玉冰緣
——清虛道人
第一回陳後主避難枯井唐太宗政變登基
千裏鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。
這首<江南春>乃是大唐晚期詩人杜牧所作,描寫的是江南春景。暮春三月，草長鶯飛，雜花生樹，群蝶亂舞。偶爾細雨綿綿，茫茫一片，被細雨籠罩的景物變得飄飄渺渺，朦朦朧朧，美麗煞人。時值南朝，曆代多崇佛事，尤以南朝梁武帝為首，論其寺廟數量，又何止四千八百寺！武帝文韜武略，滅齊建梁，與北魏劃江而治，屢屢圖謀北伐，政績顯要，可惜晚年篤信胡佛，甚至於公元五二七年、五二九年、五四六年、五四七年，先後四次舍身佛門，要群臣用巨款為他贖身。以致皇室招降納叛成風，荒廢朝政。公元五四八年侯景舉兵反叛，率軍攻入京城建康，將皇宮圍住。第二年，攻破皇城，梁武帝竟餓死於台城（故址在南京玄武湖岸）。侯景自立為丞相，執掌朝政。公元五五一年，進而自封為帝，國號漢。史稱“侯景之亂”。次年，梁將王僧辯、陳霸先大敗侯景軍，攻下建康。侯景乘船出逃，被部下殺死。
佛法於止暴安身固然有益，然篤信佛法，荒廢事務，非但於事無補，亦違背佛法本意，佛教三毒，貪、嗔、癡。貪於金錢、寶物固然是貪，耽於佛法亦是貪，梁武帝半生貪戀佛法，迷失本性，甚至不惜傾國之資以建浮屠，為一己之欲而使黎民嗷嗷，終於滅身亡國，卻不知悔過，豈是佛祖本意。
其後梁陳相代，靡靡之風尤烈。陳後主叔寶即位，冊張麗華為貴妃。自陳武帝陳霸先開國以來，內廷陳設都很簡樸。而後主嫌其居處簡陋，不能作為藏嬌之金屋，於是在臨光殿的前麵，起臨春、結綺、望仙三閣。閣高數十丈，袤延數十間，窮土木之奇，極人工之巧。窗牖牆壁欄檻，均以沉檀木為質，以金玉珠翠裝飾。門口垂著珍珠簾，裏麵設有寶床寶帳。服玩珍奇，器物瑰麗，皆近古未有。閣下積石為山，引水為池，植以奇樹名花。每當微風吹過，香聞數十裏。後主自居臨春閣，張貴妃居結綺閣，龔、孔二貴嬪，居望仙閣，其中有複道連接。又有王、季二美人，張、薛二淑媛，袁昭儀、何婕妤、江修容等七人，都以才色見幸，輪流召幸，得遊其上。張麗華曾於閣上梳妝，有時臨軒獨坐，有時倚欄遙望，看見的人都以為仙子臨凡，在縹緲的天上，令人可望不可及。
張麗華也確是藝貌雙佳，她發長七尺，黑亮如漆，光可鑒人。並且臉若朝霞，膚如白雪，目似秋水，眉比遠山，顧盼之間光彩奪目，照映左右。張麗華天資聰穎，能言善辯，鑒貌辨色，過目不忘。當時百官所奏，都由宦官蔡脫兒、李善度兩人初步處理後再送進來，有時連蔡、李兩人都忘記的內容，張麗華卻能逐條裁答，無一遺漏。起初隻執掌內事，後來開始幹預外政。陳叔寶寵愛貴妃張麗華，“耽荒為長夜之飲，嬖寵同豔妻之孽”，到了國家大事也“置張貴妃於膝上共決之”的地步。後宮家屬犯法，隻要向張麗華乞求，無不代為開脫。王公大臣如不聽從內旨，也隻由張麗華一句話，便即疏斥。因此江東小朝廷，不知有陳叔寶，但知有張麗華。
陳後主熱衷於詩文，因此在他周圍聚集了一批文人騷客，以官拜尚書令的“好學，能屬文，於七言、五言尤善”的江總為首。這些朝廷命官，不理政治，天天與陳後主一起飲酒做詩聽曲。陳叔寶還將十幾個才色兼備、通翰墨會詩歌的宮女名為“女學士”。才有餘而色不及的，命為“女校書”，供筆墨之職。每次宴會，妃嬪群集，諸妃嬪及女學士、狎客雜坐聯吟，互相贈答，飛觴醉月，大多是靡靡的慢詞豔語。文思遲緩者則被罰酒，最後選那些寫詩寫得特別豔麗的，譜上新曲子，令聰慧的宮女們學習新聲，按歌度曲。其中流傳最廣的有“壁戶夜夜滿，瓊樹朝朝新”十字。後主曾作《玉樹後庭花》：“麗宇芳林對高閣，新裝豔質本傾城；映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭；花開花落不長久，落紅滿地歸寂中！”“玉樹後庭花，花開不複久”成為有名的亡國之音。君臣酣歌，連夕達旦，並以此為常。所有軍國政事，皆置不問。
俗話說，上梁不正下梁歪，皇帝且不理政事，內外大臣也都不宜樂乎，於是專門迎合為事。以尚書顧總博學多文，尤工五言七言詩，溺於浮靡。後主對他很是寵信，每逢遊宴時總會命其相陪。顧總好做豔詩，更有好事者抄傳諷玩，爭相效尤。山陰人孔範容止溫雅，文章瑰麗，也被後主納在左右。後主不喜歡別人說他的過失，孔範又善於為後主飾非，因此後主對他寵遇優渥，言聽計從。孔範曾對後主說：“外間諸將，起自行伍，統不過一匹夫敵，若望他有深見遠慮，怎能及此？”從此帶兵的將帥微有過失，就奪他們的兵權，刀筆之吏反而得勢。邊備因此越加鬆弛。此時文武懈體，士庶離心，忠臣如仆射（相當宰相）袁憲、大將蕭摩訶等多次相勸非但於事無補，輕則貶官重則誅戮，惟有貼身侍衛張略之、夏侯安念於後主藩邸之時救命恩義，列於左右，未便離去，但暗地歎息不已，思慮後事。當時朝廷有狎客十人，以顧總為首，孔範次之。君臣生活窮奢極欲，國力日漸衰弱。