"阿彌陀佛，老衲看來，皇上立嫡之心，根深蒂固，根本無法撼動。"花將軍語調緩慢。
"太子裂帳，偷窺聖容是死罪，便是沒有老十八的死，都不可能翻案，皇阿瑪到底想做什麼？"八阿哥眼中冒出怒火。
"自然是借他人之口為太子翻案，恐怕大阿哥凶多吉少，你莫要與他過多親近。"嵐音勸慰，"皇上的心，咱們不得而知。"
"不，都已經走到了這一步，絕對不能放棄。"八阿哥被突如其來的冷水，澆滅心中的熱情，萬分不滿。
"八阿哥。"嵐音大聲道，"皇上一直想你成為第二個裕親王，親王一世權貴也好，不要再爭了，咱們爭不過皇上，爭不過皇上啊。"
"不。"八阿哥不停的搖頭，"額娘，兒臣可以是第二個裕親王，但太子怎麼可能的第二個明主聖君，太子若登基為帝，便是咱們的死期。"
"不會的，額娘會讓皇上留下遺詔，保全你的性命。"嵐音懇求道，思慮多夜，隻有放棄才是萬全之策。
"遺詔隻能保命，卻不能成就霸業，兒臣誌向四方，不想做一個窩囊的閑散宗室親王。"八阿哥錚錚鐵骨。
"花將軍，你如何看？"嵐音轉向花將軍。
花將軍微笑道，"老衲已經不問世事多年，如今乾坤未定，一切均在八阿哥的掌控之下，即使八阿哥想退，九阿哥和十阿哥可允許？郭絡羅氏可允許？朝中支持八阿哥的大臣們可允許？這步棋已經開始，便無法回頭。"
嵐音淚眼婆娑，是啊，開弓便無回頭箭，如今八阿哥羽翼豐滿，全身而退定會牽動萬發，難上加難。
"額娘，兒臣大了，一切交給兒臣去做吧。"八阿哥跪倒在地。
"都怪額娘。"嵐音淚珠滾落，"是額娘帶你卷入紛爭，卻又無力保你。"
"額娘，這和察哈爾無關，即使兒臣就是一普通的皇子，兒臣也有繼承皇位的資格，因為兒臣離那龍椅也隻有一步之遙。"八阿哥義正言辭。
"額娘隻希望你平安，如今皇上心意已明，你再去暗奪明爭，那就隻能逼宮，才能成就大事。"嵐音低泣，"額娘不想你們父子骨肉相殘。"
"額娘，玄武門之變後，唐太宗依舊是千古明君，若是真到了那一日，兒臣定會讓皇阿瑪頤養天年。"八阿哥眼中露出貪婪的光芒。
"你還是不懂，若是事成，皆大歡喜，若是事敗，你能保你皇阿瑪無事，但你皇阿瑪不會對你手下留情。"嵐音講出心底之語。"難道你忘了你舅舅的慘死？"
花將軍臉上閃過不安，低垂下頭。
"若是真到了那日，兒臣也認了。"八阿哥重語。
"八阿哥。"嵐音欲言又止。
"施主莫要多語，一切老天皆有定數，隻能邊走邊看。"花將軍勸慰。
"花將軍，你皈依佛門多年，深知塵囂凶險，為何不勸慰八阿哥懸崖勒馬。"嵐音質疑。
"懸崖勒馬之後便是萬箭穿心之痛，或許更有性命之憂，如今八阿哥勢力非凡，才能保住今日的榮華，若是失勢，恐怕……"花將軍連連搖頭。
"額娘，不必再勸慰兒臣，兒臣心意已決，請額娘成全。"八阿哥真摯而語。
"八阿哥，額娘對不住你。"不知為何，嵐音心中隻有這一句話，正是因為自己的身份，才斬斷了八阿哥登基為帝的路。
"額娘給兒臣已經很多了。"八阿哥哽咽道，"兒臣必定讓額娘有朝一日，入主慈寧宮。"
嵐音淚眼看著八阿哥，心亂如麻，心中對皇上萬般恐懼，仿佛看到了血流成河的慘狀。
"主子，"門外的落霜匆忙而進。
"四福晉聽聞主子到貝勒府小坐，帶著四阿哥府中的女眷前來給主子請安，被嫡福晉擋在書房外了，主子還是速速回吧。"落霜細細稟告。
八阿哥和花將軍麵麵相覷。
"她們的消息倒是靈通。"嵐音溫婉道。
"太子被廢，四哥明裏四處奔走，聯合大臣上書，請皇阿瑪恢複太子之位，這暗下的心思，誰又知曉呢？"八阿哥眸光清寂。
"你別忘記了他也是皇上的嫡子。"嵐音不經意的提醒，四阿哥深藏不露，回避鋒芒，隱忍有加，正如當年皇貴妃的性情，而皇貴妃的野心，人盡皆知。
八阿哥臉色蒼白，"多謝額娘提點，隻要是障礙，兒臣都要一一清除。"
"你好自為之吧。"嵐音冷語，轉身拜別花將軍，隨落霜離去。
不緩不遲，剛好到八阿哥的府邸，與四福晉寒暄小坐，宴席上歡笑承歡。
傍晚時分，嵐音帶著倦意和沉重的心情，回到紫禁城。
夜裏便病倒了，數日臥床不起，長春宮內彌漫著濃濃的苦澀藥香。