1937年9月30日，已經是深秋季節，太陽已經西沉，殘陽如血，將那無盡的輝煌灑向大地。
原平鎮，一個不大的小鎮子，土城城牆上，灑落的餘暉，更顯滄桑。
在城外，一支數千人的大軍，急匆匆來到了這座即將成為地獄般的小城。
在隊伍中間，一匹高大的白馬上，穩坐著一位身材高大魁梧的將官。
他，就是晉綏軍34軍196旅的旅長，薑玉貞。
保定、滄縣失守，日軍第五師團、第十師團揮兵南下，企圖一舉拿下太原。
第二戰區司令長官閻錫山，為了確保太原，決定縮短戰線，將兵力集中於寧武、代縣、原平一帶，準備利用忻口要隘與敵決戰。
晉北作戰失利，為了平息輿論，推卸晉北作戰失敗的責任，閻錫山遵照蔣介石的命令，處決了雁北作戰失利的第61軍軍長李服膺。同時，閻錫山召集有關人員對當麵敵情進行分析，判斷日軍將以主力由大營、繁峙，以一部由大同、雁門夫沿汽車路進攻，另以一部由陽方口附近實行鉗製攻擊。
針對敵情判斷，第2戰區確定忻口作戰的方針是：以攻勢防禦之目的，以主力占領原平、陽方口地區既設陣地線，兩翼依托五台及寧武各山脈，將部隊編為右、中、左及預備等4個集團軍：以第18集團軍及第73、第101、新編第2師為右集團軍，歸第18集團軍總司令朱德指揮，在五台山至峨口之線占領陣地；以第14集團軍、第9、第15、第17、第19軍等部為中央集團軍，歸第14集團軍總司令衛立煌指揮，在蔡家崗、南懷化、大白水一線占領陣地；以第6集團軍、第68、第71、第120師及獨立第7旅等部為左集團軍，歸第6集團軍總司令楊愛源指揮，在黑峪至陽方口之線占領陣地；以第34、第35、第61軍及第66師等部為總預備軍，歸第7集團軍總司令傅作義指揮，配置於定襄、忻縣地區。決心以主陣地之部隊竭力阻止日軍前進，以第18集團軍第115、第120師分由平型關及雁門關施行包抄，截斷日軍後方連絡線，包圍敵人於原平以北山地而殲滅之。
與此同時，閻錫山命令第19軍固守崞縣，第34軍之第196旅固守原平，獨立第7旅固守軒崗，阻敵南下，以掩護主力在忻縣附近之集中，俟各路部隊集中完畢後即開始向當麵之敵攻擊。
薑玉貞就是在這種情況下，帶領196旅，風塵仆仆的趕到了原平鎮。
部隊的到來，大戰前的緊張氣氛，使得這個不大的鎮子，一時之間，戰雲密布。
原平鎮晉商李宅大院內，四盞高懸的戰地馬燈下，196旅連以上的軍官全部都筆直地站在當院，人人一臉嚴肅，瞪大雙眼，神情堅定。
薑玉貞站在隊伍的前列，高高地揚起手上的命令，說道：“弟兄們，日軍南下，太原危急，山西危急，閻司令長官給我們的命令是：死守原平七日！死守原平七日！死守原平七日！”
把閻錫山的命令，薑玉貞大聲的重複了三遍。
薑玉貞一口濃重的菏澤口音，宣讀完命令，接著說道：“軍令如山，養兵千日，用兵一時，我們就在這裏打鬼子！七日之內，天塌下來，196旅也得頂住。有196旅在，日本鬼子休想從原平過！七日之內誰要敢退出原平一步，我薑玉貞軍法伺候。我薑玉貞要是腿軟了，全旅官兵人人可誅！從現在起，全旅官兵依城修築工事，迎頭打日本鬼子一悶棒，讓小鬼子醒醒盹兒，這兒是原平的196旅，不是大同天鎮的61軍。”