在這個名叫九玄的修真大陸上，天下被不周、列缺、太初、象首、天府五座奇山，以及蒼河、玄陰、冥江三條大河分割成為九州。這九州分別是南方的午州，離州，東方的岷州，茂州，建州，北方的邱州，湘州，西方的鹿州和禹州。
桓溪島，是東方茂州東南角芒郡的三座寶島之一。因島上的靈溪——桓溪而得名。這個方圓六百裏的島上孕育了數以百萬計的島民。初秋晌午的陽光照射著餘家村家家戶戶屋頂上的鹹魚。餘北，男，十四歲。此時正在忙碌著將風幹的鹹魚收入筐中，然後把剛剛醃製的新鮮鹹魚鋪在屋頂上。再過兩天就是雨季了，桓溪島南部的秋天是濕潤的。
在雨季到來的隔天，趁著沒有下雨，南部的島民們會在六十裏外的溪尾塢交易各自的生活用品，此時往往會有數十艘商船從芒郡沿海的第一城芒陽城運送物資過來，交換桓溪島上特有的植物和新鮮的魚蝦。這在尋常年份，被島上的居民們稱為趕雨集。
今年顯然不同於尋常年份。每隔九年，桓溪島上的三大仙門都會在溪尾塢招收弟子。因此，每隔九年的集場被稱作趕仙集。每次趕仙集，都會有數以萬計的童男童女被父母帶到溪尾塢尋求一絲飄渺的仙緣。餘北嘴裏咀嚼著不知名的植物根莖，抬頭看著藍天白雲，想起了九年前，餘北的父母帶著餘北去趕仙集，當時的餘北由於年紀太小不能參加考核。父親餘山隻好趁著仙集，把家裏平日裏撈到的珍珠，山上采的島上特有的桓溪鬆茸換一些針頭線腦。然而不幸的是，餘北在回家的路上淋了雨，發起了高燒，也正因為這樣，來自地球的餘北進入了這個漫天仙佛的世界。
最後一筐曬幹的鹹魚收拾完，餘北吐掉嘴裏的薄荷莖，輕快地背下樓。
“阿北，去你媼娘那裏把咱家舢板牽過來。咱們準備出發了。”餘山從餘北媽媽手裏接過一袋旱煙，邊敲打著邊說道。
“曉得了。”餘北放下藤筐，一溜煙就躥出了家門。
不一會兒，餘北便把舢板劃到了家裏的小碼頭上。父子倆利索地將一筐筐山貨海鮮裝上舢板。餘北的媽媽則在一邊不停的嘮叨。
裝好貨物，舢板輕快地一路南下，終於趕在太陽落山前到了溪尾塢。
此時溪尾塢的碼頭上早已經是船流如織。密密麻麻的大小船隻把溪尾塢不大的碼頭擠得水泄不通。小舢板的靈活性此時得以顯現。三轉兩轉，便劃入了開鑿的內河，餘家村的族長早已經組織了一個內河碼頭迎在一邊，看見餘北登時眉開眼笑，露出兩顆僅剩的牙齒。“小北，阿山，你們怎麼現在才到啊，鋪子都快沒地方放了。”老族長接過餘山遞上的旱煙，“小北今年到了歲數，可不能耽誤了考核，餘城這次隨仙長下山來已經告知了我，這孩子是個爭氣的，進了內門，這一回考核咱們村上要是有馬馬虎虎的，他能給仙長說和說和。”族長不等兩人把舢板上的貨物卸下，在一旁自顧自說。
餘城是十八年前趕仙集入的清河派。桓溪島上有三個仙門，清河派，溪山派和南靈派。趕仙集上除了這三個本地門派以外，偶爾還有其他大派過來打個秋風。三派之間雖然經常鬧些齟齬，但是大體上十分團結，在整個東方茂州，也是一方不小的勢力。有能力來打三派秋風的，也就是茂州上頂尖的那麼寥寥兩三個大派而已。所以往往有幸運的能夠被這些大派看中，那都是祖墳冒青煙的事情。