“疼疼疼疼疼……”
“鈴奈醬，沒事吧！？”
小桃蹲下來搖動我的身子。腰、背骨就像受到了重創一樣，可以的話我也想動一下啊。還有就是，現在的體位可以窺視到小桃的內褲，所以我完全不想挪動。純，純白的。
轉頭麵朝後方的翔太像是一直望著什麼東西。小桃順著其視線看了過去，並說道。
“啊，那個是…………”
“那個姐姐真是能幹啊……”
翔太低語道。
隻見一位少女朝這裏跑來。如果沒有那飄逸的長發，遠看過去還真不知道是名少女。振臂的方式完全不是少女的。讓人聯想到運動員的優美姿勢，疾馳般的速度。空氣阻力較小的服飾大概也提供了很大的幫助吧。
“小高——！？”
“裝備！”
翔太把握在手中的眼鏡舉過頭頂。哢嚓，發出此番擬聲，將其戴在了臉上。下一個瞬間，朝這邊跑來的小高略微向前傾斜了身子。翔太隔著鏡片發出“嗯嗯嗯……”的低語，調轉方向逃掉了。
“小高——啊。”
雖然想嚐試叫住追趕翔太的小高，不過對方就這樣跑了過去。我們隻得呆呆看著她離去的背影，又過了些時間早梨趕了過來。
“喂，鈴奈，小桃！”
頭發貼在臉頰上，仿佛跑了好幾十公裏的早梨跌跌撞撞地跪了下來。
“阿勒，早梨，你不是在看店麼？”
“交給曾我部小姐了……比起這個，小高來過了嗎！？”
“就在剛才她以很快的速度跑過去了。出什麼事了嗎？”
“這個啊————”
早梨說完這話，調整了下慌亂的喘息，咽了口口水。
“剛才那個熊孩子又來便利店了，把小高的眼鏡拿走了。”
翔太拿著的那個紅框眼睛。果然是小高的東西啊。早梨搖搖擺擺地站了起來，把稍微有些滑落的連衣裙整理了一下。
“糟糕了啊……小高可是真的發怒了，不知道會做出些什麼事啊。”
早梨的發言，讓我不寒而栗。表情有些恐慌地小桃則是向她詢問起來。
“做出些什麼事……是什麼啊？”
早梨表情變得有些凶險起來，
“十七歲的少女，把兒童揍到哭……什麼的。”
“小高才不會做出那種事呢！”
“會的……”
我這樣說道。
“十二月某日，保津川市內發生了一起，十七歲少女把一位可憐的兒童毫不留情地揍趴下的事件。嫌疑人少女‘自稱為機器人’等等，留下了這樣一些意義不明的筆錄——”
“…………”
小桃緊張起來了。
“總，總之快點去追小高吧！”
*
可不能看著ChocoMart的夥伴登上法庭畫卷啊。小高是個缺乏表情的女生。要是真被畫進去了，她那酷似冷血殺人犯的迫力定會讓起居室頓時安靜下來吧【這兒的意思就是在起居室看電視的人，看到這副畫卷會被嚇尿】。
“啊，找到了！”
小桃所指的方向——也就是某戶民家前，發現了小高正站在那裏。覺察到動靜的她向我們望了過來。我們趕忙跑了過去，仔細檢查起她的身體各處。
“沒有沾到血……”
“當然啦！”
在我之後趕到的小桃，說著這話，看了下小高纖細的手，鬆了口氣。
“兩人說了些奇怪的話。小狗啊才不會做那些事呢，對吧？”
握著小高的手。小高則是偏了下頭。
“翔太呢？”
我問完這些，抬頭看了下眼前這戶民家。
“這兒是那個小鬼的家嗎……”
早梨低語道。看起來是個十分的普通人家。與普通的中流家庭的家無異。沒有看到什麼很少見的東西。
喀拉拉，二樓的窗戶打開了。
“啊！”
探出頭的翔太指了下我們。吃驚的表情很快轉變成了滿麵的笑容，並探出上身提高了音量，
“聖誕老人來玩了！”
是在因為什麼事而高興吧，隻見他在窗戶對麵一蹦一跳的。不過他很快便把頭縮了回去，窗也沒關，就這樣不見了。
一會兒後，一位像是翔太母親的中年婦女打開了玄關的門。
“阿拉…………？”
長長的卷發紮於腦後。眼角附近與翔太一模一樣，但感覺卻完全不同。給人一種與其說是冷靜，不如說是略顯疲憊的印象。
不愧是母親，在我們還在苦於如何說明時，她很快就意識到出大事了。
“翔太，又鬧出什麼事了吧？”
“好痛。”
給了從旁邊探出頭來的翔太一拳。這毫不留情的一拳，讓我們有些猶豫是不是要把翔太拿走小高眼鏡的事……說出口。
“那個，請進屋吧。裏麵有些亂。”
母親把玄關的門大敞。
“啊，那個，我們還有事……”
“打擾了！”
早梨推著我的身子，跨過玄關的門檻。
“我說早梨！”
“就一下子嘛，好歹也抱怨幾句。”
說完，她氣勢洶洶地脫下了鞋子。隻是來取回小高眼鏡的我們，在麵麵相覷後，也探頭探腦了走了進去。
來到離玄關很近的和室，很快翔太的母親便端上了茶水，我們在坐墊上就坐。母親將托盤放在膝蓋上，坐在對麵。翔太則在她身旁。
“那個，我的兒子究竟做了些什麼呢……”
看到翔太母親畏畏縮縮的問出這話，早梨抄起手，
“倒是沒做些什麼。隻是她的眼鏡被擅自拿走了。”
用下巴指了下小桃。隻身說出了這明顯帶刺的話。
“該如何致歉才行呢……真是對不起。”
正坐的母親向後退了幾步，深深低下頭。
基本可以說是跪下了。
說實話，我嚇了一跳。當然也有成年人在麵前下跪讓我所產生的動搖，不過最讓我驚慌的還是此事鬧大了。原本就是小孩的不是。然而道歉的方式卻像是鬧出什麼不雅事件的企業社長一樣，為此小桃已經驚慌失措地站了起來。而始作俑者的早梨則完全失去了剛才那份銳氣，
“那，那個我也沒怎麼生氣就是的……”
“早梨真弱……”
“閉，閉嘴……”
她掩蓋似的輕咳一聲。
“翔太，你為何要做這事？”
母親搖了下翔太的身子。話音冷靜，卻有種接下來要大訓翔太一場的預感。光在一旁聽胃就疼了。
“媽媽不是說了下次再做這些事就不要你了麼。”
“……因為。”
“沒什麼因為！！你這不是給姐姐們添麻煩了麼！？”
和預想一樣，如期而至的頗具效果的痛斥，讓翔太緊緊閉上眼，承受著這些。就算是搗蛋鬼在母親麵前也得老實啊。
“…………”
坐在我身邊的小高默默的伸出手。翔太則是把眼鏡擺到了小高的手掌上。
緊接著母親給了翔太一耳光。
“抱歉的話呢！？”
“…………”
“要好好跟姐姐道歉！”
第二次的痛斥——我已經快到極限了。
“那個，我認為不至於這樣吧！”
無法忍受下去了，我開始勸說翔太母親。
但對方的態度很堅決。
“不，請無需在意這些。不這樣他不會聽的。”
“但是……啊，小高已經不生氣了喲！？”
把話轉到小高身上。小高用手帕擦了擦眼鏡，戴在臉上，並擺出一副“啊，我還沒聽到道歉的話”的表情。
“…………”
被賣了啊，我在內心這樣想到。
母親端正坐姿。
“對不起，讓大家看到不好的景象……”
“沒什麼！是我們這些外人對您的教育方針說三道四……”
“哪裏哪裏，是我的做法太……”
本想調解氣氛，結果完全背道而馳了。察覺到現場凝重氛圍的小桃打起了哆嗦。那麼，我們還有事，就此告辭，嗬嗬嗬！雖然這話並不難，但卻完全說不出口。
不知如何是好的早梨頂了下我的側腹。這個三秒便慫了的廢柴……
“——啊，那還真是不得了啊！經常有人說子女不知父母心……”
“是啊，就是這樣，我也很困擾的……”
“不，不過孩子充滿活力這點最好不過了，是吧？”
“就是太活潑了才讓我困擾啊。稍微眼睛離開他，就給我惹麻煩……打破學校玻璃什麼的還都是些程度較低的。往朋友的便當盒裏放入毛毛蟲，剃掉附近小狗的毛。在一些店鋪前投撒大量得藥丸蟲。幾乎沒有哪天我不去低頭謝罪的。”
“藥、藥丸蟲……”
“在家也常把我鎖在洗手間裏，將決定出門的我的鞋子藏起來。真是個愛使壞的小孩。”
所以謝罪方式才會如此誇張啊。見到我們的到來很快便理解了來意，並將我們招待進來，看來對她來說，這些事已經成為日常了啊。
越發想趕緊離開這裏了。要幹預對方的事，就必須聽取那冗長的境遇才行啊。
“即便這樣，我也不可能二十四小時守著他。我還有家務事要做。實際上，最近我還想外出工作了。”
母親把手放在翔太受傷。翔太則低下了頭。
“工作啊。”
“是的。但由於這孩子的惡作劇，我根本沒法找工作。年長的小孩又要考試……”
“考試……”
“嗯，來年就是初中生了。”
“初中考試……”
正在朝精英邁進啊……
肯定那孩子十分能幹啊。我在小學那時，腦子裏淨是些如何提高勇者鬥惡龍的人物等級。
“如今正在上補習學校，我還得去接送他，真是讓我太勞神了……至少這孩子能乖一些就好了……”
母親瞥了翔太一眼。翔太不滿地撅起嘴，甩開母親的手。
我望了下身邊。至今為止對此毫不感興趣的小高也徑直望向了那邊。
“怎麼了，小高？”
聽到我這話，早梨突然插話道。
“既然如此，就讓翔太去我那裏工作吧？我會好好教育他的。”
探出上身窺視翔太的反應。臉上浮出壞笑。這番親戚大叔才會說出的玩笑話，可能是對芥末那件事的回擊吧。
“我說早梨啊。”
“什麼啊，你不是想緩和氣氛麼。”
“那個，真的可以拜托你嗎……？”
母親問道。
“誒。”
我和早梨同時望向翔太的母親。
“很慚愧，我得籌備年長孩子的考試費用，無論如何都得外出工作才行。當然，孩子還小也做不了多少事……但還請你們無需介意，盡管使喚他吧，所以能把孩子寄放在你們那兒一些時日嗎……？”
拜托了——她深深低下了頭，看來不像是開玩笑啊。
“那個，我們還有工作在身……怎麼說也騰不出時間啊……”
“啊，嗯，對了！……現在店裏隻有曾我部小姐一人……”
本想鄭重回絕對方的，然而早梨的話，卻讓我的計劃白費了。
“‘不需要’這話即使不說也行啊。”
“但我說的都是事實啊。”
母親瞅了下我和早梨，之後擺出一副困惑的表情望向小桃。
“我，我明白了。”
不堪重負的小桃如是說。
“誒。”
我和早梨同時望向小桃。
母親則是向前探出上身。
“——真的嗎！？”
“那，那個我啊，也還在讀高中，其他時間都在店裏……”
我和早梨趕忙湊到了，如此輕易便接受了對方提議的小桃身旁。
“不，不過店長……”
“是啊，小桃！”
“但對方看起來真的很困擾啊……”
“嘛啊！謝謝你，真是幫了大忙了！對不起，我完全沒想到你會接受啊——啊，那我就恭敬不如從命了，能否這周末就開始呢？”
母親的眼睛充滿了期待的目光。小桃呆然的張開嘴，望著眼前不斷低下頭的翔太的母親。
小桃下一句話，在場的所有人都能猜測的到。
“我，我明白了……”
和預料的一樣，小桃點了點頭。
早梨低下頭，把手捂在臉上。
*
〇 〇 〇
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為區域做貢獻是便利店的義務——
便利店的銷售額上升，也是依據周圍居民的生活情況而定的。建立在住宅區的便利店就更是這樣了。也就是說，便利店必須建立在區域社會的基礎上，因此相互幫助也是理所當然的。
“……想說的就這些？”
在事務所中聽完事情大致的來龍去脈後，曾我部小姐靠在了椅背上，皺起眉頭。
“那個小孩就是翔太？”
略微瞟了一眼。翔太緊緊握著我的手，探頭探腦地巡望著周圍的大人們。
“把看店的任務強加給我便出去了，回來後卻被他人強加了帶小孩的工作。”
曾我部小姐搖了搖頭。神情羞怯的小桃低聲說道。
“那個，這件事是我的責任，給你添麻煩了……”
“這種小孩子撿小狗回家的借口對我來說……”
“我們也是，給你添麻煩了！”
早就是小桃派的我高聲宣言道。
“連鈴奈也……你們到底想做什麼啊？”
說完，她望向早梨。早梨在抓了抓自己的臉後，
“嗯……嘛啊，這也是沒辦法的，不是嗎？”
“早梨也這樣啊……”
曾我部小姐發出了放棄般的歎氣。
*
綜上所述，我們開始照看翔太了。
當然工作什麼的至今都沒給他安排，因為不想給其他時間段的員工添麻煩。隻要我、小桃、早梨、小高——四人輪流照看他的話，應該會沒事的吧，那時的我是這麼認為的。
一開始當班的是小桃。米飯以及蔬菜的訂貨，是不需要清點庫存量的，因此可以一邊操作一邊照看翔太。說完這些，小桃意氣揚揚地開始了翔太的照看工作。
過了幾分鍾，我很好奇的去窺視了一下後院的情況，卻發現小桃正在被翔太一個勁兒的欺負。
“翔、翔太君，不行啊。”
紮起的頭發已經散開，十分的淩亂，並在頭頂處被打了個死結。
“啊，鈴奈醬你弄錯了喲！是我的不對！”
詢問得知，剛把目光從翔太身上挪開，自己便沉浸到了訂貨的工作上了，回過神來就變成這樣了……小桃這般辯解道。
完全被小看了啊。她一邊用手整理著亂七八糟的頭發，一邊袒護著翔太，見到她這個樣子，總覺得給她帶來了很大的負擔啊。
“……店長，要換人嗎？”
“沒事的喲！”
“不過頭發必須整好啊。”
“……嗯。”
小桃啪嗒啪嗒地離開了後院。
接下來輪到我了。
第一棒交給小桃興許是個錯誤的選擇。她人很好，所以不會對小孩凶的。真是個溫和的家夥——翔太肯定也是這麼想的吧。
所以，首先必須地狠狠的教育他一頓。
“我說！翔太！”
我如仁王般屹立在坐在椅子上的翔太前。使勁壓低嗓音對他說道。應該是很有效果吧，隻見翔太靜靜地低著頭。
想到這裏，卻發現翔太的頭在一陣一陣的點頭。
“……阿勒，睡著了？”
“嗯…………”
又點了一下。這次應該是表示應諾吧，他擦拭起了眼睛。
我突然慌了。便利店沒有準備被褥。不過困了的話還是去睡比較好。有什麼代替被褥的東西嗎……就在我在櫃子裏尋找時，突然察覺身後潛伏到了我身後。這不用說，鐵定是翔太。因為睡覺所以放鬆警惕了啊。他還是會做出些酷似小孩子的行為啊，會這樣想的自己真是腦子不好使啊。
我被翔太爆菊了。【原文是カンチョー，小孩子的惡作劇，參見櫻木花道對某教練的行為。】
“呀啊！！”
慘叫聲傳遍整間便利店。肛門傳來劇烈的疼痛，讓我頓時失去了意識，腿腳一軟癱了下去。
翔太發出“恰恰恰恰”的笑聲。
“翔、翔太……這種事不能對女生……做啊。”
我趴在地上，告訴他事得重要性。
應該是聽到我那野獸般的嘶叫了吧，早梨趕到了後院。
“……你在搞什麼啊，鈴奈。”
用腳尖戳了戳躺在地上的我。但我卻毫無應答。
“啊啊，被小鬼幹掉還真是沒出息啊。我說啊，要是被他小看就完了。要是再搗蛋就狠狠教訓他一頓。”
“怎，怎麼說這也……好歹他是寄放在我們這裏的。”
“盡管使喚他，翔太媽媽是這麼說的吧。”
“這意思完全不同啊……”
是嗎？早梨偏起頭，真是個會把“盡情使喚他”譯作“可以揍他”的危險女人啊。不過，現在卻是這樣的可靠。
我把翔太交給早梨，按著臀部離開了後院。的確，如果是早梨，應該不會被翔太小瞧吧。至少，她不會被幼稚的裝睡欺騙，並被對方爆菊吧。
一段時間後，後院傳出悲鳴。
“好辣————！！”
“中了同一招啊！”
我去確認到底發生了什麼。隻見她再度被芥末打倒了。真是頭腦簡單啊，早梨。
到頭來，這一天大家都被翔太打敗了。
因為是第一天所以也是沒辦法的，雖然這麼說，不過翔太的母親已經到車站前的便當店工作了。也就是說，接下來隻要她外出工作，都會把翔太交給我們照看。
“不行啊……”
“看來是啊……”
休息時，我和早梨在後院私語起來。
如今翔太正交由小高照看。就在小高檢查糕點保質期時，翔太爬上了攀登架。見到討厭小孩的小高的壓力指數不斷的上升，早梨歎了口氣，道：
“我們可不能再栽在那家夥手上了。現在去拒絕不是也可以麼？”
“不過店長持反對意見啊。”
“小桃我會去說服的。鈴奈隻要說很困擾就行得通的，絕對。”
“誒，店長喜歡我嗎！？”
“為何你會這麼想啊。”
眼神慵懶的早梨吮吸起了盒裝果汁。
的確，說服越快越好。對他母親來說也不會造成多大困擾，這事越拖越會沒完沒了。我和早梨交換了下眼神後，站了起來，朝在收銀台處的小桃走去。
也在此時。
“……小高？”
小高站在我們麵前。伸出雙手擋住我倆的去路，並搖起頭。
“怎，怎麼了啊，小高。”
對小高此番預料之外的行為，表示很詫異的早梨問出了這話。小高這次則是拉住翔太的胳膊，將其抱住，對我倆投來求助般的目光。
——搖頭搖頭。
“難道說，小高討厭我們這麼做？”
聽到我這話，她點了點頭。
“不，不過啊，小高——————”
早梨道出這話的同時小高拉著翔太走到了儲物櫃前，在包裏摸了一陣後，掏出手機。背對著我們，一心一意的按著按鈕。
一會兒後，我的手機響了。
待機畫麵的郵件圖標亮起了。打開一看，發信人是小高。
“嗚、嗚啊…………”
令人頭暈眼花的長篇郵件。太過於長了，我的機種無法顯示出全文。但文中卻多次重複著同樣一個內容，都到了讓人厭煩的地步，內容極為簡單。簡述起來就是——
“……絕對不要。我會照看他的，就這個？”
小高點了點頭。
我和早梨對視了一下。
真是不可思議啊。對翔太表露出那種敵意的小高，居然會說出守護他的話來。“到底是為什麼呢？”我詢問道，不過小高既沒有回答，也沒有回複郵件。
就像展示自身的決心似地，小高抱起翔太。雖然翔太擺手拒絕，但小小的身體還是被抱了起來。