的小可愛和短褲，快速側翻下床，順勢滾到——這間六張榻榻米大的——房間的另一端，在那裏有一個外凸窗，接近窗戶後，葵單膝著地，從窗框下端窺視外頭情況。方才在這沒有冷氣的房裏流下的汗水，早已完全止住。
往外頭一看，三位穿著黑色棉質衣料的男子，剛翻過了宅第大門，正好跳進宅第裏頭。大門距離這棟建築物約五十公尺。今晚恰巧是新月，庭院裏也沒有燈光，但是在葵的眼中，卻可以清楚地看見庭院裏有三名男子，正彎著身軀在觀察周遭情況。這麼熱的夏夜，他們卻戴著土匪帽。
半跪在地的葵，伸手將立在窗戶旁邊的除塵拖把拿了過來。葵稱它為“除塵拖把”，外型確實和市售商品很像，不過這支拖把，其實是科學警察研究所開發的特製品。也可以使用一般市售的除塵紙，和一般除塵拖把並無差異。
三名下速之客似乎打算繞到屋後。葵緊盯著他們的動向不放，同時伸手將外凸窗的鎖打開，接著“碰”的一聲，窗戶應聲被推開，葵靈敏地跳過窗戶，赤腳來到庭院。大吃一驚的三人同時朝這個方向看了過來。方才的跳躍讓腳邊塵上一陣飛揚，葵筆直地站立在塵土上，將拿在左手的除塵拖把直立在地。待她伸手撥過頭上的飄長秀發之後，葵用凜凜的聲音對三人說：
“請問三位是誰呢？你們知道這裏是警視廳長官海堂俊昭的宅第吧？”
看似嬌小、纖弱的少女，站在深夜的下速之客麵前卻沒有半點驚恐，這點讓三名男性有些愣住，但很快地三人又放聲大笑了起來。
“喂喂！這間房子在搞什麼啊？原本以為這裏沒裝防盜器，原來是一個小鬼在看門啊？”
“看來是掃地的美眉吧，她腦筋是不是不正常啦？”
“我們是來找警察廳長官的，沒空陪小鬼玩。趁你還沒受傷之前，趕快滾回房裏睡覺吧你！”
葵用粗眉下的銳眼，依序打量了三人一番：
“很不巧，主人現在還在休息呢。
而且——我也不能幫帶槍的客人引見。”
三人似乎嚇了一跳。“你怎麼會——”
“三位口袋的突起可騙不了人。”葵對三人微微一笑。理性端莊的臉孔，露出了十七歲少女的稚氣表情。
“奇怪的家夥，你到底是什麼人！”
“我是這個宅第的女仆。”葵說。
“女仆？”
區區一介女仆，竟然能夠如此無畏地站在我們麵前——三人一時覺得有些不可思議，但很快地就馬上回過神來，各自掏出身上的手槍。
“正好！那就請你帶我們到你主人的房間吧！”
葵被三把槍指著，卻絲毫不感到畏懼。反而微笑地說：“請三位小心。黑市賣的托卡列夫品質都不是很好，搞下好會膛炸，傷了各位的手呢。”
“別說得你好像很懂一樣！”三聲錯開的幹澀槍聲，在深夜裏劃出三道火花。但是，葵可不會呆呆地站在原地等對方開槍。她將除塵拖把夾在腋下，往三人的方向縱身一跳。射出的子彈落在庭院的樹叢中，發出了悶響。在他們的眼中，葵就好像瞬間消失一樣。她如此快速的動作，使他們措手不及。
騰空的葵在塵埃上方空轉一圈後，落地在三人腳邊，接著又把除塵拖把的握柄對準其中一位男人的鼻頭，順勢一跳。
“碰”地，在這一陣猛然的衝擊下，男人四腳朝天地摔倒在地，手上的槍也同時掉落。
一旁驚訝的兩人，馬上把槍指向葵。外行人啊——葵心想。手槍如果水平移動就會失準，穩住槍身需要花上一點時間。腦中閃過這個念頭後，葵馬上蹲了下來。
目標突然消失，讓這兩個男人形成拿槍互指的窘態。葵趁隙將除塵拖把水平揮舞，掃向兩人的陘骨，把他們掃倒。
兩人難看地摔倒在地，他們大概對身上的痛覺感到很詫異吧。畢竟葵的除塵拖把並不是普通的市售商品，是由兩公斤重的特殊合金製成的拖把。人體的要害之一——脛骨被這種東西打到，當然不是普通的痛。
葵把三位下速之客瞬間打倒在地後，往後一跳取出適當距離，接著往三人的心窩口捶下，給予他們最後一擊。身體的痛覺讓三人喪失戰意後，腹部又跟著受到重擊，隨即昏了過去。一、兩個小時之內大概是下會醒來的吧。
葵用調息法，讓自身的呼吸與心跳恢複平靜後，慎重地往三人靠近。確認他們真的昏迷後，再將托卡列夫一把一把撿起，隨性地往遠處一丟。接著，葵拿出平常總是掛在腰間，用來綁舊報紙用的尼龍繩，將三人緊緊地束縛起來後，頭也不回地走回窗戶的方向，輕盈地跳進了屋內。
槍聲被庭院的樹木遮蓋住，似乎沒有傳到主臥房，葵放心了。她不想因為這種小事，妨礙到主人的睡眠。
房內的側桌上放有一隻橙色的貝殼機，手機上掛有一個手機吊飾。葵將手機打開，按了幾個簡短的按鈕。
“我是若槻。這邊有三隻老鼠，麻煩你們來接收一下……這個嘛，我這邊也需要準備一下，大概四點左右……是的，主人正在休息，來的時候請不要開警笛。”葵語氣和藹地說完後，將電話掛上。
看了看鬧鍾的時間，“03：09”。離早上的準備還早，但是身上的汗水與吸附在身上的煙硝味，必須處理一下才行。
葵從衣櫃裏拿出一件同樣是灰色係的棉質內衣，往浴室方向走去。這間公館備有三間浴室，分別是主人專用、客人專用以及葵等傭人專用。
用蓮蓬頭仔細清理身體、洗完頭發後，葵回到臥室，換上女仆裝。她用黑色的絲襪，將纖細、富有彈性的大腿緊緊包裹住，再用吊襪帶固定絲襪，接著穿上蓬裙，讓裙子看起來更有膨鬆感。蓬裙的質地堅固，需要再套上一件襯裙，免得弄傷衣料。最後再套上黑色羊毛材質的套裝。厚實的長袖衣服，將葵白皙的身軀隱藏了
將高領、純白的衣領用裝飾鈕扣固定住，然後再穿上長擺無飾邊的圍裙，在後麵打上一個蝴蝶結，服裝整體強調出一股可愛感。接著把秀長的頭發用發夾東起，再戴上發箍，發箍上附有些許波浪線條。
現在不管從哪個角度看，都是一個稱頭的女仆。不，臉上還未施妝。
葵麵向梳妝台，化上薄薄的淡妝。有客人來訪時——是指真正的客人，不是剛剛那種不速之客——不能胭粉未施地就去接待客人。
化完粧後，再戴上圓形、玳瑁框的大眼鏡。這副眼鏡沒有度數，看起來有些土氣。
葵身為女仆的唯一缺點，就是容貌太過殊麗。萬一比那些來訪的女性客人漂亮，就會顯得相當不得體。符合工作的儀容，這也是當女仆的條件之一。
最後穿上低跟、看起來有安定感的高腰鞋，一切準備就緒，時間是三點五十八分。葵快步地走出寢室。
寢室隔壁是挑高的玄關大廳。葵先將大廳地板擦亮，再用掛在腰間的鑰匙串打開大門，將玄關也仔細地打掃乾淨，掃到一半時，有一輛警車開到大門前停了下來。跟電話中約定好的一樣，沒有開警笛。玄關裏有個開關，葵按了它。跟著，鐵製大門無聲地開啟了。
梶警視正帶著兩名製服員警從大門口走過來，他是警察廳刑事局裏頭，最精明能幹的人。
警察廳和警視廳常常被混淆。警視廳是隸屬於東京都的警察機構，僅管理東京而已；而警察廳則是負責監督調度地方政府的警察，是日本警察機構的最高機關。
警察廳刑事局本來不負責事件搜查，直到海堂俊昭就任警視廳長官後，才開始編製直屬的搜查班。而負責管理搜查班的人就是梶。
“喲！小葵，一大早就這麼拚命啊！”魁梧的體貌配上粗壯的聲音，梶邊說著，邊從皺巴巴的風衣裏頭掏出雪茄，用瓦斯打火機點了火。時值夏季，他還是穿著那件風衣。葵一看到梶點煙，馬上就把玄關大廳角落的直立式煙灰缸拿了過來。
“梶先生。可以麻煩您不要在玄關抽煙嗎？煙灰要是掉到地上，我又要重新打掃了。二癸麵無表情地說。真希望梶能夠在會客室吸煙。還有，不要讓廉價雪茄的味道充斥整個玄關。或許大家會覺得抽雪茄很帥，但是葵卻還是覺得二十支三百八十日元的小雪茄，或黑船長的味道聞起來比較香，看起來也比較像樣些。那種牌子的香菸價錢合理，在香菸的自動販賣機也買得到。
梶沒有察覺葵內心的想法，依舊吐著廉價雪茄的煙圈，同時說道：“鼠輩已經逮捕了。那三個家夥還把玉道組的徽章掛在身上，讓我們省了調查的麻煩。照理來說，遮臉不如把徽章拿掉，隻有矮騾子才會這麼招搖。”
“您說的玉道組……是那個全國性黑道組織嗎？”葵感到很困惑，又接著說道：
“黑道人士找主人有何貴幹呢？”
“這就要請他們告訴我了，社會真是越來越亂。所以我打算派駐人手來保護
“這件事情我已經跟您說過好幾次了。”葵笑著說：“主人說過，這個宅第下適合防盜裝置或製服員警等煞風景的東西。而且這裏還有我在。”
“嗯……國家特種女仆的身手我很了解。”梶警視正很不情願地如此說道。
葵不是普通女仆。她擁有國家女仆檢定的特種資格，也就是日本最高階的女仆。武術項目是此種女仆必備的技能科目之一，因此可以保護侍奉對象的安全。就因如此，有相當身分地位的人，都能夠放心地雇用國家特種女仆。
“總之，就先讓我向長官報告一聲。”梶警視正剛要踏上玄關大廳時，葵擋住了他。
“您應該知道，主人在早餐前是不會客的，不管誰都一樣。除了國家大事以外。”
“但是有人要他的命啊！”
“不過是黑道，而且還隻是三個嘍羅而己，不能讓這種小事打擾主人早上的寧靜。”葵微笑地說。但是她的那雙眼睛卻展現出了強烈的意念，說什麼也不讓人破壞宅第的平靜。
梶警視正聽完聳聳肩，說：“那好吧，就交給我們這邊處理吧。”
“麻煩你們了。”葵深深地鞠躬說道。
玄關、走廊和會客室打掃完畢，恰好花了四十分鍾，葵來到廚房。廚房內，穿著白色罩衣的坪內太太，原本在看麵包爐的火侯，看到葵進來後，便轉過頭來問她：“深夜似乎有些奇怪的聲音？”
“不過是幾隻老鼠，已經請梶先生處理掉了。”聽完葵的回答後，她不大感興趣似地又把頭轉回了麵包爐。對坪內太太來說，早上的麵包烤得好不好，遠比下速之客要來得更為重要。
坪內茜太太是一個手藝非常好的廚師，她的雙親也曾經侍奉過這間宅第。特別是她的烤牛肉，甚至讓某位前部長想要把她挖角過去，當然，她拒絕了。因為她已經宣誓要為海堂家和主人效忠了。
不僅如此，等到那位部長回去之後，她曾經在廚房跟葵這樣說過：“主菜竟然還剩這麼多，他的政治生涯也要結束了。”結果過了下久，那位部長就如同她預測的一樣，下台了。而後甚至再也沒有回歸政壇。葵問她為什麼知道？她是這麼回答
“我端出來的菜量都是剛剛好，絕對不會讓客人吃剩。主人的體型瘦，食欲卻這麼旺盛。沒有食欲的人，是無法勝任政治或其他繁忙工作的。”坪內太太是透過料理來看一個人。
她的丈夫坪內彌助是一個本領高超的園丁，也是從上一代開始就服侍這個家。
年過六十，卻還是單槍匹馬將這座宅第——占地兩千坪——的庭園保持得相當漂亮，且四季下缺花草。房屋修理他也做得相當出色，吃力的工作全是由他負責。在這棟位於市中心某處的廣大宅第內，隻有葵和坪內夫婦，以及朝倉管家等四個傭人在服侍獨居的俊昭。大家都是相當出色的傭人，對主人也相當忠心。
葵從冶凍庫內，將裝有山泉水的水瓶拿了出來，用水壺加熱。山泉水是坪內先生從深山汲回來的。葵先把茶壺用熱水熱過後，放人三匙茶葉。中國祁門紅茶搭上佛手柑調味而成的伯爵茶，一匙成本不到五十日元。
紅茶好不好喝並下是看價錢，而是看泡法。
水滾了之後，要把茶壺靠近水壺注入熱水，讓茶葉好好地泡過。再用濾茶網仔細地將茶葉濾幹淨，最後倒入事先熱好的骨瓷西式茶壺當中。
接著，葵又從保存庫裏頭拿出橘子醬。原料采用山口縣產的橙子外皮，是葵親手做的。把果醬盛到小盤子上時，剛好坪內太太也烤好兩個麵包卷了。看了看廚房牆壁上的掛鍾，四點五十五分。跟平常時間一樣。葵鬆了口氣。不能打亂主人早晨的時間，就算隻有一秒也不行。
葵把早餐還有剛才拿進來的各家早報，放到銀製的托盤上。
“那麼，我先端過去給主人了。”
“啊！我要先準備一下下午的事情。今天堂本先生要過來呢。”堂本是國家公安委員長。
“那就是說，下午也要泡茶嘍？”
“大吉嶺茶的初泡配上牛奶對吧？他大概不知道還有其他的紅茶吧。”
“這也不是什麼不好的事情，那麼甜點就麻煩您了。”
“甜點我也知道他愛吃什麼。烤餅塗上大量的鮮奶油——每次都是這個，塗那麼多奶油，好不容易烤好的餅不就吃不出味道來了嗎？”
坪內夫人不滿地說。葵聽完後微微地竊笑，走出了廚房。
從廁房往宅第的內部走去，走到盡頭後向東轉，從那一段開始就是明亮的走廊。紫檀的牆壁和紅色的地毯，讓四周看起來有一股持重的氣息。
葵皺了一下眉頭。走廊盡頭的主臥房內，傳出了微弱的古典音樂。這是主人平常的習慣。但是，這首曲子——
“抱歉打擾您了。”在厲門前打了一聲招呼後，葵進到房間裏頭。
十六張榻榻米大小的主臥房內，這個家的主人——警察廳長官·海堂俊昭半起身地坐在床上，正在聆聽從音響組放出來的音樂。聽音響是海堂最大的興趣。MARK廣EVHzSON的擴音器、TANNOY的音響、NOTTINGHAM類比工廠的Spacedeck黑膠唱盤……
由音響中最珍貴的高級品組合而成的這套音響，就算放古典音樂的黑膠唱盤也幾乎沒有雜音，甚至還可以聽到觀眾席上的幹咳聲，音質相當具有臨場感。
橫越過寬敞的房間，葵將托盤輕放在床旁的桌子上，把茶壺的紅茶倒入茶杯後，向後退了一步，雙手交叉擺在身前。
海堂伸手將茶杯拿到鼻子下方。年僅二十九歲，就攀升到警察機構頂點的優秀人物，他冶若冰雪的表情，似乎也隱約地動搖了。
海堂品嚐一口伯爵茶後，對葵問道：“今天早上發生了什麼事？”
葵內心緊張了一下。
“沒有，沒發生什麼事。”
“紅茶可是不會說謊的，味道稍微有點不一樣。想瞞混我可是行不通的喔，葵。”
“真是非常抱歉！”葵深深地彎下腰：“有三位不速之客闖入。好像是黑道分子，梶警視正把他們帶走了。”
海堂就算聽到有人計畫推翻政府，也還是這麼一號表情吧，他隻簡短地說了這麼一句話。
“辛苦你了。”
“主人言重了！”
葵又再度將頭低下。這短短的一句話，對葵來說已經是相當大的獎勵了。
海堂默默地將橘子醬塗在麵包卷上往嘴巴裏頭送，接著喝了紅茶。舉手投足有著一股與生俱來的優雅。
海堂沒有看一旁的早報，而是打開了桌上的木盒。木盒裏放著煙鬥的菸絲。他在薄薄的卷菸紙上，鋪上細長的煙絲後，卷了起來。再用純銀製、無花紋的21PPO打火機點上火，抽了一口，緩緩地吐出煙。手卷煙通常要用手卷煙專用的煙草，但海堂用的卻是煙鬥的煙絲。
果香味慢慢在房間裏散開了。
紅茶專賣店等地方很多都禁煙，這是因為煙味會抵銷掉紅茶的香味。但是海堂戒不掉這個習慣，葵也沒有打算製止。畢竟這兩個味道都相當好聞。就算對方是主人，隻要是不合理的事情，葵一定會馬上出聲製止。她有義務讓這個家維持高格調。不過，幸好海堂不是那種毫無禮貌、蠻橫不講理的主人。
“主人。”這次換葵開口說話了：“您是不是有什麼掛心的事情呢？”
“為什麼這樣問？”
海堂的視線，似乎在看著從煙頭嫋嫋上升的煙。
“主人每天早上四點三十分起床，享受早晨的寧靜，然後聽古典音樂。平常總是喜歡聽德布西和拉威爾等印象派的古典音樂。但是，今天早上的曲子卻是莫劄特的“安魂曲”，而且還是“震怒之日（注1）”。如果沒有心事，我想主人是不會聽這種歌曲的。”
注1：莫劄特的安魂曲共分八個部分，經文內容以撫慰祈禱為主，表現對主的服從，祈主的憐憫。八部分包括：進堂詠（introitus)、垂憐經（Kyrie)、繼抒詠（Sequenz）、奉獻經
（OffertOrium）、聖哉經
（Samtus）、讚美經
（Benedictus）、羔羊經
（Agnus
Dei）、領主詠（Communio）。而震怒之日是繼抒詠內其中的一段。
國家特種女仆必須要對侍奉對象的喜好了若指掌。葵雖然中學輟學，但是為了能跟主人聊上話，她具備了閱讀英文報紙、經濟報等各種報章雜誌的能力。音樂知識也當然有些基礎。
“了不起——”海堂並沒有這麼說。要是說出口，反而對葵是一種失禮的行為。就算對方是傭人，也不能傷到他們工作上的自尊。這件事海堂當然相當了解。
取而代之地，他對葵問道：“你知道鳳凰大學嗎？”
“葵隻知道以我的程度是無法考上的，主人是指這個嗎？”
葵的回答，似乎讓海堂覺得很有趣。他的嘴角些許地上揚了：“鳳凰大學是私立名門大學，學生一萬多人。有錢人和政治家都想把自己的子女送進這所學校。畢業生利用本身家世與學閥，在政經界的頂點占有一席之地。當然獻金也下少。在少子化、私立大學財源吃緊的現在，還能維持優渥的經營。”
“也就是說那所學校相當有錢嘍。”
“假設那些錢沒有記在帳簿上呢？”
“主人指的是走後門嗎？”
“沒有那個必要。”海堂緩緩地搖頭：“鳳凰是廣泛地采用A0入學測驗。笨蛋也可以輕鬆地走正門入學。”
“A0……是指Admission
Office嗎？”
海堂微微地點了點頭。“原本是要從考生高中時代的成績、活動紀錄還有麵試等來做綜合性評價的係統，如果隻有麵試和小論文的話，隻要稍微打通一下就沒問題。因為麵試官是校長和係主任等人，小論文的評分方式也一樣。去年靠A0入測進到鳳凰就讀的“名門子弟”，在高中的偏差值其實低於五十。”
“這表示幕後有黑金嗎？”
“鳳凰大學校長——仙石宗一郎的個人資產高達數百億，表麵上看來沒有什麼奇怪的地方。”
葵感到很困惑。“如果有這麼多的個人資產，國稅廳應該會有所行動吧？”
“當然調查過了。可是沒有找到任何證據……一般認為飛龍興業也牽扯其中。”
飛龍興業表麵上是公司組織，其實不過是全國性黑道組織——玉道組隱藏身分的工具。最近玉道組甚至和海外的地下組織掛勾，眼下就要成為一個國際性的犯罪組織，是一個相當恐怖的對手。洗錢對他們而言也如同探囊取物。仙石的黑金透過玉道組，很輕易地就能以正當利益的名目，彙入私人戶頭吧。
葵恍然大悟。梶警視正說早上的不速之客是玉道組的人。難道他們的目標是主人……
“不管真相如何，如果找不到非法入學的證據，就無法舉發他。”海堂用敏銳的眼神看著葵。
“葵，我希望你能潛入仙石家。如果是你的話一定可以找到證據。”
“請恕我拒絕。”葵又接著說道：“葵是侍奉主人的女仆。所以我不想當警察的”
“你還是對那個時候的事情無法釋懷嗎？”
“請您不要再提那件事了！”
葵的胸口一陣抽痛，因為“那個時候”
一詞。但是，現在的葵已經是一個了不起的國家特種女仆。
“保護這座宅第是女仆的工作。這以外的工作就算是主人的命令，葵也難以接受。”
“嗯。”海堂略微思考了一下，終於開口：“仙石的家裏有一間香料儲藏室。傳說是日本第一。”
葵一聽也大吃一驚。香料儲藏室是指備有多爐爐灶和食材庫的特殊房間，專門用來製作果醬等保存食品，或是用來準備下午茶。國家特種女仆成立了一個名為IJAM”（Japan
Acthoritative
Maids）的團體，作為資訊交流平台，但是在那裏頭的人，曾經在有香料儲藏室的宅第內工作過的寥寥無幾。
“聽說仙石家的香料儲藏室，在製作橘子醬方麵是首屈一指的，不輸給任何人。
怎麼樣？你難道不感興趣嗎？”
“這是主人的命令嗎？”
海堂看了桌上一眼。
“你做的橘子醬也相當不錯，但是就是少了這麼一點味道。你難道不想知道日本第一橘子醬的秘密嗎？你在這裏當女仆是機密事項。如果有人知道，那可就不大妙了。”
海堂的意思就是說，我準許你潛入仙石家搜查。就算再有女仆的自尊，也不能吧這件事單純地當作去“取經”，而忽略主人真正的用意。
但是“日本第一橘子醬”
一詞確實打動了葵的心。因為她想讓主人吃到最棒的橘子醬。況且，萬一早上的那幫不速之客和這件事情有關聯，那麼斬草除根也可以算是保護主人。
“葵明白了。”終於，葵點頭答應了。
海堂從桌子的抽屜裏，拿出一個天鵝絨製的藍色小盒子。
“把這個帶去，除塵隨把也是。”
葵把盒子打開一看，裏頭裝的是一個裝飾扣，可以扣在女仆裝的白色衣領上。
橢圓形的外型看起來像胸針。
“把它打開來看看。”
扣子裏暗藏玄機，葵打開一看，嚇了一跳。“這是……”
“萬一出了什麼狀況，這個可以保護你。但是下要搞錯了，這種東西下過隻是裝飾品而已，不過有的時候，它可以發揮比蠻力更強的力量。”
要把“它”帶在身上，葵有些排斥。不過也的確，力量是抵抗暴力不可或缺的
東西。
“謝謝主人！”
看到葵鞠躬道謝，海堂莞爾一笑。
“我很期待喔……上等的橘子醬。”
仙石家從都心往西約三十分鍾，位於武藏野雜木林四散的高級住宅區。
葵穿著T恤配上牛仔褲，一身簡便的穿著走在路上。本來一個一流的女仆對外出衣著也必須留意，但是在盛夏的東京，實在不會讓人想穿著長袖在外麵走動。再加上，葵穿私服的時候討厭穿裙子。
環視著四周喧噪的蟬鳴聲往前走去，很快就看到此行的目的地。都鐸式的大型建築物，急傾斜的人字形屋頂是此種建築的最大特徵。再說，磚造的洋館在市中心也極為稀奇。有人住在裏麵的話，更是稀奇無比。
沿著占地一個區畫的磚牆往前走，那裏有一個和洋館樣式不搭的厚重鐵板門。
門上沒有窗戶。旁邊有一個對講機，葵按了它。
“喂。”
對講機裏傳出一個冷淡的應答聲。應該是中年女性的聲音，葵心想。
“我是JAM介紹來的若槻——”話才說到一半，對方馬上就打斷了她。
“從西邊的共用出入口進來！”說完這短短的一句話後，對講機一陣死寂。
繞過長長的圍牆，葵來到西邊。原本以為這種建築的側門防備都會比較薄弱，但這裏卻也是堅固的鐵板門。
大概有監視錄影機吧，葵一站在門前，門就向內開啟。裏頭就是房屋的大門，一樣是無窗的鐵板門。
如果葵是警察，看到這種情況也會想進來搜索吧。外頭和房屋使用堅固的大門，甚至不惜破壞建築的協調美，這一定是有某種理由。而且——
房屋大門的旁邊，站著一個相貌凶惡的魁武男子。誇張的西裝和領帶，絕對不是什麼善男信女。葵慶幸自己戴著眼鏡、紮起了頭發。免得讓對方知道自己的“真麵目”。
“大姐！有什麼事嗎？”男人用粗壯低沉又可怕的聲音如此問道。葵笑著回答。
要是會怕這種小流氓，是沒辦法當國家特種女仆的。
“我從今天開始在這裏工作，我叫若槻葵。請多多指教。”
男人浮現一個低級的笑容。
“喔——屁股沒什麼肉，不過是我喜歡的類型。”
葵無視這句下流的騷擾，正打算從男人身旁通過時，男人對她的臀部伸出了鹹豬手。葵馬上反射性地抓住了男人的手，往手上的要穴用力一按。男人大概感到一陣手麻吧，隻見他甩了甩手，露出痛苦的表情。
“你不是普通的女仆吧？”糟糕，葵心想。要是被懷疑的話，行動起來可就麻煩了。“我在學校有學過合氣道，要跟我過過招嗎？”
葵故意擺出一個外行人的架式，男人看了之後露出苦笑。
“跟外行人的大姐過招也玩不了什麼名堂——進去吧！”
葵鬆了一口氣把門打開之後，停下腳步。
裏頭站著一位中年女性，是方才那陣聲音的主人，年紀就跟葵所想的一模一樣。她穿著一身合適的黑色羊毛製套裝，有如西洋電影裏頭的女教師般，並將頭發高高地東起，眼神相當銳利。還戴著一副膠框眼鏡，下管怎麼看都像是一位十足的家庭女仆。
“我是筱原。”中年女性說。
“初次見麵，您好。我是——”
“請你回去！”筱原突然伸手打算將門關上。葵趕緊進到裏頭。
“那個，我是不是做了什麼不妥的……”
“我們這裏不需要穿著藍仔褲在外麵溜搭的沒品女仆！”
現在應該沒有人會把牛仔褲叫做“藍仔褲”。再加上，現在竟然還會有人覺得年輕女性穿著牛仔褲很沒品，可見她的觀念相當守舊。在海堂家從來沒有人說過這種話，彌助在夏天也常穿著一件汗衫到處走動。
不過，小看家庭女仆是葵的敗筆。她馬上就隨口編了一個藉口：“實在是非常抱歉！我才剛出社會工作，在之前服務的地方沒有薪水，所以……”
葵頭低低地看著地板，筱原歎了一口氣：“竟然不看一下女仆的裝扮就把她送出來，真不知道最近的人家在想什麼……這次的休假，去買幾件像樣的外出服回來！”葵拿到了一個茶色信封，厚度讓人吃驚。
“這真的可以收下嗎？”
“仙石家是華族世家。就算隻是小小的女仆，要穿著跟附近的那些姑娘一樣，那格調就會低下了！女仆裝也要幫你準備一套不可。”
“我有帶自己的女仆裝過來。”
葵提著一個包包。裏頭裝有一套女仆裝和一些生活用品，以及拆解好的除塵拖把。
“這裏有這裏的服裝！”
“這個、我沒有想要頂嘴的意思，不過國家特種女仆的女仆裝，國家有規定統一格式。”
筱原看起來似乎很不高興，大概是不喜歡事情超出她的控製範圍吧。
“那好吧……我請人帶你去你的房間。”筱原搖了搖她手上的手鈴：“中澤……
中澤你還在摸魚嗎？”
來了——遠方傳來一陣聲音。
葵很緊張地踏上了玄關。
“真是太好了！幸好你能夠過來幫忙。”
這位名叫中澤，帶有一點關西腔的女仆，看起來比葵大上五、六歲。兩人快步地通過迂回彎曲的走廊。
葵在走廊上隨處可和凶神惡煞的男人擦身而過。這些人肯定是玉道組成員，但是一旁的中澤似乎不大介意。
這個家病了。而且還是從內部發病。
“之前來工作的小姐好不容易才學會擦鞋子，就辭職不幹，說太累了。”
“因為筱原小姐看起來很嚴格吧。”葵搭腔說。中澤一聽，一臉憂愁地又接著說：“已經超過嚴格的程度了。薪水這麼少，還要整天被使來喚去的，真是吃不消。”
“薪水真的這麼少嗎？”
“十三萬日元含稅，而且周休一日。真正來說，其實是二十四小時全天候待命的。”
“哎呀，薪水快是我的一倍呢。”葵不小心脫口而出。中澤一聽，眼睛瞪的大大的：“你不是國家特種女仆嗎？在我們這裏的女仆房名氣不小呢！”
“是這麼說沒錯，但是女仆還是女仆呀。”
“你的薪水這麼少，不是不能存錢和買東西了嗎？”
“我沒在花錢的。”
中澤擺出一副難以置信的表情。看來她還不知道，侍奉一流主人的喜悅，遠勝過金錢。
“隨便啦……這裏就是女仆房。”
葵被帶到位於宅第北邊，一閭有些陰暗的房間。雙層床鋪在房間裏頭一字排開，角落放有一個小梳妝台。
“十二人住八張楊楊米大的房間。比較上階的女仆住在別的房間。這裏真的小到不能再小了，你的床在那裏。筱原要你換了衣服去找她。啊！對了……—
中澤壓低音調說：“我平常說話都是用大阪腔，要幫我保密喔，要是被筱原聽到那可就慘了。她每次都會說“在這個關東的名門世家裏……”然後羅哩叭嗉地念一堆。”
葵點了頭後，就把包包放在狹窄的床鋪上，換了女仆裝。
“你的服裝看起來還真不可愛啊。”
中澤穿的女仆繡有一堆蕾絲皺邊。從葵的角度來看，這叫裝飾過度。
“這是先生的興趣嗎？”
葵並沒有稱仙石為“主人”。對她而言，這個世界上唯一的“主人”，隻有海堂俊昭一人而已。